Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Многие люди ощутили эту поддержку на себе независимо от статистики и исследований. В результате перенесенного в 2018 году инсульта у мужа Мишель, Клинта, нарушились память, когнитивные функции и речь, и ему пришлось уйти в отпуск по состоянию здоровья (он работал в администрации округа). Для их охотничьей собаки Элли Клинт всегда был любимцем, и, когда он вернулся домой из центра постинсультной реабилитации, Элли стала его верным спутником. «Она «пасла» его каждый день; он с ней разговаривал, и это помогало справляться с нарушениями речи; а когда он начинал слишком активничать или у него поднималось давление, она загоняла его на диван», – рассказывает Мишель, работающая на неполной занятости в местной библиотеке в Аризоне. Мишель чувствует себя гораздо спокойнее, зная, что, когда она на работе, за Клинтом присматривает Элли.

Поддержка и внимание такой собаки-сиделки особенно ценны, когда человек борется с хроническим заболеванием или восстанавливается после тяжелой болезни. «Домашние питомцы постоянно дарят нам свое внимание и одновременно требуют нашего, – писали Эрика Фридман и ее коллеги в журнале Public Health Reports. – Безыскусная взаимная любовь между человеком и животным отличается от чувств к близким членам семьи и другим родственникам». Семейные отношения часто «осложняются двойственностью и негативными эмоциональными состояниями», тогда как наши чувства к собакам всегда однозначны. Мы не только безоговорочно любим их и восторгаемся ими, мы наслаждаемся неудержимой нежностью и покоем, которые дарят нам собаки, не выдвигая никаких условий. «Домашние питомцы одаривают нас радостью и теплом по запросу, почти в любых количествах, без торга и упрашиваний», – пишут исследователи. Это и вправду сильное лекарство, и оно меняет нас как физиологически, так и психологически.

Взаимоотношения с собакой не только особенным образом влияют на разнообразные показатели здоровья – благодаря им у вас может незаметно измениться отношение к своему здоровью и восприятие жизни в целом.

Ради того, чтобы оставаться в форме и заботиться о любимой собаке, вы, возможно, пересмотрите свой образ жизни и способы справляться со стрессом. Это может стать для вас стимулом лучше заботиться о себе: принимать лекарства, как назначил врач, или регулярно уделять время физической нагрузке, или раньше ложиться спать – неважно, в чем проявится эта забота. Нам часто лень заниматься этим ради собственного благополучия; но если мы любим собаку всей душой, то хотим как можно дольше радоваться жизни вместе с ней.

Глава седьмая Служить и защищать

Как собаки распознают болезни и опасность

Несколько лет назад у Джона – стройного, атлетически сложенного мужчины шестидесяти с небольшим лет – случилось расстройство пищеварения, продолжавшееся десять дней. Он пытался игнорировать недомогание и заставлял себя делать что должно: несмотря на слабость, работал на строительстве морского объекта на территории архипелага Флорида-Кис. К врачу он идти не собирался, но у его Чомпа – метиса брюссельского грифона и мопса, с жесткой светлой шерстью и характерной выступающей нижней челюстью, – было свое мнение на этот счет. Трижды за эти десять дней Джон просыпался оттого, что Чомп стоял у него на груди и яростно облизывал его лицо шершавым, как наждачная бумага, языком. И это было что-то странное, не похожее на привычные пробуждения посреди ночи от странного звука, шевеления жены в постели или какой-нибудь другой помехи: каждый раз Джон чувствовал, что с трудом приходит в сознание. Он тут же смахивал с себя Чомпа, переворачивался на другой бок и засыпал. А Чомп, обычно такой веселый и игривый, оставался на страже, положив голову на край постели и глядя на спящего Джона. «Я чувствовал его дыхание у себя на лице, и всякий раз, когда я открывал глаза, он сидел рядом, уставив на меня маленькие угольно-черные глазки», – вспоминает Джон.

Джон понимал, что Чомп пытается ему что-то сообщить, так что в конце концов пошел к кардиологу. Во время теста с физической нагрузкой у Джона буквально остановилось сердце – по сути, он умер в кабинете врача, – и его пришлось реанимировать. За пару часов его транспортировали вертолетом в больницу в Майами, где выяснилось, что у него на 98 процентов закупорена левая передняя нисходящая артерия – главная артерия, снабжающая кровью левую половину сердца. Инфаркты, случающиеся при закупорке этой артерии, смертельны, поэтому ее называют[22] «артерией, делающей вдов». Джону повезло, что он выжил.