Скатерть-самобранка: что, сколько, зачем и как мы едим

«НЕОБЫКНОВЕННАЯ ЧЕРНИКА ОБЫКНОВЕННАЯ»

— Я сразу признаюсь: черника — моя самая любимая ягода. Не сладкая и ароматная земляника, не налитая соком малина, а именно черника. Как бы она ни хоронилась в своих муравах.

— Я ведь написал книжку о чернике. И знаю, сколь это полезный продукт. А началось все со знакомства с книжкой Ю. М. Большакова «Витамины из корзины». Я не могу не привести его слова об этой ягоде.

«Вот и вступило лето в полную силу. Теперь только успевай носить из леса его дары. Да к тому же надо решать, чему отдать предпочтение. Тут тебе и голубика, и черемуха, и шиповник, и черника, да и смородина полностью не отошла. Разворачивайтесь, сборщики!

Но, наверное, больше всех сборщиков направится в сыроватые зеленомошные и долгомошные сосняки, ельники, лиственнички. Именно там распростер свои горизонтальные, остроребристые ветви невысокий кустарничек с продолговато-яйцевидными ярко-зелеными, по осени краснеющими листьями — черничник. В мае-июле на нем распускаются мелкие розоватые цветки, а в июле-августе на растении созревают черносиние с красновато-фиолетовой мякотью и темным красящим соком ягоды.

И приятный кисловато-сладкий, слегка вяжущий вкус никого не оставит равнодушным.

Бог с ними, окрашенными губами и ртом! Что они по сравнению с удовольствием от исконно народной, русской ягоды — черники».

— Ну почему именно она — черника — вошла в нашу плоть и кровь? Почему она милее брусники и клюквы?

— Действительно, по всем статьям черника заслуживает предпочтения — без нее и стол не богат, и аптечка не будет полной. Всем, конечно, известна способность черники влиять на зрение. А уж в современном мире, когда зрительные нагрузки невероятно высоки и когда глаза человека так нуждаются в поддержке и защите, другого такого экологически чистого и надежного средства, пожалуй, не найти. Недаром сегодня так обильно заполнены прилавки аптек самыми разными препаратами из черники! Да только беда в том, что подавляющее число этих «добавок» — суррогаты, ничего общего с натуральной ягодой не имеющие.

— Но что все-таки настоящая черника? И как ее отличить от суррогата?

— Существует красивая и одновременно забавная легенда, согласно которой чернику по всему свету расселили гномы. И не только расселили, но и одарили уникальными и ценными свойствами. Все дело в том, что эти крошечные существа всегда были в поиске: они искали надежного убежища для себя и своих несметных и удивительных сокровищ. Но люда их почти всегда находили. С жалобными стонами, борьбой и криками, в постоянном страхе за свои богатства стали они вечными странниками. И вот как-то, сжалившись над ними, пригласил их к себе черничный куст — спрятаться под зеленые укрытия своего черничного лесочка. Обрадованные гномы принесли в черничник все свое золото и серебро, драгоценные камни и все другие свои несметные сокровища. А те, сокровища, которые не смогли донести сами, гномы нагрузили на лесных зверюшек — ящериц, кротов, хомяков и других животных, укрывающихся под землей. В этой удивительной процессии была своя иерархия: карлики шли пешком, а гномы ехали на лягушках, постоянно гримасничая и строя умопомрачительные рожицы. Продолжалось это странноватое шествие два дня, и вот все участники путешествия скрылись в чаще черничника и попрятались в норках под черничными корнями, где, как свидетельствуют предания, и сегодня спокойно живет и хозяйничает никому не видимый и никем не обижаемый крошечный народец. В благодарность за спасение и наделили гномы чернику волшебными свойствами, и расселили ее по всему свету.

— Это красивая легенда. Но что можно почерпнуть в традициях наших народов о полезности этой ягоды?