Сицилианская защита

– Никто никого не хает, – прервал его я. – Ответьте мне всего на один вопрос – а какой в этом интерес у клана Мак-Соммерсов? Какое им дело до того, кто сидит в Морриготе и там правит? Если речь о мести, так чего вы столько лет тянули? Ждали хоть кого-то, кто имеет на это право? А если бы он не пришел никогда?

Старичок замолчал, глаза его злобно блеснули.

– Во-о-от! – поднял я указательный палец. – Стало быть, не в мести дело. Вы меня в еще один переворот втягиваете, что мне лично на фиг не надо, поскольку дело это крайне хлопотное и муторное. Я предлагаю такой вариант – объясните мне, зачем вам это нужно, почему это должен быть именно я и в чем будет мой интерес, тогда, возможно, я и соглашусь. Не надо лирики, давайте поговорим о деле.

Бейрон с минуту посверлил меня глазами, а после коротко глянул на Рэналфа. Тот выглянул за дверь, огляделся, закрыл ее и встал у дверного проема.

– Но попробовать-то стоило? – абсолютно спокойно спросил у меня Фергус. – А вдруг вышло бы?

– Согласен, – склонил голову я. – Так в чем дело, по факту?

Все оказалось очень просто. Мерзкий Кэннор, поняв, что законы нарушать легко и просто, особенно если они неписаные, развернулся во всю мощь. Сначала таинственно погибли руководители из Фассарлаха и Таргота, и эти города отошли под руку не по дням, а по часам крепнущего клана Мак-Линн. После какая-то болезнь ополовинила клан Реслингов, остатки же его добили воины под руководством Дункана Мак-Линна с криками: «Не дадим заболеванию пройти на земли Пограничья!» И что примечательно – ни один из них потом даже не чихнул. Клан Мак-Рури, крепкий и дружный, перерезали Стеббинссы, которые за неделю до этого присягнули на верность Кэннору, что создало прецедент – ни один клан до этого на верность никому никогда не присягал, предпочитая такому позору смерть. Мак-Линн же, обросший войском и землями, начинал всерьез и вслух подумывать о том, что не худо бы надеть корону Пограничья, которой пока в природе не существовало. Но было бы желание…

Бейроны окрестных земель всерьез волновались, но сделать ничего не могли.

– Почему? – не выдержал я. – Один стрелок, удачно засевший на крыше, решил бы ваши проблемы полностью, быстро и ловко.

– Нельзя, – развел руками бейрон. – Не по обычаям. Если мы будем действовать так же, как он, то нас не поймут воины, которым мы толкуем о беззаконии Кэннора. Мы сами себя загнали в ловушку, а он при этом все идет и идет вперед.

– То есть вам нужен тот, кто имеет право прибить Кэннора? – уточнил я. – Законное право?

– Да, – ответил мне бейрон. – В открытом поединке, по обычаям Пограничья. И лучше всего, если это будет человек не из нашей страны. Это должен быть тот, кто потом покинет наши земли.

– Ну это можно, – рассудил я. – Вот только что-то я сомневаюсь, что он на этот поединок согласится. Меня, скорее всего, прирежут еще до того, как я до этого Кэннора доберусь.

– А вот это не твоя забота. – Фергус оживился. – Семь кланов выставят своих лучших воинов ради такого дела. Мы пошлем ему вызов на бой, он не сможет от него отказаться, разгромим его войско и войдем в Морригот. Там ты с ним и сразишься.

– Прямо как дети… – Я вздохнул. – Во-первых, его лазутчики перережут вас как баранов еще до того, как вы вступите в бой. Во-вторых, он, если даже вы победите, сбежит сразу же, как только запахнет жареным.

– Он прав, – подал голос от двери Рэналф. – Кэннор свалит командование на Дункана и задаст деру.

– Тогда осада, – взглянул на меня Фергус. – Старая добрая осада.

– Будет то же самое, – ответил ему я. – Без вариантов. Тут нужен быстрый и резкий штурм, чтобы у них не было времени опомниться. Это же не против правил?

– Нет, – ответил Фергус. – Но он узнает о нашем походе задолго до того, как мы подойдем к замку.

– Не узнает. Собирайте войско, – успокоил я его. – Есть у меня средство для переправления войск на нужную позицию. Дорогое, правда…

– Мы возместим убытки, – тут же сказал Фергус. – Гэльты небогаты, но по счетам они всегда платят.

– Кстати, об оплате, – щелкнул пальцами я. – Что лично я получу за это дело, кроме компенсации за свои услуги по транспортировке?

– Славу! – Бейрон сдвинул брови. – Твое имя будет с уважением произносить любой гэльт!

– Это прекрасно, – согласился с бейроном я. – Это радует мою душу. А в материальном воплощении?

Старик переглянулся с Рэналфом.

– Прежде ответь мне, – медленно сказал бейрон. – Так ты принимаешь наше предложение?