Сицилианская защита

– Вполне, – ответил я и принял задание. – Когда выступаем, дня через два?

– Завтра и отправимся, – ошарашил меня Фергус. – Сегодня – рано, а вот послезавтра может быть поздно, Кэннор может разнюхать о наших планах.

– Скоро у вас дела делаются, – признал я. – Успеете всех собрать?

– Это наша забота. Жду тебя завтра здесь в два часа пополудни, обсудим план с вождями кланов и будем отправляться. – Бейрон четко дал мне понять, что мое дальнейшее присутствие здесь излишне.

– Не подведу, – заверил его я и покинул дом.

– Ты чего так быстро? – по-моему, даже слегка испугалась Вика, увидев меня, входящего на кухню. – Капсула сломалась?

– Да нет, – ответил ей я. – Все работает как часы. Просто у меня выходной, не все же в игре сидеть.

– Если бы выходной… – вздохнула она. – Звони Максиму Андрасовичу, он уже два раза тебя набирал.

Я взял телефон и нажал на вызов телефона Зимина.

– Стало быть, он опять тебя отыскал? – без предисловий начал Зимин. – Ловок, узнаю, он всегда любил успевать первым, иногда это ему даже удавалось.

– Наверное, – уклончиво ответил я. – Вот пригласил куда-то чаю попить. Говорит – к хорошему человеку.

– Спешит… – пояснил Зимин. – Странно, такое ощущение, что это не они делают. Как-то очень топорно, неправдоподобно выглядит, не в их манере. И, как назло, ни Азова в Москве нет, ни Старика, Кит вон вовсе оплошал. Все прямо одно к одному.

– Никита старался, – вкрадчиво сказал я. – Просто он чуть-чуть опоздал.

– Один опоздал, другой уехал, третьему не дозвонишься, – раздраженно ответил мне Зимин.

– Так в игре телефон не принимает, – реабилитировался я. – Тут ничего не поделаешь.

Зимин посопел и приказал:

– Чтобы телефон всегда был включен. И когда ты в игре, и когда ты не в игре. А Вике скажи, чтобы всегда снимала трубку, если видит, что я или Кит звоним, и говорила, где ты. В игре мы тебя всегда отыщем.

– Хорошо, – ответил ему я. – Как скажете, так и сделаю.

– Хоть кто-то понял, что делать надо, – вздохнул Зимин и отключился.

– Чего хотел? – спросила Вика, сидящая напротив меня. – Ругался?

– Да нет, не больше, чем положено начальнику, – пожал плечами я. – Сказал, чтобы ты отвечала на его звонки и на Никитины – тоже. Ну когда я в игре.

– Хорошо. – Вика козырнула. – Будет исполнено!

Я наконец-то выспался. Игра допоздна, пьянка, нервы и все остальное не давали мне шанса нормально лечь спать и нормально проснуться – не по будильнику, а так, чтобы самому. И вот свершилось – я выспался, и это настроило меня на прекрасный лад. Когда же я вошел в игру и увидел площадь у дома Фергуса, заполненную воинами в разноцветных килтах, то окончательно воспарил духом. С такой силищей – и не победить? Да ну абсурд. Хотя похоже, что резня будет еще та, кровищи прольется немало…

Глава 23,

в которой громко звенят мечи и льется кровь

– А вот и наш друг из Западных пределов.

Как-то незаметно, со спины, ко мне подошел бейрон Фергус в компании еще нескольких здоровенных мужиков в килтах. Очень колоритные товарищи были, я таких до этого только в байкерских барах видел – бакенбарды, татуировки, зубы не все, рожи в шрамах… Если бы я хоть одного такого в темном переулке встретил – слинял бы оттуда не задумываясь, бегом бы бежал до своей квартиры и не успокоился бы, пока на все замки не закрылся.

– Дохловат, – пробасил один из них, с кривой курительной трубкой во рту. – С Кэннором не справится.

– Не скажи, – возразил ему другой, со здоровенным шрамом через все лицо, причем не знаю, что за предмет ему такой шрам оставил. Может, напильник? – Мелкая блоха больней кусает. Ставлю пять овец, что этот коротыш Кэннора на башку все ж таки укоротит.

– Идет. – И горцы хлопнули ладонями, заключив сделку.

Остальные никаких предположений о моих бойцовских качествах и моем экстерьере высказывать не стали, просто оглядели меня и, по-моему, сразу обо мне забыли. Надо думать – до поры до времени.

– Кто будет гэльтмейстером? – промолвил огромный детина, заросший волосом до такой степени, что даже Алекс, невероятно нестриженый приятель Флоси, обзавидовался бы.

– А это он про что? – спросил я тихонько у Рэналфа, подошедшего ко мне и с почтением смотревшего на этих суровых воинов.

– Гэльтмейстер – это военный вождь. Его выбирают на время похода или осады, – так же негромко пояснил мне Рэналф.

– Что тут думать? – почесываясь, сказал здоровяк с дымящейся трубкой. – Мак-Соммерс нас собрал, ему и вести нас в бой.

Остальные секунд пять покивали, соглашаясь, и уставились на Фергуса, ожидая его команд.

Я опять почувствовал большую симпатию к этим персонажам. Ну да – цифровые, ну да – невсамделишные. Но черт, какие же молодцы. Мои собратья игроки в большинстве случаев (а уж в «пикапе» – так просто наверняка) передрались бы сто раз или спорили бы с пеной у рта минут тридцать. Каждый доказывал бы, что именно он должен вести группу в инстанс, а не тот, кто ее собрал. Причем громче всех кричали бы те, кто угробил бы народ на первом же боссе…