Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Конечно, наличия собаки недостаточно для предотвращения сердечно-сосудистых заболеваний, но, когда серьезные проблемы все-таки возникают, собаки помогают нам восстановиться. Исследование, проведенное доктором философии Мэри Херралд и ее коллегами среди людей, переживших сердечный приступ, продемонстрировало, что владельцы собак значительно чаще проходят до конца курс кардиореабилитации (обычно включающий физиотерапию и лекции о том, как контролировать факторы риска и избегать повседневных стрессовых влияний), чем те, у кого нет собаки-компаньона. И это еще не все. Доктор философии Мвенья Мубанга с коллегами провели исследование и выяснили, что люди, имеющие собак, живут дольше других после инфаркта и ишемического инсульта. Эти выводы относительно собак и выживания после осложнений сердечно-сосудистых заболеваний подтверждаются многими другими исследованиями.

Одними из первых этот вопрос изучали Эрика Фридман и Сью Томас в 1995 году. Пронаблюдав за 369 пациентами в течение года после сердечного приступа, они выяснили, что владельцы собак значительно реже умирают в течение года после тяжелого инфаркта, чем те, у кого нет собаки. Очевидного объяснения этим положительным эффектам нет, но можно выдвинуть следующее логическое предположение: поскольку владельцы собак должны регулярно гулять со своими питомцами, им приходится больше двигаться, а это улучшает здоровье сердечно-сосудистой системы. Однако это не главное, что повлияло на результат. Ведь из пациентов, у которых были не собаки, а другие домашние питомцы, ни один не умер в течение года после инфаркта. Под защитой были даже те владельцы домашних питомцев, которым не требовалось активно двигаться.

Так что должно быть еще какое-то объяснение, вероятно, связанное с эмоциональной и социальной поддержкой, которую мы получаем от наших пушистых друзей. Социальная поддержка (сквозная тема этой книги) – это основа всего хорошего, что собаки вносят в нашу жизнь. В психологии социальная поддержка проявляется в ощущении, что о нас заботятся, нас поддерживают, и с чувством, что мы – часть сообщества. Два важных столпа социальной поддержки – это эмоциональная поддержка (близость, любовь, нежность, доверие, принятие) и товарищество, когда мы чувствуем, что нас принимают и что наше место рядом с поддерживающим человеком или сообществом[20]. Во время пандемии коронавируса было проведено исследование под руководством Джонатана Бауэна: специалисты изучали, как испанские владельцы собак характеризуют социальную поддержку, которую получают от своих питомцев, и выяснили, что участников исследования «успокаивает физический контакт с собакой; они многое делают вместе с ней и относятся к ней как к задушевному другу или родственнику». Исследователи отметили, что часто «собаки обладают тем преимуществом, что они доступнее источников человеческой поддержки».

Социальная поддержка не просто некое приятное дополнение – это фактор, оказывающий большое влияние на психическое и физическое здоровье человека; она улучшает физическое здоровье и снижает риск преждевременной смерти. Доктор философии Сю-Хун Ван с коллегами провели метаанализ данных и обнаружили, что от уровня социальной поддержки существенно зависит каждый из шестнадцати показателей индивидуального здоровья, в том числе общее состояние здоровья, физические и психологические симптомы, характер совладающего поведения[21], наличие/отсутствие депрессии и уровень стресса. Когда у человека нет мощной социальной поддержки – например, он в целом живет в социальной изоляции, или отдалился от семьи, или находится в неподдерживающем окружении, или достиг преклонных лет и те, с кем он поддерживал связь, в основном переехали или умерли, – его здоровье более уязвимо. И в этих обстоятельствах собака может его поддержать и помочь ему лучше себя чувствовать.

Благодаря собаке у нас не только появляется много повседневных дел, укрепляющих нашу с ней связь (собаку нужно кормить, выгуливать, вычесывать, гладить), – собака упорядочивает и структурирует нашу жизнь, дает нам чувство осмысленности и наделяет нас ответственностью. Кроме того, как предполагают специалисты, поддерживающие способности собак могут выходить за рамки человеческих возможностей.