Сияющая

Мне сразу же захотелось вернуться в его уютную нору. Здесь, снаружи, тьма простиралась бесконечно, как ночь без луны и звезд. Было легко поверить, что в этом месте действительно ничего нет, но теперь я знала, что это совсем не так. Единственное, что помогало мне держаться, это веревка, соединяющая меня с Эвраном.

Он взял веревку в руки и начал следовать ей, перебирая руками, уверенно шагая тем путем, которым мы пришли. Идти по моим следам означало, что нам придется вернуться в лес, где он меня нашел, но я старалась не думать о белках или лусири. Я плотнее закуталась в плащ. Теперь я могла видеть гораздо меньше, потому что единственным источником света было мое лицо, но в его сиянии я могла видеть спину Эврана и не была уверена, что хочу здесь видеть что-то еще.

Я думала, что добираться до леса придется невероятно долго, потому что вчера казалось, что мы бежали вечно, но мы шли быстрым шагом и добрались до леса за час. Приближался рассвет третьего дня, что означало, что на возвращение у нас остался всего лишь день. Но если Эвран не ошибается с маршрутом и мы продолжим идти в хорошем темпе, то должны выбраться из гобелена достаточно быстро.

Было жаль, что мы не могли здесь поговорить. Это отвлекло бы меня от мрачных мыслей. Я пыталась внушить Эврану уверенность, но даже если мы выберемся отсюда живыми, нас все еще будет ждать много опасностей снаружи.

Мы петляли между деревьями, следуя за веревкой, и я запрещала себе смотреть вверх или оглядываться чаще, чем раз в минуту. Если Эвран не волновался, то не должна была и я. Но я все равно в одной руке сжимала нож, а другой держалась за веревку. Сейчас она была нашим главным спасением. Раз или два я видела пару мигающих в темноте глаз, но они были далеко. Возможно, белки признали в Эвране убийцу их сородичей. Или они не были готовы сражаться одновременно с двумя людьми. Наверное, раньше я светилась в темноте как факел и казалась легкой добычей.

Я мысленно улыбнулась иронии судьбы. Я пришла сюда, чтобы спасти Эврана, но вместо этого он спас меня. Я осторожно положила руку ему на плечо. Он резко обернулся, но я помотала головой, давая понять, что со мной все в порядке. Мгновение спустя он положил голову мне на руку и прижался ко мне, а потом пошел дальше. Я оставила руку на его плече.

Пока мы шли, в моей голове начали кружиться мысли. Если колонны были и правда какими-то деревьями, здесь могли быть и другие растения, но точно никакой зелени, ведь здесь не было света. Я гадала, как долго Эвран мог прожить, питаясь только водой и беличьим мясом. Но он, казалось, не страдал. Может, его магия позволяла ему жить без солнечного света. А может, как и я, он совсем не понимал свою магию.

Ближе к вечеру мы остановились отдохнуть. У меня осталось немного мяса и сыра, хотя остатки хлеба стали твердыми, как камень. Но Эврана это как будто не беспокоило. Он ел без особого энтузиазма. Я немного вытянулась на плетеной земле, жалея, что не могу снять плащ, но все же осмелилась немного сдвинуть капюшон с лица. Я придвинулась ближе к Эврану, зная, что говорить опасно, но больше не в силах сдерживать свое любопытство.

– Как ты сделал свою нору? – прошептала я ему на ухо.

В ответ он положил руку на пол и начал скрести его пальцем. Не сразу, но ему удалось подцепить одно из волокон.

– Как только я понял, что это возможно, я сделал нож из кости и прорезал туннель, а затем нору. Пока не закончил, я спал внутри упавшего дерева.

Казалось невозможным, что он сделал это за один день, и я снова подумала о том, что в гобелене время может течь по-другому. Когда Эвран шептал мне на ухо, его борода коснулась моей щеки, и по коже побежали небольшие мурашки. Мгновение спустя он резко сел, услышав что-то, чего я не могла разобрать, как бы сильно ни старалась.

– Натяни капюшон. Нам нужно идти.

Я не спорила, даже когда он перешел на бег. Что было позади нас? Мы шли так тихо, что было трудно поверить, что лусири нашли нас в этой темноте. Но через несколько минут Эвран так же внезапно остановился, и я в него врезалась.

– Что?

Он жестом указал вперед, я заглянула ему через плечо. На нашем пути что-то лежало поверх веревки.

Откуда-то из-за пояса Эвран вытащил острую кость и начал красться вперед. Что бы это ни было, оно не двигалось. Сначала я подумала, что это скелет, но, когда мы подобрались ближе, я поняла, что на кости была туго натянута кожа. По форме существо пугающе напоминало человека, но было короче и приземистее. Из его раскрытой пасти торчали большие клыки.

– Что это такое?

Он покачал головой.

– Я не знаю. Но до него добрались лусири. Должно быть, это существо нашло веревку и отправилось за нами.

Если эта тварь нас преследовала, что еще могло здесь быть? Когда им полакомились лусири – вчера или пару часов назад? Мы не могли обойти труп, потому что он лежал прямо на веревке и был достаточно большим, так что Эвран не смог бы перетащить его в одиночку. Я собралась с духом и подошла к ногам существа, стараясь не обращать внимания на то, что кожа под моими руками была тугой и жесткой.