Синдер & Элла

– Чуть больше года назад Элла попала в страшную аварию, – объяснил Брайан. – Мы как раз переписывались в это время – и нет, она не была за рулем. Никогда не переписывайтесь за рулем, слышите? Мы спокойно разговаривали, и вдруг она пропала. Сначала я подумал, у нее сел телефон, но потом она вообще перестала писать. Просто исчезла… и все.

Брайан с такой болью вспоминал этот день, что у меня в который уже раз сжалось сердце. Когда он заговорил снова, его голос был очень тихим, но было прекрасно слышно каждое слово: в зале стояла полная тишина. Все завороженно ждали продолжения.

– Я не знал, что с ней произошло. И предположил, что она погибла.

Зрители приглушенно загудели, и Кеннет снова вернулся к беседе:

– Предположил? Ты так и не узнал, что случилось на самом деле?

Брайан отрицательно покачал головой:

– Я понятия не имел, кто она такая. Не знал ее настоящего имени. Не знал, как ее искать. Элла рассказала мне об аварии почти через десять месяцев. Она была в коме и провела около восьми месяцев в больнице, восстанавливаясь после травм.

Брайан подождал, пока стихнет гул в зале, и продолжил:

– Когда Элла написала мне первое письмо, она словно воскресла из мертвых. Я чуть с ума не сошел. Нужно было расстаться с Кайли уже тогда. Я понимал, что никогда не смогу любить ее так же, как Эллу, но не знал, взаимны ли мои чувства. Мы никогда не говорили о встрече вживую.

Был еще один сложный момент. Я не знал, как признаться ей в том, кто я такой на самом Аеле, особенно после того, как она пережила такую страшную трагедию. Элла потеряла в автокатастрофе любимую маму и сильно пострадала сама. Повреждения и шрамы остались у нее на всю жизнь. Я сомневался, что сейчас ей будут нужны отношения, особенно с кинозвездой, ведь это сопряжено с дополнительными трудностями. Но когда мы встретились лицом к лицу на «ФэнтезиКоне»…

Брайан сжал руку в кулак и ударил себя в грудь, как будто его сердце пронзила стрела. Публика пришла в восторг от этого игривого жеста. Я и сама обомлела, чего греха таить.

– Для меня теперь существует только два типа женщин, Кеннет: Элла и Не Элла. Мне не нужен больше никто кроме нее, но теперь я опять ее потерял.

По залу вновь прокатился взволнованный шепот, и Кеннет задал очевидный вопрос:

– Что ты имеешь в виду? Почему ты опять потерял ее?

Брайан снова потянулся за кружкой. Удивительно, что в ней еще что-то оставалось. Он сделал глоток неизвестного напитка и прошептал:

– Элла думает, что это устроил я. – Откашлявшись, он продолжил: – Разве она может думать иначе? Это мои менеджеры придумали нелепую историю про исполнение желания для фанатки. Мои люди сказали, что это благотворительная акция. Моя невеста подтвердила эту информацию и заявила, что мы по-прежнему вместе. Они исковеркали жизнь Эллы, а она думает, что это я пытался таким образом спасти свою репутацию.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я действительно так думала, но лишь услышав эти слова из его уст, поняла, насколько это нелепо. Как я могла подумать о нем такое!

– Послушайте, но я должна ему позвонить!

– Тс! – шикнули все хором.

– А ты не мог просто ей позвонить и все объяснить? – спросил Кеннет.

Брайан вздохнул:

– Я очень расстроился из-за отказа Эллы, отключил телефон и уехал в Лас-Вегас, чтобы привести мысли в порядок. О том, что произошло, я узнал только через два аня, а к этому времени было уже слишком поздно. Она исчезла.

Пока Кеннет переваривал информацию, Брайан снова потянулся за кружкой. На этот раз она действительно была пуста. Он перевернул ее вверх дном, пытаясь вытрясти оттуда хотя бы капельку кофе или воды (ну, или что там было на самом деле). Когда он поставил кружку на стол, Кеннет попросил съемочную группу принести еще.

Пока Брайан большими глотками опустошал вторую кружку, Кеннет вернулся к разговору.

– Мы не могли бы на секунду остановиться на одном моменте? Ты сказал, Элла тебе отказала?

Мое сердце забилось так сильно, что, казалось, его стук слышат все присутствующие.

– Все хорошо, Элла, – шепнула Вивиан. – Вот увидишь.

– Ее смутила моя известность, – пояснил Брайан. – Она боялась, что люди не примут ее из-за шрамов и физических недостатков. После аварии многие вели себя очень жестоко по отношению к ней, и она перестала верить в свою красоту. Я так и не успел ей сказать, что в моих глазах шрамы делают ее только красивее. Они показывают силу ее духа.

Она так настрадалась за последний год, пережила боль и утрату близкого человека… Но когда я предложил встречаться, в первую очередь она подумала обо мне. Она боялась не того, что люди ее не примут. Она переживала, что отношения с ней испортят мой имидж и повредят карьере. Она подумала, что недостойна меня, хотя на самом деле все наоборот. Это я не заслуживаю ее. Она – самая сильная, самая восхитительная девушка, которую я когда-либо знал.

Роб нащупал мою руку и крепко сжал ее.

– Поддерживаю, – прошептал он.

– И я тоже, – добавила Вивиан.

Джульетта кивнула в знак солидарности и посмотрела на меня. В ее глазах блестели слезы.