Синдикаты на краю империи

На кафедре сидела давешняя мегера, перебирала формуляры, делала небрежные пометки. Я несколько минут побродил по залу в поисках Алисы, но так никого и не встретил. Посетителей можно было по пальцам пересчитать.

Взял утреннюю газету, полистал светскую хронику, глянул афишу и новости культуры. Перевёл взгляд на часы: половина одиннадцатого.

Алиса не могла опоздать.

Она никогда не опаздывает.

Пришлось топать к мегере, просить нужные материалы, дожидаться, пока их спустят на лифте и приступать к изучению. На душе скребли кошки. Алиса мне нравилась, и было ощущение… ну, словно что-то произошло. Люди просто так не забивают на работу. Без уважительных причин. Ответственные люди, во всяком случае.

Э, брат, шепнул мне ехидный голосок, это же Фазис. Где ты видел здесь ответственных людей? Опоздать на встречу — в порядке вещей. Загулять на свадьбе у друга и предупредить об этом начальника дней через пять? Конечно, с кем не бывает. Не пойти на службу, потому что дождик? Заверните два.

Отогнав эти мысли, я занялся делом.

По большей части моих запросов ничего не обнаружилось. Каббалистическая броня изготавливалась некоторыми кланами, включая Дом Волка. Трудились над этими изделиями профессиональные оружейники и мастера Сфирота. Свойства могли быть разными и зачастую не афишировались. Гибкость, малый вес, защита от колющих и режущих ударов, маскировка, переменная фактура… Клановые каббалисты сами разрабатывали цепочки Знаков, экспериментировали с конфигурациями. В рамках дозволенного, разумеется.

Что ж, с этим разобрались.

Значит, мне ещё не раз встретятся экипированные под самое не балуйся парнишки, с которыми надо быть предельно осторожным. Инквизиторы, как мне подсказывает чуйка, тоже не гнушаются применять достижения геометрической мысли…

Что касается артефактов первого класса, то здесь ничего конкретного мне найти не удалось. Вне всяких сомнений, подобные устройства существовали, никто их не уничтожал, но ответственность за хранение брала на себя инквизиция. Кто бы сомневался. Смахивает на рассказ, который я однажды читал, где была описана секта монахов, приравнявших золото к вселенскому злу. Чтобы избавить человечество от зла, монахи изымали всё золотишко и хранили у себя. Потрясающая самоотверженность.

Так вот, первый класс не обязательно относился к категории оружия. Это могли быть устройства, ставящие под сомнение текущий миропорядок. Вот так и написано в книге — «под сомнение». Приводились исторические примеры. Агрегат, свободно превращающий любые металлы в серебро. Тысячу лет назад эта хрень едва не похоронила средневековую экономику, обрушила курсы основных валют, привела к войнам и разрушениям.

Второй пример — Огненная Диадема.

Вот уж где история, достойная Джорджа Мартина. Король с Даром пирокинетика случайно стал обладателем артефакта, выводящего его способности на новый уровень. Научившись пользоваться Диадемой, правитель сжёг замок непокорного барона, а потом слетел с катушек и решил завоевать всю Европу. Диадема позволяла наносить чудовищные разрушения по площади, при этом ки завоевателя расходовалась очень экономно. Мужик осмелел и начал воевать с соседями, подминая под себя одно княжество за другим. Пылали города, уничтожались превосходящие отряды противника… Затем вмешались мойры, и судьба зарвавшегося короля приобрела трагический оттенок. Морской поход, налетевшая буря, гибель в пучине. Наследники дербанят остатки недоимперии, всё по классике.

А что у нас с оружием?

Археологи Наска в середине девятнадцатого века раздобыли пушку, которая стреляла на две мили невидимым тепловым лучом. Эффект у луча был странный и пугающий: всё, чего он касался, стиралось из реальности. Мойры настолько испугались этой штуковины, что даже инквизиторам не захотели довериться. Разобрали артефакт на запчасти и раскидали по морям-океанам, полностью исключив возможность восстановления.

У всего этого просматривалась логическая система.

Кормчих страшит перспектива использования кем-то массового, а, главное, эффективного способа уничтожения себе подобных. И не важно, кто баламутит воду — аристократ или простолюдин, одарённый или бездарь. Важно не допустить распространения «вредоносных» технологий по всему миру. В моей вселенной наибольшим политическим весом обладают государства, владеющие ядерным оружием и хорошо подготовленной, современной армией. Здесь последнее слово всегда остаётся за Кормчими. Потому что эти ребята обладают уникальным рычагом давления — редактированием судеб. Поскольку ни президент, ни халиф, ни глава клана не могут скрыться от неизбежного, Кормчие непобедимы.

Другое дело, если толпу инквизиторов кто-то уложит из пулемёта.

Это уже прецедент.

А там, неровен час, узнают, где скрываются мойры, и накроют ракетой с подводной лодки.

Эх, что-то меня потянуло на еретические мысли. Сейчас как доберётся до них штатный телепат консистории, как пришлют карателей… Похлопают по плечу с ласковой улыбочкой: вставай, брат. В другом месте книжки почитаешь.