Сила рода. Том 8

Это была не битва — бойня, по окончанию которой в живых не осталось ни одного воина, кроме смертельно раненого Григория.

И вот тогда-то, найдя его у подножья целой горы трупов, Олло и узнал его.

Оказалось, что это был пра-пра-правнук Эрлиха Голубя — одного из ближников Императора, поэтому рука Олло дрогнула, и он не добил тяжелораненого воина.

А потом стало поздно.

Григорий оправился от ран, отринул свое имя и стал требовать от окружающих обращаться к нему никак иначе, чем «Граф».

Затем добрался до Первого пояса и надежно занял Южный вход в Арену, видимо, выполняя волю своего рода.

И граф Орлов стал маяком, к которому как мошки на факел полетели потомки Императора.

Они появлялись в этом мире, шли, ведомые инстинктом, к Тронному залу и либо погибали в пути, либо прибивались к графу.

Воевали, сражались, старели и умирали, передавая свои знания и умения все новым и новым… претендентам.

Один только граф Орлов никак не желал отправляться в царство Аида, став постоянным напоминанием Олло о превратностях судьбы, нити которой плели беспристрастные мойры.

И сколько бы Олло ни вглядывался в свой хрустальный шар в попытках узреть будущее, он видел лишь улыбающегося парня в необычном мундире со знакомым взглядом серых глаз.

Михаил Иванов, так сильно похожий на своего дальнего предка. Похож не лицом, а волей и аурой.

За спиной молодого воина трепетали огненные крылья, на голове небрежно сидела та самая Диадема, а на груди красовался старый императорский герб — шестеренка, книга и меч.

И сколько бы Олло ни вглядывался в шар, после Михаила был только туман, в котором то проявлялась пятерка воинов, идущих по тропе, то золотая нить, ведущая к южному входу в Арену.

И сейчас, когда Михаил появился в мире-Арене, Олло сделал все, чтобы провести его по кратчайшему пути.

Кратчайшему, но не легчайшему.

Пришлось пойти на сделку с Гудхой — тем ещё прожжённым дельцом! И на протяжении последних двух столетий снабжать династию магов из Внешнего пояса необходимой информацией и знаниями.

Олло не знал, в каком секторе появится тот самый Претендент, поэтому подстраховался по полной.

В каждом районе дежурил свой Шулер, с одной-единственной задачей — сделать все, чтобы претендент оказался в Тронном зале.

Вот только сейчас, глядя на происходящее с высоты птичьего полета, Олло понимал, что перестарался.

Вместо одного Михаила на пороге Тронного зала стояло четверо Претендентов.

Изначально их было двенадцать, но один из них сейчас находился у Михаила, двое сидели в плену у Наместников Второго круга, а пятеро были мертвы.

Кто-то бы сказал — естественней отбор, но Олло верил — это судьба.

Четвертый Претендент имел хорошие шансы на победу.

Отличный маг, ярко-выраженный лидер, Серго Де Вега появился в башне в полном облачении боевого мага и с походным рюкзаком.

Он будто знал, куда направляется и что его ждет.

Серго очень помог Часовой, да и не пришлось ему, в отличие от Михаила, собирать свой сектор по кусочкам, но бОльшую часть работы он сделал сам.

Сам собрал армию, сам воевал во Втором поясе, сам инициировал переговоры и выбил себе право доступа в Первый пояс.

По сути, этот маг с ярко выраженной склонностью к огню, совершил невозможное и попал на Арену раньше всех, опередив своих конкурентов на несколько дней.

Третий Претендент понимания у Олло не вызывал.

Сильный и выносливый воин, с браслетом Императора на левом предплечье, он, казалось, боится брать на себя ответственность.

Динос Бастионец ни в какую не хотел верить, что он может стать Императором и стал «хвостиком» Шелега — воина, которому Олло поручил дежурство в седьмом секторе.

По мнению Олло, Динос мог сравниться силой и с Михаилом, и с Серго, но слова о троне вызывали в нем панический страх.

Он бы так и не прошел Первый пояс, если бы не Олло — оракул организовал караван, доставивший третьего Претендента прямо к Северному входу Арены.

А вот Второй претендент Олло не нравился.

Грин Безжалостный. Рыцарь Смерти. Человек, ради мести пошедший на сделку со Смертью.

Этот Претендент в методах не гнушался.

Террор, массовые казни, беспощадные подавления восстаний.

Он и не думал идти во Второй пояс, целиком и полностью сосредоточившись на своем секторе.

Но Олло хорошо знал, что Грин уже присматривается к соседним секторам, а его люди уже разработали план похищения детей двух Наместников, сидящих на границе поясов.

Грин Безжалостный.

Его прозвище было прямым отражением его внешней сути, но изнутри воина сжигало неукротимое пламя ненависти и жажды мщения.

И чем больше была жажда мести, тем лучше у Грина выходили заклинания смерти.

И Олло, решив не дожидаться появления лича или костяного дракона, обратил план Грина против его самого.

Рыцаря смерти, нагонявшего страха на весь сектор, похитили верные Оллу зорды и, при участии Тардиана, доставили его на арену.

Ну и Первый или главный Претендент с минуты на минуту должен был предстать перед глазами графа Орлова.

Нечто настолько невозможное, что Олло впервые в жизни засомневался в верности своих видений.

И если у него получится, то на Арене окажутся четверо Претендентов, и она наконец-то заработает!