Синдер & Элла

– Все получится, – пообещал он. – Вместе мы со всем справимся, хорошо?

Его голос звучал так тепло и уверенно, что я растерялась и ошеломленно уставилась на него.

– Я знаю, ты не веришь мне, Элламара, – продолжил он тихо. – Но я правда люблю тебя и желаю тебе счастья. Хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно в моем доме и в кругу семьи. Прости, что моя дочь создала тебе столько трудностей. Я позабочусь о том, чтобы это прекратилось. Давай попробуем проводить больше времени вдвоем, а потом постепенно наладишь отношения с Дженнифер и девочками. Ты – моя дочь, милая. И я хотел бы узнать тебя получше.

Он снова улыбнулся мне, и впервые за это время я почувствовала, что он смотрит на меня как папа. Я видела в его глазах волнение – и гордость. Он смотрел на меня не как на постороннего человека, вызывавшего страх, а по-родному. Как будто ему действительно было не все равно.

Я высвободила свою руку и потянулась за очередной салфеткой.

Мне всегда хотелось, чтобы папа смотрел на меня так, но сейчас этот взгляд меня испугал. Конечно, отчасти мне хотелось построить с отцом нормальные взаимоотношения, но отчасти я все еще относилась к нему с недоверием. Я не знала, смогу ли простить ему то, что он бросил меня.

– Меня не было рядом с тобой, когда ты во мне нуждалась, – сказал папа. – Но я хочу быть рядом сейчас. Если ты позволишь.

– Ладно, – вполголоса ответила я. Мне стало душно, и я быстро оглянулась на директора Джонсона и доктора Пэриш. – Я попробую, хорошо?

11

Я ПРОПУСТИЛА ОСТАЛЬНЫЕ УРОКИ, но дома меня все равно ждали Анастасия и Джульетта. По пути мы с отцом заехали в полицейский участок и официально сняли с Джейсона обвинения, а затем поехали к хирургу в ожоговый центр. Домой мы добрались только после четырех.

Это был ужасный день, и я очень устала. Я сразу же направилась к себе в комнату, но папа, очевидно, решил ответственно отнестись к рекомендациям доктора Пэриш и все время держать меня в поле зрения.

– Милая, ты же помнишь, что доктор Пэриш сказала сегодня? – неловко спросил он.

– Я только хотела переодеться и взять ноутбук.

Отец пропустил мою ложь мимо ушей и посмотрел вниз, где располагалась главная гостиная. Оттуда доносились приглушенные звуки телевизора.

– Хочешь, я попрошу девочек и Дженнифер подняться сюда?

Я покачала головой:

– Нет, я могу спуститься сама.

Я неторопливо сняла школьную форму и переоделась в лосины и футболку с длинным рукавом. Папа все это время ждал меня у двери. Если он и дальше будет ходить за мной по пятам, как сейчас, я, наверное, не протяну и недели и точно окажусь в реабилитационном центре для подростков с суицидальными наклонностями. Хотя от него все-таки есть какая-то польза: папа помог донести ноутбук и рюкзак в нижнюю гостиную.

Двойняшки расположились на большом диване и делали домашнее задание, посматривая «Доступ в Голливуд», а Дженнифер занималась на тренажере в углу комнаты. Раскрасневшаяся и слегка вспотевшая, в спортивном топе и коротких шортиках, она как будто сошла со страниц журнала с рекламой спортивного оборудования. Когда отец вошел в комнату, Дженнифер радостно улыбнулась.

– Ну что? – с надеждой спросила она. – Есть хорошие новости?

Услышав ее вопрос, двойняшки отвлеклись от своих дел. Джульетта бросила на меня короткий взгляд и вернулась к учебнику математики, а по глазам Анастасии я поняла, что с ней уже провели воспитательную беседу. В ее взгляде было столько ненависти, что у меня не осталось сомнений в суровости наказания.

– Хорошая новость: разрыв не очень глубокий, – сообщил отец. – Плохая: операции на внутренней стороне локтя все равно не избежать. Врачи говорят, можно сделать после праздников.

Дженнифер с сочувствием посмотрела на меня, но я проигнорировала ее и села за небольшой письменный стол в дальнем углу комнаты.

– На диване места хватит всем, Элла, – сказал отец, положив рядом с собой мой ноутбук.

– Мне и здесь нормально.

Дженнифер откашлялась, но, посмотрев на нее, я увидела, что ее взгляд направлен на Анастасию. Ана закатила глаза и театрально вздохнула, бросив через плечо:

– Извини.

Конечно, она искренне раскаивается.

Похоже, не мне одной ее извинения показались неубедительными.

– Ана, – шикнула Дженнифер.

Еще один драматичный взгляд. Еще один вздох.

– Извини меня, Элла.

Да уж, снова неубедительно. Но Дженнифер решила оставить ее в покое и сменила тему.

– Элла, ты не хочешь пойти сегодня на вечеринку по случаю Хеллоуина? Ты можешь взять билет Аны, потому что она сегодня никуда не пойдет.

Конечно, приятно слышать, что Анастасию посадили под домашний арест, но отправить меня на танцы – не менее идиотская затея, чем предложить провести еще полгода в реабилитационном центре.

– Спасибо, конечно, но я откажусь. Я все равно не собиралась идти. К тому же, я не большой фанат танцев.

Это не совсем правда: я очень любила танцевать – когда могла.

– Но это не проблема, – не унималась Дженнифер. – У нас есть пара часов в запасе, и мы еще успеем найти тебе костюм. Я уверена, Джульетта не будет против, если ты пойдешь.

Что ж, если она не понимала намеков…