Сказки Старого Фонаря

  Но не успела она раскидать и трех горстей, как в прихожую спустился Райн.

  -Ой, а где это вы так запачкались? – спросил он, – нехорошо пожилому человеку гулять в одиночестве в такой поздний час. Алия!

  Алия явилась на зов мгновенно, будто ожидала, что ее позовут. И тут же стала подметать, приговаривая:

  -Ну как же это можно – так пачкаться! А ну-ка снимайте ботинки!

  -Как это? Зачем это? – приговаривала Чертова Бабушка, отступая в угол и придумывая на ходу, куда бы ей спрятаться, – не дам!

  Райн вышел вперед:

  -Дадите, бабушка, дадите! – и сгреб старуху в охапку.

  В мгновение ока оказалась она беспомощной, а ушлая Алия уже стянула с нее ботинки и намывала их. А после заметила:

  -А что-то вы и сама какая-то… не очень чистая. Ну-ка, топим баню.

  -Нет у меня никакой бани, – злорадно пробубнила Чертова Бабушка.

  -Вы хотели сказать, что не было бани? – уточнила Алия, – а теперь есть!

  Баня, бывшая ранее старым сараем, была натоплена быстро. Старуха наотрез отказалась идти туда добровольно, и Райну пришлось буквально запихивать упирающуюся Бабушку в дверной проем. Управившись, он запер двери и с наслаждением слушал, как Алия стегала старуху веником и поливала водой, а та вопила, будто ее режут на мелкие части. Вскорости из окна бани вылетело тряпье, которое некогда было старухиной одеждой, а ныне представляло из себя гору мокрых и рваных тряпок с кое-где приставшими дубовыми листьями. А следом раздался требовательный голос Алии:

  -Тащи одно из новых платьев!

  Через час обессиленная и угрюмая Чертова Бабушка, вымытая и причесанная, сидела на своей постели в новом чистом платье, а Алия, распахнув шкафы, рассказывала:

– Вот это ваши платья, вот белье, вот постельное, все новенькое, позавчера пошитое..

  -А мои, мои любимые, старые вещи – где они? – лепетала старуха.

  -Мы их сожгли, они были старые и совершенно не модные, – отмахнулась Алия.

  На Чертову Бабушку было больно смотреть. Волосы ее были собраны в пучок, легкое платье из ситца удивительно шло к глазам, ногти, отмытые и распаренные, оказались не желтыми, а белыми и очень красивыми. Она забралась под одеяло и скривилась – постельное белье пахло так, что у нее от свежести закружилась голова. Она отвернулась к стене и постаралась забыться сном, но сон не шел, и Бабушка лежала, свернувшись клубочком, грустная и несчастная.

  Тем временем порядком уставший Райн варил на кухне какао, а измученная борьбой Алия готовила ужин.

  -Ну вот, – рассуждал Райн, – осталось нам совсем немного, и Чертова Бабушка взбесится окончательно, и отправит нас домой.

  -Скорее бы, – вздохнула Алия, – я ног под собой не чувствую от усталости. Старуха вырывалась так, что я опасалась, как бы она не разнесла баню.

  -Не разнесет, – успокоил ее юноша.

  -Кстати – а как тебе вообще пришло в голову начать все это? – Алия откинулась на спинку стула и отхлебнула горячего напитка, – как ты понял, что вся эта уборка выведет Чертову Бабушку из себя?

  Райн улыбнулся.

  -Все просто. Когда я был маленьким, моя няня часто рассказывала мне разные сказки и легенды. В том числе она говорила и о том, что у чертей все не так, как у людей. Люди любят свет – черти темноту, люди любят чистоту и уют – черти предпочитают бардак. Вот я и решил попробовать, сколько правды в старых присказках. Кстати, а где ты живешь в Городе?

  -Неподалеку от таверны, – ответила Алия, – а ты?

  -А я… А я вообще не из Города, я сын короля этой страны и живу в столице.

  Алия засмеялась:

  -Ничего себе, сын короля! Сочиняй больше – вон как молотком владеешь.

  Райн не стал ее разубеждать. В конце концов, королевский ты сын или же сын плотника-совершенно не важно, если тебя занесло к Чертовой Бабушке.

***

    Но оставим ненадолго Алию и Райна, давайте вернемся в Город и посмотрим, что же случилось после того, как королевич не вернулся на постоялый двор.

  Поначалу король и королева не придали значения долгому отсутствию сына – мало ли что может увлечь молодого человека в большом Городе. Но вот настал день отъезда, а Райн так и не появился. Встревоженные родители послали стражников искать его, но те, понятное дело, вернулись ни с чем.

  Тогда король повелел издать указ и развесить его на всех домах в Городе. В указе под портретом королевича было сказано, что тот, кто найдет его, получит сотню золотых, а кто скажет, где видел его, тридцать золотых.

  Старый торговец зеленью Роле возвращался из своей лавки домой, и когда увидел портрет, сразу же вспомнил молодого парня перед домом Ринары, улетающего в небеса. Схожесть парня с портретом была потрясающая.

  -Тридцать золотых мне будут совсем не лишние, – подумал он и бегом помчался на постоялый двор, опасаясь, как бы кто из соседей его не опередил.

  Роле повезло, он оказался первым. Когда он сказал стражникам, зачем пожаловал, его в тот же миг пропустили в комнаты короля. Там-то он и рассказал, что так и так, видел, как местная красавица в сердцах отправила этого человека черт ведает куда.

  Роле получил свою награду, а к маленькому домику поспешили стражники.