Сирия без вранья

Мусульманские военачальники долгое время обходили эту крепость стороной, так как понимали, что простым штурмом и осадой ее взять невозможно – запасов продовольствия там хватало на много лет. Но, несмотря на это, крепость пала в XIII веке, на закате эпохи крестоносцев. Еще долгое время она стояла на страже завоеваний мусульман, но со временем потеряла свое стратегическое значение, а время, ветра и дожди привели ее к тому виду, в котором она теперь оказалась. Тем не менее посмотреть на эту крепость ежегодно приезжают тысячи туристов, и среди остальных замков крепостей крестоносцев Крак де Шевалье по посещаемости стоит на первом месте.

Арвад – остров «скитальцев»

Проезжая мимо расположенного на берегу Средиземного моря города-порта Тартуса, нельзя не обратить внимания на небольшой островок в двух милях от берега. Про этот остров под названием Арвад ходит много слухов и легенд, прославляющих его бурное прошлое. Говорят, что это была база контрабандистов, которые прятались от властей за крепкими стенами. За многовековую историю остров много раз менял владельцев. Он занимал стратегическое положение и был морским форпостом города Тартуса, который первое время называли Анти Арвад, то есть «тот, что напротив Арвада».

В свое время на острове была построена мощная крепость, камни на стены которой брали из скал острова. Теперь в крепости находится музей, и в одной из его комнат можно увидеть вершину скалы, которая осталась в своем первоначальном виде, указывая, что это самое высокое место на острове. Долгое время на острове содержались политические заключенные, но их перевели в другое место, и остров открыли для туристов.

Весь остров состоит из монолитной скалы с прилепившимися к ней домиками, и трудно представить, как они там удерживаются. Сегодняшний Арвад – это пристанище рыбаков и строителей мелких рыболовных судов. Проходя по острову, можно увидеть на каждом ровном пятачке прибрежной полосы каркасы строящихся лодок и небольших суденышек.

Здесь нет места для земледелия, и все продукты завозятся из Тартуса. Дорог, как таковых, тоже нет, и пройти можно только по каменным плитам, которые порой лежат прямо в воде, и во время шторма через них перекатываются морские волны. Попасть на остров можно на рейсовом катере, причем проезд оплачивается при возвращении с острова. В штормовую погоду связь с островом прекращается, и попасть на Большую землю можно только после окончания шторма.

Замок-крепость Маркаб

В сорока километрах от Тартуса, при подъезде к городу Баниас, в глаза бросается возвышающийся на вершине горы огромный замок-крепость, это еще один из замков времен крестоносцев – Маркаб.

А внизу на нависающей над дорогой скале расположен форпост крепости – башня Бурдж ас-Саби с обращенным в сторону моря окном. По одним сведениям, она предназначалась для подачи световых сигналов судам, играя роль маяка, по другим – выполняла таможенные функции (здесь проходила граница между Антиохийским княжеством и Триполийским графством).

Арабское название Маркаб означает место для наблюдения, и в самом деле более удобного расположения для крепости было трудно подыскать: с крепостных стен открывался широкий обзор прилегающей территории и простирающегося внизу Средиземного моря. Согласно арабским источникам, крепость на этом месте впервые была построена главой местной мусульманской общины в 1062 году и затем много раз меняла своих хозяев, которые неоднократно ее перестраивали и укрепляли.

Замок Маркаб был последним оплотом крестоносцев на сирийском побережье. Сдав его мусульманам, они еще некоторое время держались на острове Арвад, а затем были вынуждены перебраться на Кипр. После изгнания крестоносцев укрепления замка были восстановлены, и он стал оплотом против возможного возвращения рыцарей, а также против нашествия монголов. Постепенно крепость потеряла свое стратегическое значение и превратилась в заброшенное место, куда изредка заезжают туристы.

Крепость Салах-ад-Дин

В окрестностях Латакии находится еще одна крепость крестоносцев Салах-ад-Дин, получившая это название в 1957 году в честь знаменитого арабского полководца, выбившего засевших в крепости крестоносцев в конце XII века. Прежде крепость носила название Саон и была построена арабами гораздо раньше известной крепости Крак де Шевалье. Захватившие ее крестоносцы превратили замок в неприступную крепость, и это бросается в глаза при подъезде к ней.

С долины к крепости ведет узкая дорога с крутыми поворотами и без каких-либо ограждений. С одной стороны дороги возвышается скала, с другой – глубокий обрыв, и ехать следует с особой осторожностью. Высокая гора, на вершине которой расположилась крепость, как бы разрезана ножом, как режут торт, и этот вырезанный «кусок» куда-то исчез, а посредине в разрезанной части остался уходящий в поднебесье каменный столб.