Сказка четвертая. Про детей Кощеевых

Видимо, его проклятие решило, что раз не может дотянуться до него через кровь, убьет его иначе. Что ж, надо было отдать ему должное, избранный метод начинал приносить плоды.

— Сложно уснуть, когда ты так близко, царевич, — ответила княжна.

Голос у нее был нежный и слегка дрожал, но Демьян ей не поверил. Не так просто скрыть что-то от ментального мага, разве что он сам захочет скрыть это от себя. В случае с Евдокией он позволил себе вольность. В голову ей не лез, но общий настрой считывал. Влюбленностью в него там и не пахло. Внешне она была с ним ласкова, но истоки этой ласки были далеки от симпатии. А вот что было — так это напряжение. Княжна была натянута словно струна, и Демьян не мог понять, чего она боялась. Все время заговаривала о женитьбе, хотя он и обещал не возвращать ее отцу. Но если она и не поверила, то это были ее проблемы. Он свое слово сдержит. Если же решила, что переспав с ним, получит дополнительные бонусы, то ошиблась.

— Хороший сон залог свежести лица по утру, — мрачно ответил Демьян. — Возвращайся к себе.

— Знаешь ли ты, царевич, как непросто честной девице явиться ночью в комнату к мужчине…

Демьян с сожалением оторвался от созерцания потолка и сел на диване. Учуял толику смущения. Ну да, спать одетым ради ночующей отдельно Евдокии он не собирался.

— Как ты себе вообще это представляешь? — поинтересовался он.

— Откуда же мне знать, как оно бывает?

— А с чего взяла, что я пущу тебя в свою постель?

Пространство вокруг Евдокии затрепетало от возмущения. Что ж, какая женщина захочет услышать, что она нежеланна, даже если мужчина ей не нравится? А теперь сменим тактику.

— А с другой стороны, коли дева сама ко мне в ночи пришла, зачем отказывать? Так?

И вот теперь наконец-то ощутил привкус отвращения и отголосок страха. Как бы Евдокия ни храбрилась и чтобы ни говорила, ложиться с ним в постель на самом деле ей вовсе не хотелось. Но тогда зачем все этом? Можно было попробовать порыться в ее сознании, но ему и правда было слишком черно на душе, чтобы нырять в чужую тьму. В первую очередь ментальный маг должен быть спокоен, а то можно натворить дел в чужом разуме, посеяв там собственный хаос.

— Прости, но я уже говорил, ты мне неинтересна, — вздохнул Демьян и снова упал спиной на диван. — Возвращайся к себе.

Однако Евдокия и не подумала этого делать. Вместо этого ее напряжение вдруг улеглось, она отошла к креслу и опустилась в него. И даже в сорочке посреди его гостиной умудрилась выглядеть так, будто под ней трон.

— Чем я тебе не хороша, царевич? — неожиданно спокойно и без всякого надрыва в голосе поинтересовалась она. Демьян вскинул бровь: интересно. — Это мне в пору рыдать, — между тем продолжила Евдокия. — Ты привел меня сюда, а здесь ни дворца, ни слуг. Свадьбу обещал, а медлишь. С чего мне быть уверенной, что ты не вернёшь меня батюшке?

— Я обещал защиту, а не свадьбу, — Демьян сглотнул и поморщился, слюна была горькой. — А что касается твоего отца… Чтобы он потом сказал, что я обесчестил тебя, и снова развязал войну?

Евдокия засмеялась.

— И все же, чем я тебе не люба? — повторила она. — Али кто другой твое сердце уже занял? Может та, что приходила сюда? Так я же не против, коли ты другую порой ласкать будешь. Я все понимаю и на место в твоем сердце не претендую.

Ух ты. Вот это речи пошли. И даже вроде как повеяло ревностью. «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей...» Только вот Юлю она упомянула зря.

— А на что претендуешь?

— Лишь на место жены и матери твоих законных детей. Во мне течет кровь Велеслава, и я могу подарить тебе сильных наследников. И ведь раз ты до сих пор не сделал женой ту девку, значит, она тебе не ровня, и ты все равно не сможешь…

Демьян смял простынь в кулаке и сжал зубы. Силы ощерились, но волна злости была такой, что он неожиданно легко приструнил их. Или они просто решили подождать, когда он сам кинет добычу им на растерзание?

— Сколько тебе лет? — перебил ее Демьян, из-за всех сил стараясь, чтобы голос его не выдал. И навязанный в свое время Кощеем кружок дебатов и риторики не прошел даром. — Двадцать три? Двадцать четыре? Почему ты до сих пор ходишь в девках? Неужто не сватался никто? Неужто не позарился на земли твоего отца? Ты ведь одна наследница.

— Батюшка мною больно дорожит…

— Что ж у тебя тогда шрам от кнута на спине?

Она не ответила. У него не было права задавать этот вопрос и не было права знать. Но это ее воспоминание было слишком ярким, а он слишком плохо контролировал себя с утра после той жуткой ночи, когда потерял Юлю… Он чем-то напугал Евдокию. Может быть, безумием, отразившимся в его глазах. И она вспомнила. А он посмотрел.

— В какой момент он перестал тобою дорожить? Ты ведь не врала, когда говорила, что он убьет тебя, если ты не уйдешь со мной. Чем ты его так прогневала?

Евдокия снова промолчала. Потом встала.

— Добрых тебе снов, царевич. И я впрямь не против твоей девки, пусть только мне на глаза не попадается.

И она направилась вон из гостиной.