Сияющая

Адель разбудила меня на рассвете чашкой моего любимого мятного чая, который я выпила в нашем небольшом садике, пока она помогала Джин собраться. В лесу, прямо напротив нашего дома, была протоптана тропинка. Лусири будет легко отследить, по крайней мере сначала.

Кто-то подошел к нашей калитке, освещенной солнцем, и я улыбнулась при воспоминании о нашем с Эвраном поцелуе. Но когда фигура приблизилась, я увидела, что плечи были слишком широкими, а походка уверенной, решительной. Дариус.

Я закуталась в шаль, избегая его взгляда.

– Не возражаешь? – Он указал на железную скамейку, на которой я сидела.

Меньше всего мне хотелось сидеть и болтать с Дариусом, но я напомнила себе, что безопасность Мины зависит от его вспыльчивого характера. Я неохотно подвинулась.

– Вчера ты спрашивала, что со мной не так.

Я взглянула на него краем глаза.

– Вопрос был риторическим.

– Может, и так. Но он был разумным. Надеюсь, что в ближайшие дни смогу поделиться с тобой ответом.

Я напряглась.

– Что вы имеете в виду?

– Неужели ты думала, что я отправлю тебя в лес одну? Ты всего лишь девушка, к тому же уязвимая, хоть тебе и удалось отбиться от лусири.

Я повернулась к нему лицом, пропустив мимо ушей упрек в том, что я просто девчонка, потому что больше всего меня беспокоило, что он сказал «одну».

– Я пойду с Эвраном.

– Конечно. – Черты его лица смягчились. – Но он всего лишь мальчишка. Ты будешь все равно что одна.

Я поискала на лице Дариуса злобу или иронию. Невозможно было сказать, когда он смеялся надо мной или пытался оскорбить. В свете раннего утра его странно непостоянные радужки были цвета медной патины.

– Мне не нужна помощь, – настаивала я, вызывая в памяти события прошлой ночи, чтобы укрепить свою решимость.

– Может, и нет, но лусири нужно поймать как можно быстрее, и я не доверю это двум детям.

– Тогда почему вы их сами не поймаете? – Неужели я задела его гордость? Это вообще возможно?

Его губы изогнулись в легкой усмешке.

– И что в этом веселого?

О нет, он не может это делать просто ради забавы. Как теперь мы с Эвраном скроем от него пустоты, оставленные лусири? Как мы сможем найти время, чтобы провести Дариуса и понять, что между нами происходит? Поцелуй немного успокоил мои страхи, но нам еще так много нужно обсудить.

– Разве вы не нужны во дворце?

– Я взял с собой друга твоей сестры, который перемещает предметы, так что, если понадобится, я смогу быстро вернуться.

– А Мина?

– Не волнуйся. Она в надежных руках моих стражников.

Меня сжигал гнев, такой горячий, что Дариус почувствовал его через железную скамью. Он усмехнулся и поднялся.

– Тебе стоит научиться контролировать эмоции, иначе кто-нибудь может пострадать.

Я знала, что должна быть осторожна с Дариусом, но он нарочно меня поддразнивал и угрожал моей семье, чтобы позлить. Как я могла провести в его присутствии несколько дней или даже недель?

Мгновение спустя я услышала мягкие шаги Эврана по дорожке.

– Доброе утро, – сказал он, нерешительно приближаясь.

Я отбросила свое беспокойство и улыбнулась ему. Мы не обращали внимания на Дариуса, который, казалось, почувствовал, что наш разговор окончен.

– Я привез вам подходящую одежду. У вас есть четверть часа на сборы. – Дариус понизил голос и сказал мне: – Хорошенько подумай, с кем бы ты хотела провести это время.

Я проигнорировала его и подошла к Эврану. Его волосы были подстрижены и аккуратно расчесаны, как у ребенка, который только что принял ванну. Но в его остром подбородке и худощавой мускулистой фигуре не было ничего мягкого или детского.

Он смущенно провел пальцами по подбородку.

– Я подумал, что мне стоит побриться перед нашим походом.

– Мне нужно позвать Джин. – Я хотела сказать ему, что теперь мне будет удобнее его целовать, но при свете дня я слишком стеснялась.

– Я пойду соберу свои вещи, – кивнул он. – Все хорошо? С Дариусом?

Я сглотнула. Эврану это понравится не больше меня.

– Он идет с нами.

– Что? – Эвран от злости сжал кулаки, но повернулся на звук подъезжающей к калитке повозки.

Перед нашим домом остановились две большие тягловые лошади, в повозке позади них лежали остатки гобелена. Маргана сидела рядом с деревянным ткацким станком, ее волосы были собраны в толстую косу на макушке. Выражение ее лица оставалось решительным, но что-то в том, как она стянула волосы, напомнило мне птицу в клетке.

Остальные стражники сидели верхом, на солнце поблескивали золотые пуговицы их мундиров. Я сразу узнала темные волосы и пронзительные глаза Сирила. Он сидел на гнедом коне с мрачным выражением лица. Судя по всему, в темнице с ним обращались не очень хорошо. Я надеялась, что у Мины дела идут лучше.

Когда пришло время прощаться, я повернулась к отцу и крепко его обняла. «Прости, – прошептала я ему на ухо. – За все». Хотела бы я обладать способностями Джин. Может, с помощью мыслей я бы могла изъясниться лучше. Больше всего на свете я сожалела о смерти матери, но не могла произнести этого вслух.

Он поцеловал меня в лоб. «Прощай, Лиора. Я позабочусь об Адель, пока тебя не будет».