Сияющие высоты

Ватт знал: она говорит об Атласе. В прошлом тот совершил неудачную попытку закрутить роман с Ледой, чтобы скрыть – или побороть – свои чувства к Эйвери.

– Ладно. – Ватт протянул руку. – Мы ведь на вечеринке. Я не позволю тебе хмуриться.

– Я не хмурюсь, – возразила Леда, но довольно охотно двинулась к танцполу.

Некоторое время они молча кружились в танце. К удивлению Ватта, Леда не сопротивлялась, устроившись в его объятиях и позволив ему вести. Напряжение сочилось из нее, словно яд. Положив ладони ему на спину и прислонившись головой к груди, Леда прикрыла глаза, отгораживаясь от всего прочего мира.

Ватт задумался, отчего Леда такая, – может, виной тому Фуллеры, ведь она дважды обжигалась, сперва из-за предательства лучшей подруги, потом из-за Атласа, которому, как оказалось, она вовсе не нужна. Или же дело в ее природной тревожности? Да, Леда сильно страдала, к чему приложили руку те, кому она доверяла. Но Ватту казалось, что даже при идеальных условиях Леда станет баламутить воду и гнаться неизвестно за чем.

В голову пришла недобрая мысль: если бы не голос Нади, возможно, он бы и сам стал таким.

– Есть и другие университеты помимо МТИ, – сказала Леда, прервав его мысли.

– Но мне подходит только этот.

Леда сцепила ладони на затылке Ватта, едва не касаясь его носа своим.

– Поражаюсь, что ты так в себе не уверен. Ты создал Надю и еще волнуешься о чем-то столь банальном, как поступление в колледж?

«Ты что, позволишь ей говорить обо мне?» – сердито произнесла Надя.

– Наверное, ты понимаешь, что я не могу упоминать о ней в эссе.

– Удивлена, что Надя не пишет за тебя эти самые эссе, – улыбнулась Леда.

Ватт тоже заулыбался – чисто в целях отзеркаливания, о котором говорила Надя.

– Я пробовал заставить ее, но работы получались слишком идеальными.

– Слишком идеальными! Такого я еще не слышала. Жаль, что остальное не слишком идеально.

Темные глаза Леды засверкали.

– Я и не ожидаю от тебя сочувствия.

Сменилась музыка, и Леда отступила на шаг, нарушив мимолетное перемирие.

– У меня в горле пересохло, – объявила она.

После многолетней практики соблазнения девушек в барах Ватт легко понял намек:

– Я принесу тебе выпить.

В баре работала девушка испанской наружности, примерно одного с ними возраста, с длинной челкой и пронзительными глазами. Ватт заказал два виски с содовой. Девушка удивленно изогнула бровь, но промолчала.

Леду он обнаружил возле высокого столика: она облокотилась о столешницу и скрестила ноги. Ватт замешкался, увидев на ее лице странное выражение, – она казалась хрупкой и нерешительной. И он удивился почти так же, как если бы вдруг застал ее в нижнем белье.

Ватт считал, что видит ее насквозь, но что он в действительности знал о Леде Коул?

Он протянул ей бокал. Леда покатала виски по стеклу, потом подняла и подозрительно глянула на янтарную жидкость.

– Как думаешь, сколько нужно алкоголя, чтобы забыть о содеянном и не испытывать угрызений совести? – угрюмо сказала Леда.

Интересно, с чего вдруг поменялось ее настроение?

– Я пью спиртное, чтобы получить новые яркие воспоминания, а не стереть старые, – беззаботно ответил Ватт. – Тебе тоже стоит попытаться – вдруг понравится?

Ему хотелось сменить тон их общения, вызвать у Леды улыбку, но та лишь косо глянула на него:

– Ага, а ночью, когда я пришла к тебе? Ты определенно хотел забыться.

Ватт покраснел от одного воспоминания. Спиртным он пытался избавиться от мысли, что Эйвери влюблена в своего брата. А Леда выпытала страшную правду, заявившись к нему домой в школьной форме, а после соблазнив и опоив.

– Я плохо помню, – буркнул Ватт, не в силах прогнать навязчивый образ: Леда садится ему на колени и целует.

«Возможно, сейчас подходящий момент», – сказала Надя.

Она права: Леда затронула прошлое. Нужно заманить ее в ловушку, чтобы она упомянула о смерти Эрис.

Ватт шагнул вперед, давая Наде лучший ракурс для съемки видео, на случай если план сработает.

– Я часто вспоминаю о крыше, – сказал Ватт.

Леда ошеломленно уставилась на него.

– Ты это к чему? – шепотом спросила она.

– Просто хотел…

– Катись к черту! – рявкнула Леда.

Воинственно распрямив плечи, она умчалась прочь, раздраженная и даже обиженная.

«Я сдаюсь, – сказал Ватт, обращаясь к Наде. – Как расположить к себе эту девушку? Она мне даже не нравится!»

«Как и большинство людей», – сурово ответила Надя.

Ватт вздохнул и развернулся. И обнаружил, что почти вплотную к нему стоит Эйвери Фуллер.