Синтез империи

Перейдя в режим крейсерского полета, соединения на ходу выстроились согласно приказу и начала выдвижение к району атаки. Путь к нужному сектору пространства пролегал через недавно опустошенные кораблями Баффу районы. На многих захваченных планетах были высажены оккупационные силы и оборудованы сигнальные пункты дальней связи, сообщавшие своими кораблями о том, что планета находится под контролем.

К моменту прибытия вождя, шаровое скопление, как и предполагал Кхаал, уже оказалось в изоляции от основных сил аброгов и тразоррианцев. На его окраинах и серди внутренних звезд шли ожесточенные бои войск клана Баффу и соединений аброгов, которые отступали по всему фронту. Путь к системе J905 уже не защищал никто, кроме ее собственного охранения.

– Корабли адмирала Йерха вышли на исходную, – доложил Горззил, десантные корабли и дредноуты тоже. Можем начинать операцию.

– Начинайте, – приказал Кхаал.

И сотни кораблей обрушились на обреченную систему. Кхаал впился всеми своими четырьмя глазами в экран, где замелькали сообщения сразу от нескольких группировок кораблей, атаковавших шесть планет одновременно. Тяжелые крейсера подвергли орбитальной бомбардировке первую и вторую планеты. Несмотря на ураганный огонь защитных батарей, им удалось пробить энергетические щиты, поджечь склады стратегических материалов и арсенал, на одной из военных баз. На планете произошел взрыв и вслед за этим начался грандиозный пожар, который пожирал всю органику на поверхности.

В ответ аброги сбили сразу пять крейсеров клана Харра, которые были подбиты меткими залпами прямо на орбите, где они и взорвались, заполнив атмосферу первой планеты едкими выбросами.

Со второй планетой сценарий атаки был почти таким же, если не считать того, что энергетические щиты над базами пробить не удалось. А огнем из батарей лучевого огня было уничтожено всего три крейсера. Налеты продолжались. И Кхаал скоро отметил, что у первой и второй планет в охранении вообще отсутствовали корабли.

Новейшие дредноуты тем временем атаковали седьмую планету, но встретили ожесточенное сопротивление. Каждый из этих кораблей имел собственный биомозг нового уровня разума, который управлял всеми системами и одновременно общался с биокомпьютерами штаба флота и лично «Смертельного удара», отправляя донесения о выполнении боевой задачи, собственных повреждениях и уроне, нанесенном противнику. Поэтому Красс сразу бросил их в бой, не сомневаясь в том, что сможет легко управлять всеми кораблями из своей рубки.

Их ударная мощь натолкнулась на неожиданно большой флот аброгов, который скрывался в замаскированных стоянках на поверхности планеты и мгновенно стартовал навстречу врагу. Количество имперских кораблей превосходило атакующую эскадру почти вдвое. И началась битва гигантов. Десять обтекаемых дредноутов D020 атаковали флот из двадцати трех огромных кораблей аброгов такого же класса. А соединения клана Харра в составе пятидесяти тяжелых крейсеров сцепились с восемью десятками крейсеров империи. Адмирал Йерх явно не рассчитывал на столь сильную оборону. Второй эшелон кораблей Харра был уже близко, но пока что перевес был в пользу имперских кораблей.

С поверхности седьмой планеты заработали дальнобойные батареи. Небо превратилось в багряный плазменный остров, изредка рассекаемый на части залпами синей энергии, вылетавшими из орудий дредноутов.

Судя по первым сигналам, дредноутам пришлось толкнуться с хорошо организованным сопротивлением противника. Мощными ударами были повреждены сразу несколько машин, но дредноутам даже не пришлось выходить из боя, – броня на месте повреждения восстанавливалась за считанные минуты. Ответным огнем они успели уничтожить уже четыре дредноута аброгов, командиры которых были ошеломлены неуязвимостью прежде никогда не встречавшихся им кораблей.

В самый разгар боя неожиданно заработал экстренный канал связи. Кхаал принял вызов и с удивлением воззрился на сиявшего штаб-капитана.

– Что произошло, Горззил? – уточнил вождь с раздражением.

Но командир штабного дредноута «Башня» на этот раз не испугался гнева вождя.

– Только что пришло срочное сообщение от адмирала Чарзилога для вождя объединенных армий. – Горззил сделал многозначительный вздох.

– Не тяни, – приказал Кхаал.

Горззил просиял еще больше и выпалил.

– Столичный сектор капитулировал перед войсками объединенных кланов. Оборонявшие Тразоррию силы аброгов полностью уничтожены, а уцелевшие войска тразоррианцев сложили оружие. Все подступы к правительственному дворцу на столичной планете уже заняты войсками клана Ризгул. В настоящий момент происходит высадка десанта кланов Цаввах и Баффу на всех военных объектах, окружающих столичный сектор. Это победа! Адмирал Чарзилог просит вождя прибыть на Тразоррию для принятия безоговорочной капитуляции верховного совета цитадели.

Кхаал выслушал эту новость с радостью, но то, что происходил прямо перед ним, занимало вождя сейчас гораздо больше, чем капитуляция всего Тразорра. Главная планета, из-за которой он здесь, находилась пока еще в руках врага. Но, это не надолго.