Сильнее боли

– Костичек, — жалобно позвала Галя, и лишь тогда Костя оторвался от Тараса, метнулся к склонившейся для поцелуев маме и повис на ее шее, счастливо поскуливая.

Мама Тараса тоже вышла в прихожую. Тарас глянул на нее — и оторопел. Что-то было в ней совсем-совсем незнакомое, необычное настолько, что он принял бы ее, пожалуй, за чужую женщину, не знай точно, что это она, его мама. Конечно, она — стройная и худенькая, сложившая, как обычно, на груди тонкие руки. И седые, аккуратно уложенные волосы — тоже ее. И нос, и губы. Вот только глаза… Что-то случилось с мамиными глазами. Они… Боже, понял внезапно Тарас, да они же светятся счастьем! Они горят и сверкают обожанием и любовью, освещая хмурое вечно лицо поистине неземной радостью.

– Мама! — обнял ее Тарас. — Что с тобой?

– Со мной? — тоже совершенно незнакомо — искренне и открыто — улыбнулась мама. — Да со мной-то как раз все в порядке. А вот вам-то чего не гулялось? У тебя же еще три отгула впереди.

– А ты что… мне не рада?

– Чего ж мне тебе радоваться? — по-прежнему незнакомо продолжала улыбаться мама. — Не успела за день соскучиться.

Совсем обалдевший, Тарас обернулся к Гале. Но та была занята сыном.

Мама тоже посмотрела на Галю и Костика, и Тарас заметил в ее глазах совсем уже что-то нелепое — искорки ревности! Сначала он подумал, что она ревнует его к Гале, но вдруг догадался, что она ревнует к ней… Костю!

В подтверждение этой догадки мама позвала мальчика таким медовым голосом, каким не говорила с самим Тарасом даже в его детстве:

– Костичек, кисонька, пойдем доедать творожок! И йогурт сладенький тебя заждался. А мама пусть пока разденется, руки помоет и тоже идет чай пить. — Последние слова уже были сказаны вполне обычным тоном и предназначались Гале. Самому Тарасу от мамы досталось лишь брошенное вскользь: — И ты.

* * *

За чаем говорила почти лишь одна мама. И — только о Костике. Какой он послушный, умный, сообразительный, веселый и вообще — самый-самый замечательный ребенок на свете. Тарас уже перестал удивляться произошедшей с мамой метаморфозе, а вот Галя слушала ее, раскрыв рот. К тому же ей наверняка были очень приятны такие слова о сыне.

Сам же Костя сосредоточенно черпал ложечкой клубничный йогурт и делал вид, что происходящее его не касается.

Наконец, устав, видимо, от долгих словоизлияний, мама замолчала, чтобы сделать глоток чая, и Тарас успел задать вопрос:

– Мне никто не звонил?

– Звонил. Валерка твой.

– Что?! — Тарас и Галя подпрыгнули оба.

– Чего это вы? — одарила их мама обалдевшим взглядом. — Ну, позвонил. Не с того света же! У него неприятности, отец пропал. А в милиции заявление раньше трех суток после пропажи не принимают. Вот он и сбился с ног, сам его ищет.

Тарас метнулся из-за стола и бросился к телефону в прихожей. Домашний телефон Валерки отвечал длинными гудками. Мобильный сообщил о нахождении вне зоны действия сети.

Неслышно подошла Галя. Положила ладонь на плечо Тараса, и он вздрогнул от неожиданности.

– Отец, — деревянными губами прошептал Тарас. — Там был его отец, а не Валерка. Какой же я болван!

– Откуда ты мог знать? — провела Галя рукой по его волосам.

– Мог. И должен был догадаться! Я ведь вспомнил потом все-таки, как добирался в тот первый раз на дачу. Меня Валерка вез в поликлинику, когда меня переклинило. Я попросил его отвезти меня в Ряскино. Но он не смог, потому что… обещал на вечер машину отцу. Отцу, понимаешь! Это он приехал на машине туда. Приехал еще раньше нас, пока мы тряслись в электричке! И еще… Теперь я вспомнил, как Валерка рассказывал о причудах отца. Тот развелся недавно с Валеркиной матерью, но мужчина еще нестарый, видный… был. А вот с женщинами ему не везло — ну ни в какую! И он все жаловался Валерке, что это мать ему в отместку порчу навела, к бабкам сходила. Вот он тоже решил к знахарке какой-нибудь или экстрасенсу пойти, чтобы порчу эту снять. Попросил Валерку, чтобы тот поспрашивал, поузнавал — может, кто посоветует… И теперь-то мне все ясно! Узнал Валерка адрес знахаря. И отцу его дал, и мне — тоже…

– А тебе-то зачем? — не сдержавшись, фыркнула Галя. — Обет безбрачия снять?

Тарас ничуть не обиделся на Галю. Ему казалось уже, что он никогда не сможет на нее обижаться. Да и за что? Ведь она, по сути, была права. Поэтому он спокойно, будто и не уловил иронии, ответил:

– Думаю, да. Валерка все приставал ко мне, почему я не женюсь до сих пор, почему у меня девушки нет. И насмехался, и сочувствовал, и помочь рвался — все норовил меня с кем-нибудь познакомить. Но мне это неинтересно было, в тягость даже. А тут как раз отец его с подобной просьбой, вот он и подумал, что на мне, может, тоже сглаз какой…

– Вот теперь действительно все сходится, — прошептала Галя, виноватым взглядом прося у него прощения за неудачную шутку. — И ты знаешь… — тут Галя непонятно напряглась, глянула на Тараса и покраснела вдруг так, что на глазах ее выступили слезы. — Мне кажется, у меня есть адрес этого экстрасенса.

– Мама, мы с Галей убегаем! — ворвавшись на кухню, крикнул Тарас.