Сияющая

Одной рукой я вцепилась в веревку, другой держала нож, крошечное лезвие поблескивало в моем сиянии. И зачем я сняла свой плащ? Осмелюсь ли я пошевелиться и надеть его обратно? Пальцем ноги я почувствовала что-то острое и посмотрела вниз. В темноте одна из белок подкралась и укусила меня. На большом пальце выступили две капли красной крови. Существо снова метнулось вперед и слизнуло кровь своим маленьким черным язычком.

Я открыла рот, чтобы закричать.

Что-то одновременно сомкнулось вокруг моего рта и талии.

– Ни звука, – раздался хриплый голос мне в ухо. – Беги.

Глава пятнадцатая

Рука больше не сжимала мой рот, но я была рада, что другая придерживает меня за талию. Она была достаточно сильной и почти отрывала меня от земли, так что мои ноги едва касались почвы. Уверена, без этого я бы рухнула в обморок от страха.

Мимо нас вспышками проносились деревья, а наверху маленькие зеленые огоньки как будто перепрыгивали со ствола на ствол, следуя за нами. Я понятия не имела, как мы от них оторвемся и выберемся ли вообще из леса. Пока мы бежали, рука соскользнула с моей талии, но я набралась уже достаточно сил, чтобы держаться на ногах, хотя все еще хваталась за руку. Я еще никогда в жизни не была так рада человеческому прикосновению. По крайней мере, я надеялась, что это был человек.

– Эвран?

– Шшш! – Он бежал в определенном направлении, как будто у него была цель, хотя он никак не мог знать, куда движется. Но я мыслила достаточно ясно, чтобы успокоиться – он был жив. Каким-то образом ему удалось так долго продержаться. И, возможно, вместе мы сможем выбраться.

Когда у меня заболели мышцы, я задумалась, как долго еще смогу бежать. Даже с учетом его поддержки я замедлялась. Временный прилив сил начал угасать, уступая место миллиону вопросов. Моя нога болела в месте укуса, и сказывались недостаток сна, еды и воды, а еще то, что я провела на ногах почти сутки.

– Пожалуйста, – застонала я.

– Почти на месте.

Я отважилась еще раз оглянуться. И больше не увидела ни зеленых огней, ни деревьев. Земля снова была сухой. Мы выбрались из леса.

Наконец, Эвран перешел на легкий бег. Он провел пальцем по моей щеке, привлекая внимание, и указал вперед. Я ничего не видела, но по мне разлилась теплая волна облегчения. Мгновение спустя он опустился на колени и жестом велел следовать за ним. Теперь я увидела вход в какую-то дыру. Эвран спустился в нее, а потом махнул мне, чтобы я лезла за ним. Падение было недолгим, примерно на уровень моего роста, но Эвран поймал меня за талию и жестом велел встать на четвереньки. Мы были в каком-то туннеле. Здесь, в тесном пространстве, мой свет не поглощался так же легко, как снаружи. С минуту мы ползли, а потом Эвран пролез в небольшую округлую нору.

Когда я проследовала за ним внутрь, он что-то натянул на вход в туннель, плотно его закрыв. Мы находились в норе, сделанной из того же грубого текстурированного материала, что и земля в гобелене. Потолок был слишком низким, чтобы стоять, но мы могли достаточно удобно сидеть.

– Ты можешь говорить, – сказал он. – Но шепотом и только по делу. Больше никаких песен.

Значит, я пела вслух. Должно быть, я была более безумна, чем думала.

– Извини.

– Ничего страшного. Если бы ты не запела, я бы, наверное, позволил белкам тебя съесть.

Я по привычке ударила его по руке, хотя совсем не была в игривом настроении. Я вытянулась, насколько смогла, в небольшом пространстве, чтобы мышцы не свело судорогой, и дернулась, когда пальцы задели что-то пушистое.

– Что это такое?

– Шшш. Это беличья шкурка. Я сделал из них одеяло.

Я вздрогнула и отпрянула от меха.

– Ты же знаешь, что на самом деле это не белки?

Когда он улыбнулся, мое сердце словно сжалось в кулак. Его кулак. Я воспользовалась возможностью и рассмотрела Эврана. Его острый подбородок смягчала многодневная рыжевато-каштановая щетина, но даже густые ресницы не могли смягчить выражение его зеленых глаз.

– Не могу поверить, что ты отправилась за мной, Лиора.

– Конечно, я это сделала, – нахмурилась я, глядя на него.

– В последнее время я ужасно к тебе относился. Мне так жаль.

Я хотела сказать ему, что даже если бы он перестал меня любить, я бы не перестала любить его. Никогда бы не перестала. Но вместо этого я пожала плечами.

– Я не могла просто позволить тебе здесь умереть, не попытавшись хотя бы тебя найти.

Он потянулся к моей руке, но я увернулась. Я больше не хотела слышать те же оправдания, которыми он кормил меня до этого, что мне было бы лучше без него. Секунду спустя я почувствовала, как кто-то дернул за веревку на моей талии, и Эвран потянул меня к себе.

– Лиора, взгляни на меня.

Неохотно я заставила себя посмотреть ему в глаза. Я давно запомнила цвет его радужек – насыщенный лесной оттенок, который всегда будет моим фаворитом из зеленой палитры.

– Почему ты избегал меня, Эвран? Что я сделала не так?

– Ничего. Ты не сделала ничего плохого. – Он отпустил веревку и поднес руку к моему лицу. – Не могу поверить, что ты этого не знаешь.

Я покачала головой.

– Откуда я должна это знать?