Симулятор убийств

– Я обращаюсь к вам, Факелы! – сказала она. Кэсси поежилась. Это был ее голос. – Сегодня мой муж разожжет пламя. Через десять лет мы сделаем так, чтобы оно продолжило гореть. Оно разгорится еще сильней, чем сегодня. Три-шесть-пять-два.

– Три-шесть-пять-два, – повторили Факелы.

– Выведи меня отсюда! – потребовала Эли.

– Не могу.

– Выпусти. Меня.

– Я не могу. Это не я!

– Ты – сообщница Харриса, – отрезала девочка. – Это все время была ты. Ты — следующий Верховный Светоч. Теперь мне все ясно. Ты собираешься уби…

Каст Эли исчез.

Кэсси осталась на скамье в одиночестве. Только что каст девочки был рядом с ней – а теперь пропал.

– Эли! – позвала она.

Ответа не последовало. Виртуал Кэсси продолжал вещать с трибуны.

Одно Кэсси знала наверняка: Эли не выходила из сима. Ее выдернули отсюда.

Кэсси встала. Прошла между скамьями к стене. Остальные касты не обратили на нее внимания, увлеченные речью ее виртуального двойника. Она начала бегать по проходам в поисках Эли, но каст девочки исчез. Кэсси кинулась к задней стене, где раньше был выход, но ее встретил лишь виртуальный мрамор. Двери пропали. Пути наружу не осталось. Она оказалась в ловушке.

Кэсси побежала к трибуне. Ее потрясло, насколько местная Кэсси похожа на нее. Она была того же роста. С такими же волосами. Глазами такого же цвета. С теми же веснушками и родинками. Они даже дышали в такт. Надо было срочно выбираться отсюда. Предупредить полицию. Вытащить Эли из «Паст-Крайма» и из рук Криспина Лейка.

Кэсси заметалась от стены к стене, колотя по виртуальному мрамору. Никто из кастов даже не повернулся к ней. Кэсси стояла за трибуной, читая проповедь своим Факелам, и от выражения ее лица Кэсси мутило.

– Эй! – крикнула она. – Вытащите меня отсюда! Лейк? Вулман? Есть тут кто-нибудь?

Ей казалось, что она мечется по церкви целую вечность. Возможно, прошли минуты. Возможно, часы. Она потеряла представление о времени. Наконец она, измученная, рухнула на скамью. Сердце готово было выскочить у нее из груди. Что, если Лейк собирается держать ее здесь до тех пор, пока ее тело не умрет в реальном мире? Должен быть способ выбраться. Должен быть…

И тут, без предупреждения, церковь растворилась и мир вокруг Кэсси стал черным. А потом побелел. Она увидела белые стены. Белый пол. Кресло. Монитор. И… что-то красное. Что это могло быть?

Кэсси попыталась встать, но не смогла. Ее ноги были связаны по щиколоткам, а руки – за спиной. Сквозь туман она услышала голос:

– Только попробуйте дернуться, миссис Уэст, и я всажу вам пулю между глаз!

Глава 18

12:45

Одиннадцать часов пятнадцать минут до запуска

Уайетт целился ей в лоб. Он сказал в гарнитуру:

– Объект обезврежен.

Кэсси оглядела зал. Вулман вжимался в угол с пепельно-серым лицом; казалось, его вот-вот вырвет. От трясся от ужаса, словно Кэсси могла в любой момент разорвать путы, наброситься и откусить ему голову.

В зал вбежал Салман Джалаль.

– Полиция уже едет! – крикнул он. Джалаль запыхался; в его глазах плескался страх.

– Какого черта? – рявкнула Кэсси, пытаясь освободиться. – Что происходит? Где Эли?

Она проследила за перепуганным взглядом Вулмана, устремленным на пол рядом с Кэсси. И с трудом удержалась от крика.

У ее ног лежал мужчина; лужа крови стремительно растекалась вокруг него.

На мужчине была форма охранника. Багровая кровь проступала на красной ткани рубашки, делая ее еще темней.

– Эли! – позвала Кэсси.

Кресло, где до этого сидела девочка, было пустым. Кэсси почувствовала острую боль в ноге и увидела, что штанина на ней порвана. Кровь бежала вниз по голени пульсирующей струйкой.

– Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что происходит, – сказала Кэсси. – Я была в симе. Настоящая я. Лейк использовал меня. Он считает, что я – сообщница Харриса. Отпустите меня!

Вулман продолжал топтаться в углу, тихонько поскуливая.

– Сумасшедшая! – пробормотал он, тыча в Кэсси пальцем, словно в демона. – Вы накинулись на него. Вы убили Райерсона.

– Я никого не убивала! – воскликнула Кэсси. – Я все время была в симе.

– У вас ожог мозга, – ответил Вулман. – Вы сошли с ума. Вы… Вы убили Энди Райерсона.

Дверь отъехала в сторону, и в зал вошел Криспин Лейк. Он посмотрел на Кэсси со смесью отвращения и упрека.

– Полиция едет? – спросил он.

– Да, они в пути, – ответил Джалаль.

– Мы загрузили доказательства для суда?

– Все готово.

– Спасибо, Салман. Надо скорей отправить этот кусок дерьма туда, где она будет гнить до конца своей жалкой жизни.

Лейк подошел к Кэсси, осторожно обогнув лужу на полу. Присел на корточки и посмотрел на мертвого охранника.

– Этого человека звали Энди Райерсон, – сказал он. – Энди работал на меня пять лет. У него была жена. И сын. В своей жизни я повидал немало отморозков, миссис Уэст. Но вы даже ад превратили бы в ледяную пустыню.

– Я ничего не делала! – закричала Кэсси. – Вы… это сделали вы! Вы загрузили эти цифры в сим. Три-шесть-пять-два. Вы подбросили к нам в дом рисунок. Вы убрали датчик отпечатка. Использовали мою внешность. Вы виноваты во всем!