Силы и престолы. Новая история Средних веков

В конце концов Тиберий стал полноправным императором, хотя имел на этом поприще не больше успеха, чем Юстин. Его главный вклад в историю состоял, пожалуй, в том, что его родным языком был греческий, а латынь всю жизнь оставалась для него понятным, но тем не менее чужим языком. После него греческий стал языком дворца и всей империи, а Константинополь отбросил последние культурные связи со «старым» Римом и Западным Средиземноморьем. Кроме этого, Тиберий прославился разве что причудливыми обстоятельствами своей кончины: в августе 582 г. он умер (по крайней мере, так говорили), съев блюдо ядовитой шелковицы.

Преемником Тиберия стал его зять Маврикий, полководец таких же выдающихся достоинств, что и покойный Велизарий. Маврикий был автором важнейшего трактата о военной науке под названием «Стратегикон», который почти на тысячу лет стал настольной книгой для всех честолюбивых полководцев Запада. Маврикий умел планировать сражения и за двадцать лет правления имел немало возможностей применить этот навык на практике. В Персии Маврикий добился значительных успехов: он вмешался во внутренний спор о престолонаследии, сверг Хормизда IV и вместо него посадил на трон своего сына Хосрова II (Маврикий официально усыновил Хосрова и заключил с Персией новый «вечный» мир). В Италии дела шли не так хорошо: там непоколебимо стояли лангобарды, а владения Византии ограничивались лишь Равеннским экзархатом[208]

. Маврикий часто ссорился с папой Григорием I Великим, которого возмущали притязания патриарха Константинопольского на роль вселенского лидера всей церкви. На Балканах Маврикию постоянно приходилось сдерживать аваров. В 602 г. ему как будто удалось окончательно отбросить их за Дунай. Однако и это оказалось не так хорошо, как казалось поначалу. Маврикий потребовал, чтобы его войска перезимовали на северном берегу Дуная, что в сочетании с его давней привычкой задерживать жалованье вызвало в армии мятеж. Во главе мятежа встал командир по имени Фока. В ноябре восставшие солдаты двинулись на Константинополь, народ взбунтовался, а Маврикий бежал. Позднее его поймали и убили вместе с сыновьями, а изуродованный труп выставили на всеобщее обозрение. Этот пугающий новый способ демонстрации насилия в имперской политике вскоре стал своеобразной изюминкой Византии: в дальнейшем открытые убийства пресекли не одну ветвь наследственной монархии. Через восемь лет довольно некомпетентного правления Фока, в свою очередь, был свергнут и убит в 610 г.

Убийца Фоки Ираклий был в некотором смысле настоящим наследником Юстиниана (и не только из-за того, что заключил несколько скандальный брак: его второй женой стала его племянница Мартина, хотя законы запрещали подобное кровосмешение). Он правил более тридцати лет и довел до конца многие непростые начинания столетней давности. При нем византийские устремления в Италии незаметно сместились от надежд на завоевание к сохранению имеющегося. Положение на балканском фронте упрочилось. Византийцы уверенно держали в руках Северную Африку, но небольшое византийское присутствие в Вестготской Испании окончательно сошло на нет, положив конец римским интересам в старой Испании. Персидский вопрос удалось блестяще решить в пользу империи, хотя это усилие оказалось для обеих сторон почти фатальным. Иными словами, после Ираклия окончательно завершилось территориальное преобразование Восточной Римской империи в Византию. Отныне это было грекоязычное государство, прежде всего заинтересованное в господстве в Восточном Средиземноморье, центральная власть которого сосредоточилась в Константинополе, а наиболее важные геополитические соперники располагались на юге и востоке. В общих чертах такое положение дел сохранялось восемь с половиной столетий.

Но в этой истории таился еще один неожиданный поворот. Главным конфликтом в правление Ираклия была война с Персией. Вскоре после того, как он узурпировал трон, Византия оказалась на грани уничтожения. В 610-х гг. Хосров II, благополучно забыв, что занимает престол именно благодаря Византии, двинул против нее армии, которым удалось прорваться на римскую территорию. Они овладели Месопотамией, Сирией, Палестиной, Египтом и большей частью Малой Азии. Когда в 614 г. пал Иерусалим, персы захватили самую драгоценную реликвию христианства – фрагмент Креста Господня, на котором умер Иисус. Что еще хуже, посеянный ими на востоке хаос позволил аварам и другим кочевым племенам проникнуть на Балканы. В следующем году персы уже совершали военные маневры в Босфоре, а Ираклий в отчаянии намеревался перенести столицу своей империи в Карфаген и оставить Константинополь на произвол судьбы. Никогда еще Римская империя не была так близко к окончательному краху. Если бы Ираклию не удалось в порыве отчаяния купить весьма дорого обошедшийся мир, 615 г. вполне мог стать последним в этой истории.