Сказка о Берте и Берти

Богдания сухо кивнула, потянувшись за старым серым платком, висевшим на крючке у входной двери:

– Я обойду соседей. Вам лучше уйти как можно дальше от деревни, как вы и собирались.

Пока она завязывала платок, Берти стоял и не мог выбрать – зайти сейчас в комнату и объявить всем, что они уходят, или спросить у Богдании то, что крутилось в голове. Заметив его нерешительность, Одди, стоя на пороги комнаты, позвал Счастливчика:

– Идём. Нам надо разбудить Криса и Берту, пора убираться отсюда.

В один миг в разуме Берти решилось всё. Он выскочил вслед за старухой из дома и окликнул её:

– Богдания, скажите, есть ли у кого-нибудь в деревне лодка? Может быть, на берегу есть причал?

Она тяжело смерила его взглядом, понимая, что оборванец никуда не уйдёт до тех пор, пока не убедится в правоте Димитрия:

– На берегу деревенские рыбаки привязывают лодки к старым мосткам. Ты увидишь их сразу, едва выйдешь к океану. – Она отвернулась и поспешила к дому напротив, ей казалось важным, чтобы люди узнали о надвигающейся ночной угрозе.

Одди стоял на крыльце и всё слышал. Не понимая, как под угрозой смерти можно продолжать здесь поиски Адельерры, он догнал Берти, уверенно шагающего в сторону океанского берега:

– Ты не можешь сейчас отправиться на поиски! Если мы не уйдём, вурдалаки убьют нас вместе со всеми, кто останется в деревне! Остановись же!

И он остановился. Вновь воодушевлённый, Берти посмотрел в глаза старику:

– Идём со мной, Одди. В первый раз мы так близко к ней, буквально стоим на пороге! Нам необязательно даже возвращаться сюда, там, под толщей воды лежит город, который мы так искали, – он обнял друга за плечи, указывая рукой в сторону океана: – Весь кошмар этот не будет иметь значения, когда мы найдём Адельерру, а она там! Там, ты же слышал, что говорили Богдания и Димитрий!

– Димитрий сказал, что в Адельерре нет того, что ты ищешь.

– Димитрий ошибся. Я смогу…

– Как же Крис и Берта? – Одди холодно посмотрел на Счастливчика, стряхивая с себя его руку: – Как же Берта, Берти? Ты же знаешь, что она останется ждать тебя, пока ты не вернёшься. Она погибнет здесь ночью, и всё потому, что ты привёл нас сюда, а теперь сбегаешь. Снова. Тебе не хватает даже смелости взять её с собой, потому что она не нужна тебе! Никто из нас тебе не нужен, только эта проклятая Адельерра, для поиска которой ты всех нас используешь! – Лицо старика стало красным, он впервые так разгоряченно обвинял своего друга, впервые высказывал всё, что накипело за долгое время. Берти слушал его выкрики холодно и отстранённо, но когда Одди закончил, он лишь слегка качнул головой и протянул ему руку:

– Ты идёшь?

– Нет… – Одди попятился назад, ошарашенно глядя на Счастливчика. Его изумлял тот факт, что оборванец даже и не пытался отрицать тех обвинений, что старик ему высказал. Берти пожал плечами и направился к океану.

Погода словно предсказывала наступление скорого бедствия. Поднялся ураганный ветер, и низкие чёрные тучи готовились пролиться на деревню грозой. Берта проснулась от того, что сквозняк распахнул окно в комнате. Одди, вернувшийся в дом около часа назад, растеряно сидел на сундуке у стола, не зная, что теперь ему делать – собирать ли оставшихся в доме и уходить, дождаться ли Счастливчика в надежде на то, что он вернётся, найдя или не найдя Адельерру в затонувшем городе. Или уйти самому, оставив спасение Берты и Криса на их собственные плечи, вернуться на Фирру к жене и детям. В задумчивости он не замечал, как время стремительно летит, приближая ночь и приход чудовищ.

– Где Берти? – Первый вопрос Берты заставил его встрепенуться. Старик встал, чтобы закрыть окно, и Берта увидела, как много людей с собранными вещами и нагруженными повозками спешно проходят мимо дома: – Что происходит, Одди?

Его рассказ, хоть и не полный, взволновал девушку. Угроза от вурдалаков казалась ей более серьёзной опасностью, чем встреча с людьми-волками в Соляных Пещерах. Воображение Берты рисовало наступление ночи и приход вампиров, которым будет всё равно, откуда появились путники и что они ищут.

– Нам нужно скорее уходить! – Воскликнула она, быстро поднимаясь на ноги и пиная спавшего неподалёку на полу Криса: – Почему ты не разбудил нас раньше?! – Озадаченность на лице Берты сменилась тревогой, когда она увидела, что Одди вместо ответа только тяжело вздохнул: – Где Берти, скажи мне? Он… – Берта на секунду замолчала, пораженная догадкой, в которую не хотелось верить: – Он ушел искать затонувший город?!

Одди немо кивнул.

– Что? Он нас бросил? – Ворчливо заныл коротышка, потирая глаза: – Что за спешка? Почему на улице такой гомон?

– Вурдалаки придут ночью и всех убьют, – коротко подвёл итоги Одди, не в силах еще раз рассказывать события, произошедшие на кладбище.