Сирийский эшафот

– …Он может быть разведен, наличие детей от предыдущего брака не исключается, если он обеспечит необходимым и их, и новую семью. Образование решающего значения не имеет, но хотелось бы, чтобы он был начитан и умен…

«Тут я подхожу с большим запасом: не женат, детей нет. Высшее образование, и книг прочитал достаточно».

– …Любит путешествовать, но не стремится уехать за границу насовсем…

«Насовсем не стремлюсь. Но путешествия задолбали!»

– …Он должен иметь хоть какое-то жилье, – вышагивала Мария по тенистой аллее. Произнося фразы, она останавливалась у понравившегося цветка и любовалась его лепестками. – У меня в Коломне есть своя квартира, и общими усилиями мы могли бы обменять свою недвижимость на что-то приличное, чтобы в будущем не тесниться с детьми…

«И здесь все логично и не запредельно. Вполне нормальные мысли адекватного человека».

– …Непривередлив в еде. Я готовлю регулярно, но без изысков: на первое – суп-харчо, который у меня получается очень вкусным, на второе – курица, телятина или рыба с любым гарниром, несколько вариантов салатов. По праздникам и выходным могу изобразить что-нибудь этакое и даже испечь настоящий пирог…

«Супер! После моих холостяцких ужинов, наполовину состоящих из консервов, у меня уже довольно заурчал желудок».

– …Он ни в коем случае не должен быть занудой! Обязательно с юмором и тонким умом. Не алкоголик, но чтобы иногда с ним можно было выпить…

«И тут полный порядок».

– …Ну, и чтоб влюбился в меня без памяти с первого взгляда. У меня все, Паша. Аминь.

– Не такой уж длинный и страшный список, – заключил он. – А что же ты дашь взамен при выполнении всех условий?

– Безусловную любовь, поддержку в любых начинаниях, радость, тепло, хорошее настроение. Обеспечу решение всех бытовых вопросов. Рожу как минимум двоих детей. Ну и, конечно, сварю суп-харчо…

Они много гуляли по городу, ходили вместе на пляж. В небольшой промежуток времени успели посетить дендрарий, парк «Берендеево царство» и дельфинарий «Акватория».

Отношения складывались: Маша позволяла себя обнимать и сама целовала Павла в щечку при прощании. Однако в последний день общения в Сочи она призналась, что к курортным знакомствам и романам серьезно не относится. Хотя по всему было видно, что молодой человек ей понравился.

Андреев улетал на сутки раньше. Мария проводила его, в аэропорту они обменялись адресами и номерами телефонов.

А в Москве закружила работа. Не успел он появиться в управлении и доложить Подгорному о выходе из отпуска, как тот приказал в срочном порядке собрать группу и отправиться на Кавказ. В одной из республик Северного Кавказа пришлось месяц мотаться по горам и в составе десантной роты выслеживать банду. Потом группу перебросили под Ставрополь. Оттуда самолетом вернули в Москву, а на следующий день Андреев с компанией летел в Сирию, где только что открыли российскую авиационную базу…

В командировках он часто вспоминал Машу, иногда казалось, что она находится где-то рядом, хотя он понимал: это иллюзия.

Закончилось лето, прошел первый осенний месяц. Он втянулся в повседневную армейскую жизнь и постепенно стал свыкаться с мыслью, что их знакомство – лишь яркий, красивый, но скоротечный эпизод. Сказка, в которой посчастливилось побывать в середине лета.

Опомниться и перевести дух ему дали только поздней осенью. Павел приехал домой и двое суток просто отсыпался.

Очнувшись, подумал: стоит ли звонить Марии после такого длительного перерыва? Ведь она не знала о его профессии и могла подумать что угодно. Да и потом, она сама призналась, что не принимает всерьез курортных романов.

Постояв под прохладным душем и сварив крепкого кофе, он долго расхаживал по квартире. Подошел к окну, раздвинул шторы и открыл его…

Снаружи шумела улица. Вдали в туманной дымке высились небоскребы. Тысячи людей спешили по своим делам. Возможно, среди них куда-то торопилась студентка выпускного курса Маша, которой не было до него никакого дела.

Из открытого окна тянуло ноябрьским холодом. Он закрыл его и включил телевизор безо всякой надежды услышать что-нибудь, кроме «Ваша киска купила бы «Вискас»…

В то утро его захлестнуло ощущение одиночества. Тягучего, холодного одиночества. Такое с ним редко, но случалось.

Он мог позвонить Валерке или Женьке, договориться о встрече. Сходили бы в баньку или в ресторан. Никто из друзей не отказал бы. Но у первого была семья, а у второго каждый свободный вечер расписан на месяц вперед: где, во сколько, с какой бабой… И с этим тоже следовало считаться.

Он взял свой сотовый телефон, открыл контакты и нашел номер Маши. С минуту пялился на цифры, не зная, что делать…

Все же решился: выдохнув, коснулся на экране изображения зеленой трубки.

После трех гудков она ответила:

– Павел, это ты?

– Да, Маша. Здравствуй.

– Наконец-то ты позвонил, – внезапно дрогнул ее голос. – Я думала, ты обо мне забыл…

Тряская поездка по каким-то отвратительным грунтовкам наконец окончилась. Машина взобралась в гору, развернулась, проехала под каменной аркой и встала. Сидевшие в кузове вооруженные мужчины поднялись и начали выгружать связанных пленников.