Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

В любой среде отношения ребенка с его собакой могут быть важной составляющей когнитивного и речевого развития, так считает доктор философии Меган Мюллер, специалист по науке о развитии из Школы ветеринарной медицины Каммингса при Университете Тафтса, штат Массачусетс. Например, ребенок может вовлекать собаку в свою языковую практику, разговаривая с ней или о ней. Когда ребенок узнает больше о потребностях собаки, это способствует его когнитивному развитию, а «тактильные ощущения при взаимодействии с животным» содействуют саморегуляции, отмечает Мюллер. Есть также данные о том, что благодаря позитивному взаимодействию с собакой у ребенка развиваются исполнительные функции – система важных когнитивных процессов, таких как рабочая память, ментальная гибкость, планирование и самоконтроль[28].

Доктор философии Криста Геллер, изучающая поддерживающие отношения и в особенности отношения людей с домашними питомцами, выделяет две главные сферы, в которых собаки помогают детям сформировать важные жизненные навыки: во-первых, общение и, во-вторых, обучение тому, что, прежде чем позаботиться о себе, нужно позаботиться о других. Даже когда собака, создавая непринужденную атмосферу в классе или дома, просто помогает ребенку учиться читать, «она прививает ему навыки социализации, учит его общаться с людьми и откладывать вознаграждение», – говорит Геллер.

Поскольку собаки внимательно слушают и никогда не судят, большинство детей открываются им. Исследователи выяснили, что дети младшего школьного возраста регулярно разговаривают с собаками по душам, и более 70 процентов подростков поверяют домашним питомцам свои тайны.

Детям бывает легче рассказать о сложных эмоциях собаке, чем человеку, потому что с собакой они чувствуют себя в большей безопасности и безусловно ей доверяют. И тогда разговор с собакой становится способом разобраться в неприятных чувствах и их переработать.

Некоторых беспокоит, что с точки зрения переработки эмоций разговор с собакой не так полезен и благотворен, как разговор с человеком. Однако, как отмечает Геллер, такие отношения все-таки позволяют ребенку больше говорить о своих чувствах. «Дети делятся с животными самыми сокровенными тайнами, – говорит она. – Пусть они не открываются другим людям – сам факт того, что они вообще с кем-то делятся, позволяет им все это принять».

К тому же, учась облекать в слова то, что его волнует, ребенок со временем может начать больше делиться своими эмоциями с другими людьми.

В детстве Мириам много лет вымаливала у родителей собаку, и вот однажды в последний день начальной школы она вернулась домой с экскурсии и обнаружила, что ее мечта сбылась: в семье появился тибетский терьер. Ребенком Мириам часто страдала от беспокойства, чувства безысходности и одиночества, но с появлением Мерлина все изменилось. Он всегда ждал ее, и был готов с ней играть после школы, и терпеливо слушал, когда ей требовалось излить свою досаду или тревогу. Мерлин «перевернул с ног на голову всю мою жизнь: он дал мне почувствовать, что меня понимают и любят независимо от от моих провалов и того, что происходит», – рассказывает Мириам, недавно окончившая университет в Германии. Взгляд Мерлина и его успокаивающая манера «каждый раз подбадривали меня и побуждали попробовать еще раз, – говорит она. – Без него я бы не справилась».