Скандинавские мифы и легенды. Жизнеописания богов и героев с иллюстрациями и подробными комментариями

Когда один из русов заболевает, его бросают в шалаше в стороне от лагеря, оставляют с ним немного хлеба и воды и ждут, пока он либо выздоровеет, либо умрет от своей немощи. Если умирает раб, его оставляют на съедение псам, но более достойных людей хоронят или сжигают на небольших судах. Вождям уготованы куда более сложные проводы, и, пока я был с посольством в Булгарии, умер и был сожжен на своем корабле знатный человек. Я был там и наблюдал за церемонией, которую никогда не забуду.

Сперва русы, готовясь к церемонии сожжения, наскоро похоронили своего вождя. Треть его состояния пошла на приобретение для усопшего богатых одежд, треть была отдана семье, а на последнюю треть было закуплено большое количество пьянящих напитков. Я заметил, что эти люди пьют постоянно, днем и ночью: некоторые из них даже умирают с полной чашей в руке! Брага широко лилась при подготовке к церемонии; одна женщина выпила больше прочих и пела веселые песни. Я узнал, что то была девушка, которая вызвалась быть сожженной вместе с ее хозяином. Заботиться о ней на протяжении грядущих нескольких дней было поручено двум другим рабыням, и они своими руками мыли ей ноги. Даже если бы она передумала, пути назад не было бы.

В день прощания я прибыл на реку и увидел, что корабль вождя вытащен на берег, а вокруг него возведен деревянный помост. Русы ходили вокруг судна, говоря слова, которые я не понимал. Появилась старая и ужасная на вид женщина, которую русы называют Ангелом Смерти; ей была поручена церемония. Она застелила дорогим шелком скамью на борту корабля и подготовила его к помещению тела вождя, которое к тому времени выкопали русы; тело почернело от холода земли, но, к моему удивлению, еще не начало издавать дурной запах. Они одели мужчину в богатые одежды, в шелковый кафтан с золотыми пуговицами и в меховую шапку: в этот погребальный костюм его облачила сама Ангел Смерти. Затем они перенесли тело на скамью и подперли его подушками, накрыв деревянным сооружением вроде шалаша. Они окружили его едой, травами и хмельными напитками, а его оружие выложили на борту корабля подле него. Принесли собаку, разрезали ее на две части и бросили рядом с ним. Потом заставили бежать двух лошадей, покуда они не вспотели; тогда их зарезали с двумя коровами, петухом и курицей, и все эти жертвенные животные были брошены на корабле подле вождя.

Когда это было сделано, я увидел девушку. Она шла от одного шатра к другому и сочеталась с хозяином каждого; тот говорил ей: “Скажи своему господину, что я делаю это лишь из любви к нему”. Примерно ко времени вечерней молитвы девушку привели к чему-то вроде обвязки ворот, которую поставили на берегу. Она стала ногами на ладони мужчин, и голова ее оказалась над обвязкой. Она говорила речи, которые я не понял и обратился к своему переводчику. “Вот я вижу своих отца и мать!” – сказала она, когда ее подняли в первый раз; во второй раз она сказала: “Я вижу всех моих умерших родственников!” Когда ее подняли в третий раз, ее продержали вверху несколько дольше. “Я вижу моего господина сидящим в саду, а сад красив, зелен, и с ним мужи и отроки, и вот он зовет меня, так ведите же меня к нему”.

Ее провели на корабль, где она сняла свои браслеты и передала их Ангелу Смерти. Девушка выпила чашу крепкого алкоголя и запела песню, прощаясь с подругами. Ей дали вторую чашу, но на этот раз она выказала неуверенность, и Ангелу Смерти пришлось силой затащить ее в деревянный шалаш, где лежал ее хозяин. Мужчины принялись бить по щитам, чтобы заглушить крики и звуки борьбы: они не хотели, чтобы другие невольницы испугались этого жертвоприношения, когда придет их черед. Шесть мужей поднялись на корабль, и каждый из них по очереди с ней совокупился, прежде чем ее уложили вместе с ее господином, держа ее за руки и ноги. Ангел Смерти обернула вокруг ее шеи веревку и передала ее двум мужчинам; пока они душили ее, старуха колола ее ножом меж ребер.

Девушка выпила чашу крепкого алкоголя и запела песню… Мужчины принялись бить по щитам, чтобы заглушить крики и звуки борьбы.

Генрих Семирадский. Картина «Похороны знатного руса в Булгаре» (1883), написанная по описанию арабского путешественника X в. Ибн Фадлана

Рунический камень из Грипсхольма (Sö 179), поставленный в память о Харальде, брате Ингвара, который умер в походе в Каспийском море