Синие лампы темного мира (СИ)

- Надеюсь, - не стал раньше времени радоваться Михайлов. – По городу пойдем тремя отрядами. Наши квадраты здесь и здесь. - Над площадкой всплыл полупрозрачный макет города. Маленькие домики, улочки не шире мизинца. – Косликов, Зарницкий и Жильцов пойдут с товарищем сержантом. Зиньцов и Бражников, с вами вместе отправятся рядовые Васильев и Лисовенко. Слушаться их беспрекословно, поняли?

- Так точно, товарищ капитан! – весело отозвался Дима.

- А мы? – захлопала глазами Екатерина.

- А вы, дамы, идете со мной и Тимофеем, - помрачнел сразу начальник.

 Вышеозначенный мужчина крякнул, но протестовать против решения Шрама не стал. Хоть женщины давно не считались слабым полом, способным только детей рожать да хозяйство вести, и все же две невысокие девчонки не вызывали у закаленных уничтожителей ничего, кроме сомнения. Сан захотелось глупо и по-детски показать язык; Дроздова отреагировала на взгляд Тимофея привычным способом – снова покраснела.

Михайлов тем временем продолжал отдавать распоряжения: какая группа по какому маршруту двинется, что проверит, сколько раз за час доложит ему о ситуации. Сан слушала вполуха. Она чувствовала себя не выспавшейся и очень уставшей, хотя на отдых им дали без малого девять часов. Наконец, Михайлов выключил голограф, гася трехмерное изображение города, и убрал его в карман.

- Все, пошли! – скомандовал Александр и первым двинулся к воротам.

Приличные горожане уже готовились ко сну. На пути группы охотников попался лишь какой-то забулдыга да пара ребят, спешащих в клуб. Владлен окликнул их:

- Эй, парни, куда идете?

- «Конская голова», - ответил прохожий.

- А, знаю. У них знатные коктейли, - улыбнулся бесцветный, но в голосе его чувствовалась тоска. – Передайте привет Вислому. Скажите, от Лены, он поймет.

- Ага, - кивнули ребята и двинули своей дорогой.

- Лена? – переспросил Жильцов.

- А ну, тишина! – рявкнул впереди капитан. – Тут разделимся. И запомните: у вас нет больше знакомых среди гражданских. Вы – охотники. Они не пьют коктейли в «головах», не  надевают свои широченные штаны, и не лыбятся, как бараны. Усекла, Аленка?

Два изумруда припечатали Косликова к асфальту. Тот затравленно кивнул и больше не издал ни звука. Казалось, капитан пытается вытравить из них все человеческое, лишний раз подчеркивая: у них нет ничего, кроме пистолета в кобуре и вечного долга перед миром. Брови его сошлись в одну линию, краешек губ болезненно дернулся.

И тут Сан поняла, что Михайлов – такой же обреченный, как она. Не будь в его ДНК парочки лишних генов, из него вышел бы отличный доктор, добрый и покладистый семьянин. Да просто был бы одним из тех мужчин, на которых невольно заглядываются женщины, вне зависимости от возраста и социального положения. Вот он: высокий и статный, в пиджаке и при галстуке, отодвигает стул в ресторане для очередной пассии. Никаких шрамов ни на лице, ни на душе. Карпатова так живо представила капитана посреди хрусталя и фарфора, что едва не споткнулась на ровном месте.

Они вышли с широкого проспекта в узкий переулок между домами. Здесь надо было соблюдать особую осторожность.

- Внимательнее, - кивнул на отбрасываемый деревом темный трафарет Тимофей.

Девушки дружно пододвинулись друг к дружке, стараясь ступать только на освещенное пространство. Их собственные тени в столь ранний час выглядели как длинные уродцы. Переставляя вслед за хозяевами ноги-костыли, они медленно ползли позади охотников.

Проулок оказался пуст. Охотники заглянули туда, сюда, проверили самые темные уголки, вроде заброшенной электрощитовой. Ни следа пожирателей. Снова вышли на проспект, и вот тут все и случилось.

Эта была засада, хорошо спланированная и разыгранная, как по нотам. Три твари отсекли все пути к отступлению, остальные выстроились полукругом. Теневая сторона улицы вовсе не мешала им резво двигаться. Они были заряжены энергией, красные теплодатчики  горели, как уголья в сердцевине почти потухшего костра. Их было много, даже для четверых охотников.

- Вот, б*ь, - ругнулся капитан, шаря взглядом между чудищами, выискивая хоть одно слабое место в их строю. - Похоже, они стали умнее.

- Или мы потревожили их гнездо, - выдвинул иное предположение Тимофей.

Слева – фасады домов без единого промежутка между ними. Справа – ограда и деревья, высаженные по краю пешеходной полосы. А вокруг обнаглевшие, сбросившие маскировку твари. Щели по бокам их туловищ то закрываются, то открываются, словно отсчитывают последние секунды чужой жизни. Хвосты подняты; одно резкое движение и огромный шип вопьется тебе в голень или живот.

Михайлов выставил перед собой кулаки, словно собирался сразиться с пожирателями врукопашную. Остальные уничтожители сделали шаг назад, становясь спина к спине. Если им суждено умереть, то и твари должны заплатить максимально высокую цену. Так они и замерли: пожиратели и люди, ожидая малейшего сигнала к наступлению.