Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Так, по мелочи кое-что, что в дороге может пригодиться. Одежду-обувь подлатать, царапину подлечить, еду сготовить. Вот и всё. Ну что, идём? Или у тебя ещё вопросы?

   Я только вздохнула, глядя на него исподлобья. Всё складно со всех сторон получалось, только его волшебство никуда не вписывалось.

   - Джастер, а это правда, что ты им сказал?

   - Что именно? - Шут приподнял бровь. - Про жадность? Правда, конечно. Любого разбойника спроси.

   - Нет, - я покачала головой, скрывая улыбку от его шутки. - Про то, что ты рассказывал? Что меч в живого человека...

   - Понятия не имею, - он равнодушно пожал плечами. - Я ж не мастер древности. Может, и было. Люди иногда творят такое, что демонам от зависти удавиться впору.

   Я помолчала, не зная, что ответить на это, а Шут спокойно оглянулся в сторону ворот.

   - Пошли уже, надо ещё книги забрать, собраться и выспаться. Выходим завтра на рассвете.

   - Так рано? - Я пошла к воротам, стараясь не оглядываться на идущего следом воина.

   - А ты что, здесь жить собралась?

   Я покачала головой. Конечно, заявили мы с Джастером здесь о себе очень громко, и Кронтуш поразил меня красотой, размерами, многолюдностью и ярмаркой, но...

   - Ты опять скажешь, что я деревенская девчонка... - я грустно улыбнулась на его молчание. - Только, пожалуй, для меня это слишком большой город.

   - А может, слишком маленький, - негромко ответил Шут. - Ты ещё много не видела, Янига.

   Переулок Кривой Ивы встретил нас любопытными носами, торчащими из всех окон. При нашем приближении носы отрывались от стекла и окна задёргивались занавесками, но я всё равно чувствовала любопытные, опасливые и восторженные взгляды. Даже казалось, что я слышу, как перешёптываются невидимые наблюдатели.

   - Чего они так смотрят? - я тихо обратилась к Джастеру, идущему следом за мной.

   Мне хотелось закутаться в плащ и спрятаться в тень, чтобы стать как можно незаметнее. Но приходилось идти по переулку на виду этих домашних соглядатаев с гордо поднятой головой.

   - Это люди, - негромко фыркнул он. - А ты теперь известная на весь Кронтуш ведьма. Чего ты хотела? Привыкай.

   Я только вздохнула, признавая его правоту. Конечно, я мечтала стать известной ведьмой, не хуже Холиссы, но не думала, что это может оказаться... Не очень приятно.

   В доме книжника горел свет. Хотя вчерашнего сторожа видно не было, Джастер не стал заходить во двор, а громко постучал в калитку.

   - Иду-иду, госпожа ведьма! - Дверь распахнулась, и показалась женщина в возрасте, одетая в коричневое платье, белый передник и белый чепец.

   Видимо, та самая госпожа Гвитлоу, о которой говорил архивариус.

   Женщина торопливо зашаркала деревянными башмаками по дорожке. Доброе и круглое лицо напоминало загаром и румянцем печёное яблоко. Подойдя ближе, она посмотрела на меня и всплеснула руками.

   - Ох ты, батюшки... Как вы на неё похожи... Только моя девочка была чёрненькой, а глазки синенькими...

   - Госпожа Янига пришла навестить господина Эрдорика и забрать покупки, - спокойно огласил Джастер цель нашего визита, беззастенчиво прерывая очередной виток воспоминаний о несчастной судьбе хозяина дома.

   - Конечно, входите, входите!

   Женщина открыла калитку, запуская нас во двор. Из-за угла дома показался вчерашний пёс, но, увидев, что всё в порядке, лениво лёг у забора, почесав за ухом.

   - Древние боги, как хорошо, что вы пришли, госпожа ведьма! И вы, господин! - Госпожа Гвитлоу замерла на пороге и, снова всплеснув руками, смотрела на нас как на спасителей. - Пойдёмте скорей! Он совсем меня не слушает!

   - Кто? - я удивлённо смотрела на неё.

   - Господин Эрдорик, конечно же! - женщина вздохнула. - Так и рвётся встать с постели, говорит, что у него перед вами долг...

   - Кто там, госпожа Гвитлоу? - отозвался из глубины дома книжник. - Абрациус?

   - Нет, это ваши спасители! - ответила женщина и тут же кинулась на голос. - И не смейте вставать! Вам нельзя вставать! Я запрещаю вам вставать! Вы слышите, господин Эрдорик?

   Я посмотрела на Шута и поразилась неожиданной мягкой улыбке, тенью играющей на поджатых губах. Даже серые глаза потеплели и, казалось, искрились весёлыми огоньками.

   - Идёмте, госпожа. - Джастер тут же стёр улыбку с лица, снова становясь ведьминым "псом". - Прошу.

   Я только вздохнула, понимая, что на людях так будет всегда. Ведьма и её "пёс".

   А ведь всего несколько дней назад мне хотелось, чтобы Джастер так себя вёл постоянно...

   Ох, Янига, сама-то знаешь, что хочешь?

   Признаться, после беспорядка у архивариуса и заброшенного заднего двора я ожидала увидеть в доме книжника нечто подобное хаосу. Но, к моему удивлению, здесь царил порядок. Причём не столько наведённый госпожой Гвинтлоу, сколько установленный самим хозяином дома.

   В центре гостиной стоял большой стол, гладко отполированный за годы службы, и несколько стульев вокруг него. Перед камином красовалось кресло, накрытое пестрым шерстяным покрывалом. Наверняка там любил коротать вечера хозяин дома. Вдоль одной стены возвышались полки, на которых аккуратно были расставлены книги и лежали свитки.

   Я невольно загляделась на эту невидаль. Никогда не думала, что книг может быть... так много.