Синтез империи

– Передай всем адмиралам мою благодарность и особенно адмиралу Чарзилогу. Я буду на Тразоррии сразу после того, как покончу с этой системой. Капитуляция подождет. А сейчас немедленно атаковать превосходящими силами третью планету.

И он отключил удивленного Горззила, не удостоив его дальнейшими объяснениями. Предоставив ситуацию на седьмой планете самой себе, Кхаал переключил внимание на главное направление.

На экране перед ним тотчас возникло изображение третьей планеты, изрезанной глубокими каньонами и покрытой бесконечными пустынями. Верфи, представлявшие главную цель, были спрятаны в одном из этих каньонов. По данным разведки там должны были находиться дредноуты, подготовленные к смене обычных двигателей на сверхвременные. И Кхаал очень надеялся, что аброги еще не успели закончить работы над этими кораблями.

Половина планеты была прикрыта ячеистым энергетическим щитом. На орбите атакующие эшелоны Кхаала ожидала группировка из двадцати дредноутов врага и сорока с лишним тяжелых крейсеров. Их оказалось вдвое больше, чем предполагал Кхаал. Но это не беда. Он справиться с любым охранением, сколько бы их еще не пряталось в замаскированных и прикрытых энергетическими щитами доках на поверхности планеты. Не боялся он и дальнобойной артиллерии. Силы ударных эшелонов Харра были теперь огромны, но все-таки неясная тревога вдруг стала беспокоить вождя.

На планете скопилось как минимум несколько десятков сверхвременных двигателей. Если раздавить щит и разбомбить этот склад, то может произойти мощнейшая детонация санита, – материала, способного влиять на течение времени. Двигателей здесь, конечно, было гораздо меньше, чем на складе «Спрятанного мира». И вряд ли взрыв приведет к аналогичной катастрофе, случившейся недалеко от звезд Харра. Но, Кхаал отлично помнил, что случилось со «Спрятанным миром» после взрыва сотен сверхвременных двигателей и на что теперь похож этот сектор пространства галактики. В последний момент Кхаал принял решение сделать все, чтобы захватить, а не уничтожить оставшиеся двигатели, несмотря на то, что так хотели лууны.

Глава семнадцатая

В ловушке

Рассредоточившись по ширине всего тоннеля, первая шеренга дройдов-охранников бросилась в атаку, поливая противника огнем из счетверенных бластеров. Однако, на сей раз им противостояла не одна, пусть и огромная, плюющаяся огнем гусеница, а целый отряд загов, преградивший дорогу вперед.

Красс бросил взгляд на экран сканнера, к счастью загов было всего шестеро, но они устроили завал из камней и подтащили туда свою «пехотную артиллерию», – переносную установку, стрелявшую желтыми огненными шарами. Судя по показаниям сканнера, это были те самые диверсанты из неизвестного клана, которых они засекли чуть раньше. Одним из первых залпов эти вояки уже разнесли в клочья двух дройдов-охранников, не помогли и бронескафандры. Поэтому, когда дройды бросились в новую атаку, Красс приказал им остановиться и залечь, поливая огнем баррикаду, – жалко было терять хорошую технику. А сам быстро прикидывал варианты.

Отвечая огнем из бластеров, заги дали еще один залп, – желтый шар пронесся над головами распластавшихся дройдов и едва не угодил в турбоглиссер самого Красса. Раздавшийся позади взрыв осветил весь тоннель и чуть не сбросил их с машин ударной волной.

– Ах, вы уроды, – не выдержал Красс, – ну я вам сейчас покажу, как целиться в капитана землян своими желтыми плевками.

Он врубил двигатель на полную мощность, проскочил над красными ирокезами дройдов-охранников, и на ходу открыл огонь по баррикаде из двух лучевых пушек, смонтированных в нижней части рамы глиссера. Пронесся над завалом, развернулся, и снова полоснул по скорчившимся за камнями загам. Мощный взрыв разметал камни. Ответный огонь сразу прекратился. Когда Алекс осторожно приблизился к остаткам баррикады, то с трудом насчитал шесть растерзанных бронескафандров.

– Все, – с облегчением выдохнул капитан «Невидимых», – можем двигаться дальше.

– Ну, вы даете, капитан, – заметил Александр подлетая на своем турбоглиссере, – с таким азартом нам и дройды не нужны.

– Надо же было проучить этих ящериц, – ответил Красс, – а то они будут думать, что землян можно остановить всего одним взводом солдат. Но если с одним взводом я еще худо-бедно справлюсь, то со всеми партагами, которые обитают в ближайшем городе, вряд ли. Ты сам видел валуны рядом с «Крестоносцем», – их тесаки могут рубить даже камень. Так что без дройдов все равно никуда.

– Странно, что они не устроили засаду раньше, – заметил Александр, – мы ведь почти догнали отряд с пленниками.

– Раньше было не зачем, – рассудил Красс, – там у них имелся один плюющийся огнем защитник, мимо которого не пройти. Но они нас ждали, значит, уже заметили. А, может быть, и следили с момента появления в тоннелях.

Красс посмотрел на искореженное орудие и разорванные огнем тела загов.