Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Писарь с труднопроизносимым именем все так же болтал, и Локар даже начал подозревать, что это он Нэллу пригласил, а за суровой бароншей увязался чтобы зайти в кофейню не вызывая подозрений. Хотя, какие тут подозрения? Да и откуда ему было знать, что фальшивая женщина направляется именно туда? Тем более, для приглашения мог выбрать кого-то поизящнее, кого-то такого, кто рассердившись, не разобьет голову блюдечком из-под пирожного.

Или он рассчитывал на то, что не шибко привлекательная тетка просто не сможет отказать? Ее же не часто приглашают.

В общем, Лост размышлял и старался не злиться.

А потом случилось сразу две вещи. Нэлла все-таки съела пирожное, расплатилась и встала, чтобы уйти, решив, что ждать дальше будет уже подозрительно. Ну, не бывает таких необидчивых девушек, способных просидеть в ожидании какого-то незнакомца половину дня. А Локар в свою очередь вспомнил, как не шибко трезвый владелец портального амулета со смехом рассказывал, как какой-то его предок при помощи этого амулета украл себе невесту. Попросту открыл портал сразу за дверью, через которую она выходила.

— Тьма и все ее порождения! — воскликнул Локар вскакивая, схватил сумку с ежом и бросился следом за открывающей дверь Нэллой, умудрившись наступить на край подола проклятого платья и едва не упав.

— Куда же ты?! — расстроено завопил любитель суровых женщин и побежал за ним.

Задержать Нэллу Локар уже не успел. А окликать ее попросту не решился — вдруг никакой ловушки-портала нет и он просто себя выдаст? Вдруг эта ловушка дальше? Или ловить Нэллу будут по пути обратно в школу? Или сейчас, прямо на пороге подскочит мальчишка с очередной запиской? Да вариантов куча.

Но, к сожалению, самым правильным оказался именно первый.

Нэлла открыла дверь и вышла, не сразу заметив, что пейзаж вокруг несколько отличается от того, который должен был быть. Локар, умудрившись это заметить, выскочил следом, едва не сбив девушку с ног. А писарь вывалился тогда, когда портал уже начал закрываться, удивленно огляделся, выругался и сел где стоял.

И что мог сделать Локар в этой ситуация? Да почти ничего. Поэтому он картинно споткнулся, рухнул едва Нэлле не под ноги, с кряхтением сел, оттолкнув руку галантного писаря и растерянно спросил:

— Это я где?

Потом опять огляделся и добавив суровости в голос задал следующий вопрос:

— А где моя дочка? Да как же так, да я же не успею сказать ей, а вдруг она… И что это такое, а?!

Фальшивая баронша картинно указала рукой на перекошенное строение, стоявшее рядом со скалой и явно там прячущееся от возможных наблюдателей, а потом и на другие скалы, торчавшие вокруг.

И нет, Локар как раз отлично знал что оно такое. Русло древней реки, когда-то видимо бывшей гораздо полноводнее и успевшей проточить в земле глубокую и довольно широкую пропасть Шепчущих Духов. Речка просто вымыла все, что оказалось недостаточно твердо, чтобы сопротивляться и остались только вот такие скалы. А потом и от самой реки осталась только тонкая нитка на самом дне, летом иногда и вовсе пересыхавшая, чтобы вернуться вместе с осенними дождями. А находилось все это дело в степях за Черными горами. Не в той их части, где стояло несколько городов, и  полукочевые степняки традиционно пасли стада, а в другой, каменистой и пустынной. Там было мало родников и летом даже сумевшая закрепиться на неплодородной земле растительность засыхала и тихо шелестела под ветром. И жили здесь только насекомые и охотившиеся на них ящерки, все остальные уходили туда, где больше воды и живых растений.

Да, Локар знал что оно такое, он как раз отсюда в свое время сбежал. Рассказывать о чем никому пока не собирался. Но то, что люди, от которых он сбежал, вернулись сюда после его побега, было очень странно. Он бы на их месте не вернулся. Ну, разве что ему бы понадобилось такое место, которое отдать чужакам уже не жалко. А значит, они здесь временно и уйдут сразу же после того, как сделают здесь то, что собирались.

Может тот тип просто решил подчинить себе Нэллу для чего-то? У него, конечно, уже не выйдет, но вдруг?

С другой стороны, они же об этом не знают. Зато отлично знают иномирянку, похоже.

— Эй, девонька, ты куда? — спросил Локар, когда Нэлла фыркнула и решительно пошла к единственному вокруг строению. Оперся ладонью на землю, вгоняя между камнями маяк для переходя через мир пчеловов, оставил возле него ежа, разумно затихшего в сумке и, встав, поковылял за девушкой, старательно прихрамывая.

Писарь, тихо обругав глупых баб, пошел за ними. Демоны его знают зачем. Может защитить от неизвестной опасности решил?

Дверь Нэлла попросту выбила, не став разбираться заперта она или нет. Выбила так, чтобы возможных противников, стоявших сразу за ней, хорошенько приложило разлетавшимися во все стороны досками.

То, что там могут быть не противники, а просто идиоты, не умеющие приглашать в гости для приватного разговора, ей в голову, конечно, пришло. Но тут они со своей таинственностью сами были виноваты. Могли и намекнуть. Хотя Нэлла вряд ли бы  поверила.