Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

— Он маг, — небрежно махнул рукой алхимик. — Даже если перед ним и была ширма, то ты легко ее убрала. С остальными труднее.

— Понятно, — побарабанила пальцами по костяшкам пальцев другой руки, — и ничего не понятно.

— Но интересно, — улыбнулся алхимик.

— Это хорошо, что тебе интересно, — я внимательно посмотрела на него. — Я здесь уже год с лишним, но ни на шаг не приблизилась к разгадке того, что здесь происходит. У меня масса вопросов, но нет ответов. Почему я здесь? Куда пропала Ринари? Где сейчас зеркало? Что мне сделать, чтобы вернуться домой? Ирон мне помогает, но все как-то вяло.

— Что, насчет, брата Ринари?

— Дилан? — я нахмурилась. — С ним трудно. В первый раз, он чуть душу из меня не вытряс, пытаясь выяснить, куда я дела его сестру. Второй, когда я ему открылась, вовсе сбежал из замка и год сюда не возвращался. В городе начал собственное расследование и Ирон стал ему помогать, — я раздраженно фыркнула, — к слову, с большим энтузиазмом, чем мне. Но, как ты понимаешь, у обоих не было, ни знаний, ни навыков, ни предположений, с чего нужно начинать, так что я стала вызнавать у Ирона, чем они занимаются и указывать им нужное направление. Со мной Дилан ведет себя очень странно. Я его не понимаю. То его тянет ко мне, как магнитом, то он бежит от меня, как черт от ладана, то чрезмерно заботлив, то… — я вспомнила о пощечине, скривилась и прикоснулась к щеке, — сам помнишь. Я не знаю, чего от него ожидать и, что он хочет на самом деле, но уж точно не помочь мне вернуться домой.

— Но ведь и я… — глаза алхимика стали черными безднами, из которых на меня посмотрела бесстрастная тьма.

— Я и не говорю, что ты этого хочешь, — вздохнула я. — Я рассчитываю на твой интерес, и на твое желание разгадать эту загадку.

— Услуга за услугу, — насмешливая улыбка зазмеилась у него по губам.

Я опустила взгляд на сцепленные пальцы.

— Нет, я просто надеюсь, что ты мне поможешь. Одной мне не справиться. У тебя есть знания, которых нет у меня, и интерес, который я готова поддержать. В истории этого замка множество белых пятен. Возможно, объединив усилия, мы сможем выяснить, что за ними скрывается, и… — мой голос осел, — вернем меня домой.

Мужчина прикрыл глаза, и долгие мучительные секунды сидел молча.

— Хорошо, — наконец, таинственно улыбнулся он. — Моя тьма, как это ни странно, желает тебе помочь. Плохо это или хорошо — время покажет, но теперь у тебя есть друг, надеюсь, это взаимно.

И Роди протянул мне руку, которую я без лишних раздумий, пожала, чтобы тут же вскрикнуть.

— Что за! — подула на ладонь, и увидела, как на ней проступает маленькая, размером с десятикопеечную монетку, красная пентаграмма. — Это что?

— В знак нашей дружбы.

Я подозрительно глянула на довольного алхимика.

— Связующая печать, — невнятно пояснил мужчина.

— И что она делает?

— Подтверждает нашу дружбу, — снова уклончиво ответил Роди.

— Роди, — нахмурилась я.

— Подруга, не переживай по пустякам, — весело фыркнула алхимик, — я просто всегда буду знать, где ты находишься.

— Следящий маячок, что ли? — потерла пальцем воспаленную кожу вокруг медленно бледнеющей пентаграммы.

— Да, да, так и есть, — закивал алхимик, даже не подозревая, что отвечает, именно так, как я хотела.

Из чего делаю вывод: мужчина врет и не краснеет. Но выколачивать из алхимика правду, считаю, себе дороже, следовательно, действовать придется иначе: вариант первый — тянуть правду по нитке, второй — довериться и принять все, как есть. Я посмотрела на Роди и чуть грустно улыбнулась. Ни доверять, ни выяснять что-то сегодня меня не тянуло, значит, оставим все, как есть, а там посмотрим, что из этого выйдет.

— Ваше Величество вы опаздываете к завтраку! — объявилась запыхавшаяся Жезель.

— Как ребенок? — тут же поднялась я с диванчика.

— Она отказывается выходить из комнаты, — пожала плечами служанка. — И никого не хочет видеть, кроме Его Величества.

— А где Его Величество? — уточнила я, и Жезель не задумываясь, ответила.

— Его Величество уехали к королю Леонарду. Еще не вернулись.

Я вопросительно взглянула на Роди.

— Царапины я залечил, — безмятежно пожал он плечами.

— Я хочу ее видеть, — ни к кому не обращаясь, произнесла я.

— Но, Ваше Величество! — возмутилась Жезель. — Вас ждут!

И тут я взорвалась:

— Ты, что, считаешь завтрак важнее перепуганного ребенка?! Считаешь, мне кусок в горло полезет, когда я знаю, что она там, сидит в своих покоях и боится собственной тени?! Ты, так считаешь?!! — почти кричала я, надвигаясь на нее, ловя затравленный взгляд и стараясь достучаться до ее скудного средневекового умишка.

— П-простите, — залепетала девушка, вжав голову в плечи.

Пылая праведным гневом, я выскочила в коридор, но столкнувшись со стражем, рявкнула:

— Прочь с дороги!

Тот попытался перечить, но я пристально посмотрела ему в глаза, и страж по стеночке отполз в сторону, невнятно бормоча молитву от Темного.

— Ри, — кинулся было ко мне Ирон, за спиной которого маячил злой, как черт Дилан, но я его остановила.

— Позже. Я к Белоснежке.