Сихирити

— Мы сегодня идём рисовать во Внешний Мир, — заговорчески произнёс старик. — И если не хочешь, чтобы тебя туда отправили насовсем, то пошли работать добровольно.

* * *

У Никиты никак не получалось изобразить оскаленную морду лошади. Да ещё и с клыками, как у тигра. Уже в пятый раз он смывал краски. Со вздохом уселся рядом с Туди возле противоположной стены Тоннеля.

Надсмотрщик не соврал. Они пошли рисовать во Внешний Мир. Из Тоннеля Выхода попали в пещеру, где сидели воины, охранявшие вход. Оттуда Никита всегда ходил влево. На этот раз Туди повёл вправо.

— Не получается? — участливо поинтересовался старик.

— Получается! Всё получается! — Глянул на него хозяин «Схватишек». — Просто я тащусь от того чтобы рисовать, а потом смывать, а потом вновь рисовать! Чего непонятного?

— Чего-то ты в последнее время вредный какой-то стал, — Туди достал из сумки ещё один факел.

— Да попробуй тут с тобой, не стань вредным. С кем поведёшься…

— Ты тут давай, не хами! — буркнул старик. — Чего расселся?! Рисуй, иди!

— Ну, иди! — махнул рукой на противоположную стену бизнесмен. — Умный такой, да? Вот и иди, нарисуй лошадь с огромными клыками, да ещё и изготовившуюся к бою!

— Мог бы рисовать, тебя бы уже в живых не было! — Туди поднялся размять конечности. Заодно поджёг новый факел. Старый аккуратно положил возле стены, в кучку догоревших.

— Кстати, — начал примирительно Никита. — А какого… ляда мы тут этой ерундой занимаемся?

— Ты о чём? — приподнял бровь Туди.

— Да я думаю, не сошёл ли Гоги с ума? Зачем ему понадобилась лошадь, с клыками в этом коридоре? Во Внешнем Мире? Куда сихирти и не ходят?

— О-о-ох! — закряхтел старик, присаживаясь возле человека. — Потому никто и не ходит, что здесь опасно. Да, да. Ты не ослышался. И не смотри на меня, как Му-Му перед смертью! Здесь реально опасно. Оттуда, — указал рукой в сторону, противоположную той, откуда они пришли. — Постоянно какая-то мерзость лезет. Думаешь, просто так там воины сидят?

— Не просто так, — кивнул Никита, предчувствуя плохое.

— Потому и охраняют, что чуть ли не каждый день какая-то гадость отсюда вылезает.

— Так почему бы его не завалить? — сказал бизнесмен, но на языке вертелся другой вопрос.

— Это единственный Тоннель, соединяющий все племена сихирти. Он тянется на много-много тысяч километров и…

Никита вскочил. Ему почудился звук из глубины уходившего в неизвестность Тоннеля.

— Так и что за мерзость оттуда лезет? — услышал панические нотки в собственном голосе. — И не вылезет ли сейчас?

— Может, — меланхолично пожал плечами Туди. — Я ж говорю, почти ежедневно. А вылезет, так вылезет. Что ж… Мы не первые и не последние кого под землёй настигает какая-то тварь.

— А мне как бы ещё и пожить хочется, — Никита прикинул, что он-то сможет убежать, главное вовремя заметить «гостя». — Почему нам Гоги тогда в сопровождение несколько воинов не дал?

— Потому что несколько… может и не отбиться, — зевнул Туди. — Ты рисуешь или как? Вечно тут будем торчать?

— Рисую, рисую, — буркнул бизнесмен, а сам непроизвольно косился во тьму Тоннеля, откуда могла выбраться какая-нибудь гадость. Поднялся и подошёл к изображению лошади без головы. Перед глазами моментально созрела картинка оскаленного, с большими клыками, коня. Никита обмакнул кисточку и принялся выводить контур головы.

— Пару дней назад, — начал Туди заупокойным голосом. — Из этого коридора выбралось нечто сильно смахивающее на человека. Даже больше — оно когда-то было человеком.

— В смысле? — оторвался от работы Никита.

— В прямом. Он был в голубом шлеме, беспальцевых перчатках, штанах цвета хаки, тяжёлых ботинках и какой-то разодранной куртке. Только это был уже не человек. Ты чего на меня уставился?! Лошадь рисуй! На чём я остановился?

— Что он был уже не человек, — напомнил бизнесмен.

— Да. Это был уже не человек. Он бросился на воинов с каким-то невообразимым воплем. Что самое интересное, даже оружие забрать не пытался. В его сумасшедших глазах не осталось и крупицы разума, он попросту не понимал, что оружие…

— А тот… — перебил Никита. — Охранник в Тоннеле Шершня? Который только и может, что «Ы-ы-ы-ы», сказать? Он кто?

— Тот… — на несколько мгновений призадумался Туди. — С тем ещё непонятнее история. Одни говорят, что бывший… ну, тот, кем ты был, когда сюда попал. Другие утверждают, что пришёл из Внешнего Мира. В одном я не сомневаюсь. Он явно из каких-нибудь элитных войск. Видел я его в деле.

— А почему от него так несёт? — Никита сделал два шага от стены и критично оглядел контур головы — вышло идеально. — Да и словарный запас его небогат.

— Ты просто не видел, что у него с головой.

— А что там? — посмотрел человек на дедка.

— Ничего хорошего, — буркнул Туди. — Лучше тебе этого вообще не видеть. Спать крепче будешь. А этот Тоннель, — резко сменил тему. — Иногда, кстати, используется другими племенами. Они по нему приходят.

— Ты же говорил, что приплывают? Да и видели мы…