Сказки тридевятого округа

– Вы думаете, случайно? Не будьте наивны, юноша! Чтобы «случайно» донести до царя своё желание родить ему наследника, мне пришлось хорошенько постараться. Помнится, я тогда продала все серебряные безделушки, которые имелись в нашей семье и свою девичью косу в придачу. После чего наняла думного дьяка из окружения Салтана, вот он-то мне эту «случайную» встречу и устроил! Он же двух статисток нанял, которые играли роль поварихи и ткачихи, он же научил, кому и что из нас говорить. Талантливый был дядька, жаль только что польских кровей. После того, как я стала царицей, я его дополнительно отблагодарила, не пожадничала. Он с этих денег в Европу махнул, да назад больше и не вернулся. Слышала я, что принял он католическую веру, и умом, да усердием своим до больших церковных чинов дослужился. Да вы о нём, наверное, тоже слышали – кардинал Ришелье! Но это он потом назвался Ришелье, а тогда все его звали Еремей Решота, думный дьяк Посольского приказа. Так вот Еремей в тот памятный вечер разыграл всё как по нотам! Мой будущий муж, оказывается, имел маленькую слабость, граничащую с половым извращением: очень уж он любил подслушивать, о чём молоденькие девушки между собой откровенничают. Это его сильно возбуждало. Царская свита знала об этом, и чтобы угодить государю, частенько устраивала ему то, что сейчас называют ролевыми играми: под видом девушек, вошедших в нежный возраст, подсовывали ему молоденьких шлюх. Царскому окружению эти причуды казались безобидными забавами пресытившегося удовольствиями самодержца, но только до той поры, пока об этом не прознала я! Для меня это не было игрой! Для меня всё было всерьёз! Возможно, у меня ничего и не получилось бы, и я бы так и осталась любовницей высокопоставленной особы, если бы не помощь думного дьяка.

Помните знаменитые строки: «Царь не долго собирался, в тот же вечер обвенчался»! Этому меня Еремей научил. Раньше девушки ни о каком венчании с Салтаном и подумать не смели! Так вот Еремей мне прямо сказал: «Смотри, девонька! Если поддашься уговорам царским, и за бусы да красную ленту в койку ляжешь, то всё, что ты задумала, своими руками и погубишь! Пока не повенчаетесь, ничего ему окромя поцелуев не позволяй»!

В тот зимний вечер я всё сделала так, как дьяк меня научил. Мой будущий муж оказался похотливым и недалёким мужланом, а мои слова о рождении к концу сентября наследника добили его окончательно. В этот же вечер он повёл меня к алтарю, а потом на брачное ложе. Скажу Вам честно – это была ещё та ночка! – поморщилась женщина. – Я до сих пор не могу забыть его липкие руки, запах перегара изо рта, его дряблое тело…

На мгновенье мадам Третье замолчала и сделала маленький глоток из бокала.

– Всё это очень личное, – задумчиво произнёс Али. – Я вижу, что воспоминания причиняют Вам боль.

– Пустое! – перебила его царица. – Я давно хотела выговориться, так что будьте терпеливы и сыграйте роль психотерапевта. Я даже согласна на молчаливого психотерапевта!

– Можете располагать мной, как Вам угодно! – заверил её Али и закрутил головой в поисках официанта.

– Вы что-то ещё желаете? – поинтересовалась собеседница.

– Кальян!

– Для этого не надо звать официанта, – улыбнулась царица. – Просто представьте себе кальян с определённым сортом табака.

Она не успела закончить фразу, как из-за левого плеча появился услужливый официант и с почтением протянул янтарный мундштук уже раскуренного кальяна. Али с наслаждением сделал глубокую затяжку и уселся в кресле удобней.

– В конце сентября я честно выполнила свою часть договора и родила Салтану здорового и крепкого мальчика, – продолжила исповедь мадам Третье. – Царь был в восторге, но на этом хорошая часть моего повествования и заканчивается. Дальше всё пошло не по плану. Мои бывшие статистки – повариха и ткачиха – наконец-то дошли своим недалёким умом до осознания своей вторичной роли и стали мне открыто завидовать. Зависть – очень сильный мотиватор, и после того, как мой законный супруг отправился на дальние рубежи государства для усмирения непокорных племён и очередного наведения конституционного порядка, под сводами царских палат пышным цветом расцвёл заговор. Дальнейшее развитие событий всем известно: бочка, море и чудесное спасение на острове Буяне.

– Всё что ни делается – к лучшему! – поддакнул Али.

– Возможно, – согласилась царица. – Вот только лучшая доля сама по себе не приходит, её тоже надо готовить, и зачастую своими руками. От муженька помощи я так и не дождалась: поисково-спасательная экспедиция, на которую я в глубине души надеялась, так и не состоялась. По возвращению из военного похода мой благоверный вместо того, чтобы учинить дознание и выяснить куда подевались жена и наследник, распустил нюни. Добрый десяток лет он тешил себя байками проезжих купцов, да покупкой сказочных артефактов вроде той самой белочки, которая грызёт золотые орешки и поёт «Во саду ли, в огороде»!

Женщина горько вздохнула и резко отставила в сторону недопитый бокал.