Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   Кузнец в кожаном фартуке, невысокий, но кряжистый, как дуб, вышел нам навстречу и с прищуром окинул нас взглядом. Короткая тёмная борода была в подпалинах, а руки, покрытые следами ожогов, - толщиной с мою талию. Подмастерья за его спиной воспользовались случаем бросить работу и с любопытством уставились на необычных посетителей.

   - Кузню твою до вечера одолжить хочу, - выступил вперёд Джастер. - Поправить кое-что нужно.

   Косматые брови кузнеца удивленно приподнялись от такой наглой просьбы.

   - Кузню мою одолжить? - и без того красное от горна лицо наливалось кровью и темнело на глазах.

   - Ага, - обезоруживающе улыбнулся Шут, ничуть не обращая внимания на гнев кузнеца. - Я гляжу, она у тебя добрая, в хороших руках. Лучше во всей округе не найдёшь.

   - Гкхм, - смущённо поперхнулся довольный кузнец возражениями, горделиво поглядывая по сторонам: кто из соседей слышал похвалу?

   - И что же господин поправить хочет?

   - Да так, по мелочи, - Джастер снова улыбнулся. - За простой не переживай, не потеряешь.

   На раскрытой ладони появился "бутон", тут же перекочевавший в широкую лапищу заметно подобревшего кузнеца. За такие деньги он мог и три дня не работать.

   - До вечера, значится?

   - Угу, - кивнул Джастер. - Вот как солнце до леса опустится, так и приходи.

   Но кузнец так просто сдаваться не собирался.

   - Может, помочь чем, господин? Я сам могу, или вот кого из помощников оставить?

   - Выпейте лучше за здоровье госпожи Яниги, - Шут сложил вещи у входа в кузницу, скинул рубаху и надел кожаный фартук одного из подмастерьев. - Сюда только не ходите.

   Кузнец невнятно хмыкнул от такого недвусмысленного посыла, но кивнул подмастерьям, довольно переглядывавшимся в предвкушении дармовой выпивки.

   - До вечера, значится, господин! - кузнец решил оставить последнее слово за собой.

   - До вечера, госпожа Янига, - коротко бросил Шут, подходя к створке ворот, и мне ничего не оставалось, как выйти на улицу следом за кузнецом и подмастерьями.

   Ворота за нашими спинами закрылись сами, но мужчины, возбужденные из-за неожиданного отдыха и предстоящего веселья, этого даже не заметили.

   Гулять до назначенного срока по ярмарочным рядам в одиночестве оказалось утомительно. Хотя я вдоволь налюбовалась платьями, тканями, украшениями и разным другим товаром, но отсутствие Джастера чувствовалось очень сильно.

   Дело было даже не в том, что без него я чувствовала себя немного не по себе. Шут словно отталкивал от себя людей. Вокруг него как будто была невидимая граница, пересекать которую совсем не хотелось.

   Меня же в ярмарочной толчее не замечали: рыжие волосы не редкость, а чёрное платье под зелёным плащом ещё разглядеть надо.

   Конечно, когда толкавшие или грубившие понимали, что я не просто городская девица, а ведьма, они извинялись, но мне от этого было не легче. К тому же приходилось тщательно следить за сумкой, в которой была сегодняшняя выручка золотом и серебром. Мне совсем не хотелось быть обворованной в царящей вокруг толчее и кутерьме.

   И потому я с нарастающим нетерпением поглядывала на катившееся по небу солнце, поджидая назначенное время.

   Бегущие по небу облака хотя и укрывали ярмарку своей тенью, но дождя не приносили. Я опасалась, что они скроют солнце, и решила отправиться к кузнице пораньше.

   Лучше там подожду, чем задержусь и Джастер будет на меня сердиться.

   Когда я подошла к кузнице, стало ясно, что Шут ещё там.

   Одна половинка ворот была приоткрыта, и перед ней собралась целая толпа. Из трубы кузницы вырывались искры и пламя, а сквозь гул огня и звонкие удары молота доносился сильный и уверенный голос. Слов было не разобрать, но по напевному речитативу это могло быть как песня, так и заклинание.

   Даже в соседних кузнях бросили работу и пришли поглазеть на невиданное диво. При виде меня любопытные расступились, и я зашла во двор, проскользнув в приоткрытую створку.

   Во дворе, задрав голову и приоткрыв рот, стоял хозяин с подмастерьями. От всей троицы шёл заметный винный дух: значит, последовали совету выпить за здоровье...

   Сама кузня была заперта изнутри.

   - Во даёт, - один из подмастерьев вытирал лоб: от кузницы исходил ощутимый жар. - Чой-то за слова такие, и не разобрать даже? Колдует он там, что ли?

   - Придержи язык, чушка, - хмуро приструнил его кузнец, заметивший моё присутствие. - Тыщу лет уж колдунов нету! Дело парень делает. Это вы малохольные, духу так бить нету.

   - Синий, синий огонь-то! - второй подмастерье ткнул пальцем вверх. - Во, видали?! А теперь зелень! Колдует же!

   - А ну цыц! - кузнец отвесил болтуну крепкий подзатыльник. - Не волшба это. Слыхал я от деда, а он от своего деда, что в древности в цветном пламени клинки особые ковали. Крепкие и остроты необыкновенной. Цены им не было, только короли такими владели. А как боги наш мир покинули, так и секрет тот утерялся. Кто ежели и помнит, не откроет. Не думал, что сам такое увижу... Верно я молвлю, госпожа?

   В ответ я сложила руки на груди и промолчала с многозначительным видом. Сказать мне всё равно было нечего, да и не нужно.