Скатерть-самобранка: что, сколько, зачем и как мы едим

— Как только не называли эту замечательную ягоду! Причем в каждой области по-своему: и ворон-ягода, и черница, и горница, и чернец, и чернишник, и черничник, и чернега, и черняга. Интересно происхождение научного обозначения рода, к которому относится черника и другие ягодные кустарнички — брусника, голубика и клюква. Впервые растение под названием Vaccinium встречается в «Буколиках» («Пастушеских песнях») древнеримского писателя Вергилия (I век до новой эры). Ученые считают, что это латинизированное греческое Hyacinthus, что означает «гиацинт». В России род Vaccinium, вероятнее всего, получил свое наименование от латинского bassa (bassinium) — «ягода» («ягодник»), которое впоследствии трансформировалось в Vaccinium. Есть и другое объяснение этимологии этого слова. Предполагают, что оно происходит от латинского vassa — «корова», в связи с пригодностью некоторых видов названных кустарничков на корм скоту. А вот видовое латинское название myrtillus представляет уменьшительное от myrtus — «мирт», которое черника получила из-за внешнего сходства с кустарничком мирта. Следовательно, дословно латинское название черники Vaccinium myrtillus в переводе на русский язык звучит как «ягодник миртоподобный».

— Ценность черники необыкновенна и трудно объяснима с точки зрения науки. Объясните, пожалуйста, популярно, почему эта ягода широко применима в разных сферах?

— Вы правы, мой друг, эта ягода широко применима в различных сферах. Плоды черники являются необходимым сырьем для пищевой промышленности: сок черники — ценный пищевой краситель при производстве плодовых и ягодных вин, безалкогольных напитков; из ягод приготовляют вино, варенье, сиропы, кисели, отвары, соки, экстракты. Вино из черники обладает лечебно-диетическими свойствами и рекомендуется как эффективное средство при расстройствах желудка. Не обходятся без черники и представители лесной фауны. Ее плодами и листьями питаются пернатые обитатели, звери и зверюшки леса. Черникой лакомятся медведь, лось, барсук, енотовидная собака. Она им служит и пищей, и лечебным средством.

Надземную часть черники издавна используют для дубления и окрашивания кожи в коричневый и желтый цвета. Из жмыха ягод получают краситель, который в смеси с квасцами отлично окрашивает хлопчатобумажную ткань, шерсть, шелк в красный и фиолетовый цвета. Раньше из черничного сока изготовляли пурпурные и фиолетовые краски для художников: в первом случае брали боровую чернику, во втором — раменную. Кстати, писатель Николай Верзилин в своей книге «По следам Робинзона» приводит один из рецептов приготовления краски из черники: нужно взять 100 г ягод и настаивать их в течение 2 суток в 100 мл спирта или 100 г ягод кипятить в течение 30 минут в 300 кубических сантиметрах воды.

— Но есть же разные виды черник. Я, например, объедался северной. Но, оказывается, существуют еще черника кавказская — листоплодное растение (до 3 м высотой), американская черника, несколько видов садовой, сорта: «святое облако», Herbert, Spartan, Nelson и другие. Как относиться к ним?