Скандинавия. Полная история

Вклад Хеннинга Рудольфа Горна был по достоинству оценен шведским королем: сразу после битвы он получил чин генерал-майора пехоты, 21 декабря 1700 года ему были подчинены все военные крепости в Ингерманландии, а в 1701 году он получил титул барона.

И после победы под Нарвой Карл XII повернул свою армию против Польши. Вскоре он разбил Августа II и его саксонцев (Август Сильный, избранный польским королем, остался еще и наследственным курфюрстом Саксонии) в битве при Клишове, сместил с польского престола Августа II и заменил его своим ставленником Станиславом Лещинским.

После победы перед Карлом XII встал вопрос: что делать дальше? До сих пор его действия были лишь реакцией на нападения стран антишведской коалиции. Позже шведский генерал Шлиппенбах вспоминал, что король, будучи в Нарве, отвел его «в свою спальню, где большой ландкарт был прибит, на котором он мне марш в Москву показывал, который бы, конечно, и учинился», если бы короля не отговорили генералы, рассчитывавшие «с Польши большие взятки взять, нежели с России».

АЛЕКСАНДР ШИРОКОРАДроссийский историк

Полтавская битва

А тем временем Петр I отвоевал у Карла XII часть прибалтийских земель и основал на отвоеванных территориях новую крепость — Санкт-Петербург. Это заставило Карла принять фатальное решение о захвате русской столицы — Москвы. Он принял решение повести свою армию в Гетманщину, гетман которой Иван Мазепа перешел на сторону Карла, но не был поддержан основной массой украинского казачества. Шедший на помощь Карлу корпус Адама Людвига Левенгаупта был разбит русскими в сражении у деревни Лесной. К тому моменту, когда шведские войска подошли на левобережье Днепра к Полтаве, Карл потерял до трети своей армии.

Небольшой городок Полтава и сейчас стоит на возвышении на правом берегу реки Ворсклы.

Петр I вооружил город, укрепил его, снабдил припасами и гарнизоном в 4000 человек под начальством полковника А.С.Келина. Когда Карл подошел к Полтаве, Келин вооружил еще 3000 полтавских жителей — вот те силы, которые должны были защищать город против всей шведской армии. Карл надеялся, заняв город, найти в Полтаве множество припасов, а также полагал, что из укрепленного места можно будет успешнее действовать против русских.

Полтава была весьма хилой крепостью. Русские поняли это и <…> усердно трудились над тем, чтобы повысить боеспособность города.

ПЕТЕР ЭНГЛУНДшведский историк

Не думая встретить сильное сопротивление, Карл повел осадные работы, но чтобы не утомлять и без того изнуренных солдат, он не торопился, тем более что полтавцы постоянно беспокоили его вылазками. Князь А.Д.Меншиков с русскими войсками расположился на левом берегу Ворсклы и также тревожил шведов: ему даже удалось однажды провести в город подкрепление в 1900 человек и довольно большой запас провианта. Узнав об этом, Карл со вздохом сказал:

— Я вижу, мы научили москвичей военному искусству.

Прошло более месяца с начала осады, но «ничтожный городишко», как называли Полтаву шведские генералы, продолжал защищаться, успешно отражая все нападения. И, кстати, нападения делались большей частью врукопашную, так как в шведской армии начал сказываться недостаток пороха. В то время как число защитников Полтавы с каждым днем убывало, осажденные вдруг увидели бомбу, пущенную из русского лагеря. Она не взорвалась, а когда ее осмотрели, в ней нашли письмо государя, в котором Петр I объявлял, что спешит на выручку.

Положение полтавцев тем временем значительно ухудшилось, припасы истощались, враг вел подкопы все ближе и ближе. Петр понимал, что спасти Полтаву можно, только дав решительное сражение Карлу XII, а от того зависело, принять его или же бесславно отступить.

Обе армии готовились к битве, но все еще не решались начать нападение. Наконец, русские двинулись вперед и встали в одной версте от шведского лагеря. В тылу была река, справа — большое поле, слева — густой лес, спереди — равнина в 12 верст шириной, кончавшаяся тоже лесом. В проходе между обоими лесами было построено несколько укреплений, за которыми поставили конницу. Пехота расположилась за окопами. Устроив все таким образом, Петр назначил днем битвы 27 июня (8 июля) 1709 года.