Скатерть-самобранка: что, сколько, зачем и как мы едим

— Вот кажется, что чай «с самоварным заглавием» в крестьянском быту, да и купеческом тоже был всегда. Но ведь это не так. Это привитая у нас культура…

— Спасибо Китаю. Множеством травок и корнеплодов одарил нас, к коим мы прикипели как к своему, родненькому. Если покопаться в истории, то можем вспомнить: первый караван в Россию с чаем прибыл из Монголии в 1638 году. А чрезвычайный московский посол Василий Старков торжественно преподнес царю Михаилу Федоровичу драгоценный подарок от Алтын-хана — четыре пуда листьев этого диковинного растения. Сначала угощались диковинкой с опаской. Но вскоре всеми было признано: «питие доброе и когда привыкнешь — гораздо укусно».

«ЧАЙ ОСВЕЖАЕТ ТЕЛО, УКРЕПЛЯЕТ ДУХ…»

— А потом уже распознавались и целебные свойства чая. Не случайно он так популярен в народной медицине?

— Совсем не случайно. Ведь с древних времен чай в обиходе народов. Еще знаменитый Авиценна говорил: «Чай освежает тело, укрепляет дух, смягчает сердце, пробуждает мысли, прогоняет леность». В лечебных книгах XVII–XVIII веков также содержится много лестных отзывов о чае. Указывается, например, что «…свойство сего напитка осаждать пары, освежать и очищать кровь. Пьют его поутру для возбуждения жизненных духов и аппетита, а через несколько часов после обеда — в способствование пищеварению» («Всеобщее полное домоводство», 1795).

В наши дни ученые доказали благотворное влияние чая при различных желудочно-кишечных заболеваниях, поражениях почек, печени, сердечно-сосудистой системы, кожи, легких. Чайный напиток превосходно действует при простуде и воспалительных процессах, улучшает кроветворение, регулирует обмен веществ.

Интересный эксперимент был поставлен кафедрой гигиены питания Донецкого медицинского института. Испытывалось действие чая на организм шахтеров, находящихся под землей на глубине 1 км. Чай с успехом выдержал экзамен: горняки сохраняли прекрасную работоспособность и хорошее самочувствие. Это можно объяснить не только тонизирующим действием чайного напитка, но и тем, что он уменьшает влагопотерю, снижает потребность организма в жидкости.

Широкий диапазон полезных свойств чайного растения обусловлен наличием в нем различных по химической природе соединений. Кроме кофеина и незначительного количества других алкалоидов в чайном листе обнаружены дубильные и пектиновые вещества, красители, органические кислоты и минеральные соли, а также самый большой процент среди продуктов растительного происхождения витамина Р («витамина молодости»), укрепляющего стенки кровеносных сосудов и предохраняющего от кровоизлияний. Обнаружены также витамины С, В, В2, РР, К. Этому активному поливитаминному комплексу приписывают, в частности, антисклеротическую направленность.

Особенно богаты витаминами сорта зеленого байхового чая, в отличие от черного не подвергающегося ферментации и потому теряющего меньше ценных веществ. Настой зеленого чая проявляет свойства, прямо противоположные алкоголю, который повышает проницаемость стенок кровеносных сосудов и является одной из причин возникновения инсультов, инфарктов миокарда и других так называемых сосудистых катастроф. В условиях наступившей сердечной недостаточности чай способствует повышению диуреза, улучшению деятельности сердца.

В последние годы было установлено, что зеленый чай снабжает организм необходимой дозой фтора, который укрепляет эмаль зубов и предохраняет их от кариеса. Этот напиток способствует также снижению уровня холестерина в крови и в какой-то мере препятствует отложению в стенках кровеносных сосудов жироподобных веществ, а на начальной стадии гипертонической болезни помогает несколько снизить артериальное давление. Наличие в составе чая легкоусвояемых солей железа дает основание рекомендовать его как профилактическое и лечебное средство при различных анемических состояниях.

«У САМОВАРА Я И МОЯ МАША…»

— Но меня занимает все-таки вопрос: почему самовар стал народной традицией степенного, а подчас и чопорного, с оттопыренными пальчиками у дамочек, пьющих душистый напиток, из блюдечка? А, скажем, не чайник, не котелок, без которого у рыбака, например, и уха не уха.