Сказания Древней Японии

– Ну что там за хлопоты! А вот что с дороги сбились, так это действительно неприятно, жаль мне вас. Ну, успокойтесь, отдохните здесь хорошенько. Да вот хватите-ка по стаканчику. Извините только уж, чем богат, тем и рад.

Он отдал приказания подручным чертям. Тотчас же отодвинута была перегородка соседней комнаты, и оттуда вышли похищенные из столицы и отовсюду красивые знатные девушки. Они принесли кувшины с вином, угощение и поставили это перед Райко. Райко решил воспользоваться таким удобным случаем. Достав из котомки кувшинчик с чудесным вином симбэнкидоку, пожалованный тремя божественными старцами, он сказал, обращаясь к Сютэну Додзи:

– Не из важных вино это, совестно даже и предлагать его тебе, но мы постоянно пьем его в пути для подкрепления сил. Боюсь, что оно не понравится тебе, но все же не откажи нам в чести выкушать стаканчик. Сделай такую милость.

Додзи обрадовался:

– Благодарю за любезное угощение. Что же!.. От стаканчика не откажусь, – отвечал он, подставляя громадную чару.

– Налей-ка! – приказал Райко, подмигивая Хосё.

Хосё до краев налил чару, которую Сютэн Додзи осушил одним духом.

– Удивительно вкусно, – сказал он, причмокивая языком. – А ну-ка еще чашечку!

Заметив, что вино ему понравилось, Райко очень обрадовался, но не подал и виду.

– Я счастлив, что тебе по вкусу пришлось наше убогое угощение. А теперь мы повеселим тебя, – сказал он и начал плясать перед Сютэном Додзи, заставив в то же время своих воинов петь песни.

И Сютэн Додзи, и все его подчиненные черти пришли в восхищение. Их очень забавляли эти неизвестно откуда взявшиеся весельчаки.

– Жалкие люди! Они угощают вином, поют песни, пляшут, а того и не подозревают, бедняги, что все они будут убиты и съедены, – шушукались черти и, не переставая, тянули да тянули вино.

Симбэнкидоку-сю оказало свое действие даже на такого, как Сютэн Додзи: он начал клевать носом. Остальные черти тоже. Один свалился тут, другой – там. Храпели в одном углу, храпели в другом. Все попадали, уткнувшись куда попало и как попало, словно сваленная в беспорядке рыба на рыбном торжище.

– Пора! – подмигнули друг другу самураи, видя, что пришло время.

Живо подоставали они из своих котомок шлемы, брони и быстро, бесшумно облачились в доспехи. Затем в горячей молитве богам-покровителям преклонили они колени.

Вдруг откуда ни возьмись опять появились перед ними те самые три божественных старца, боги Сумиёси, Кумано и Хатиман, которые являлись им уже раз.

– Теперь Додзи скован по рукам и ногам. Нападайте на него безбоязненно. Ты, Райко, руби ему голову, а другие пусть рубят руки и ноги. Затем уничтожьте до последнего прочую челядь.

Преподав подробные наставления, старцы тут же скрылись. Радостью преисполнилось сердце Райко. Ниц пали он и все самураи, молясь вслед вознесшимся богам. Встав с колен, они смочили слюной заклепки рукояток у мечей, чтобы не соскочили с клинков, и тихонько, один осторожнее другого, на цыпочках стали подходить к спящим чертям.

Теперь это были уже не прежние смиренные отшельники. Грозно-мощными, блестящими воинами смотрелись теперь все они, с ног до головы облаченные в ратные доспехи. Самим небесным дьяволам и тем не устоять бы перед этой кучкой могучих самураев.

Как не возрадоваться было пленницам при виде такой, точно с неба свалившейся, помощи?

– Теперь Райко сокрушит чертей и вернет нас матерям нашим, в столицу, – шептали они, молитвенно сложив руки, и слезы радости застилали глаза их.

Тем временем Райко обнажил свой длинный сверкающий каленый меч и подошел к Додзи. Страшный взмах – и меч глубоко вонзился в толстую, как бочка, шею черта. Бешено заревел получивший неожиданный удар Сютэн Додзи и, вскочив, ринулся на Райко, готовый тут же пожрать его с головой, даже не посолив. Но чудным светом сверкнула звезда на шлеме Райко, и устрашился Додзи грозно-величавого вида могучего самурая. Не смея приблизиться к нему, он начал изрыгать из пасти пламя. Еще взмах тяжелого меча – и грузно рухнула наземь голова Додзи. Он испустил дух.

От шума проснулись все черти и заметались во все стороны. Им некогда уже было схватиться за свои железные палицы, и, как были, с голыми руками кидались они на Райко и его самураев, скаля клыки.

Покряхтывали только самураи, разя чертей своими страшными мечами. С обычным мужеством и мощью разили они их направо и налево, и черти – черти даже! – не могли устоять перед этими грозными воителями. Еще немного, и от чертей не осталось ни одного. Вместо чертей были здесь теперь только люди, плененные девушки, не знавшие, как и выразить свою радость.

– Хорошо расправились с чертями!

– Ах, Райко, Райко, Райко!

– Благодарим, благодарим!

– Какая радость! – хором восхваляли они Райко, осыпая его благодарностями.

Стоны чертей заглушались радостными человеческими голосами.

Сокрушив Сютэна Додзи, Райко сейчас же, не медля ни минуты, вывел из Оэямы пленниц, уцелевших еще от зубов чертей, и, возвратившись благополучно в столицу с головой убитого им Сютэна Додзи, которую несли четыре его верных самурая, предстал пред светлые очи императора, сына неба.