Сказку заказывали?

— Если они решают, что младший принц слишком юн или слаб умом, то да, правят они, — подтвердил Лефтерис. — Если же младший принц взошёл на престол, но умер, то на власть может претендовать супруга или невеста старшего принца, если таковой нет, то невеста или супруга младшего.

— Опять через совет?

— Именно.

— Как-то странно у вас, — призналась.

Альберус лишь передёрнул плечами, ничего толком не ответив. Нет, ну если смотреть по тому, как он всё обрисовал, то такое себе.

Империей буквально правил совет. Через их руки проходили практически все наследники, желающие уместить задницу на троне. Похоже, единственные отношения, в которые они никак не лезли, это между императором и старшим сыном.

Ох, как я не любила эту монархию. У них всегда так запутанно с этим престолонаследием. Тогда неудивительно, что тогда они стояли в полном составе, когда меня притащили на ковёр к императору.

— Последний вопрос, — заявила, — когда принц официально становится императором, совет может влезать в его правление?

— Почему я должен тебе отвечать?

— Почему нет? Ты всё равно свержен.

— Ты никогда не слышала о такте? — иронично уточнил мужчина. — Нет, не может.

Кивнула головой, замолкнув.

По васильковому небу неспешно плыли кучерявые облака. Я смотрела на ровный полигон, постукивая пальцами по гладким перилам.

Лефтерис стоял достаточно близко, чтобы ощущать его присутствие, но далеко, чтобы дотронуться. Мысли в голове плыли подобно облакам, так же неспешно. В воздухе пахло чем-то сладко-тяжёлым, практически удушливым.

Хотелось закрыть глаза, а после открыть где-то не здесь. Возможно, дома? Сейчас собственная квартира казалась такой далёкой и нереальной, будто никогда вовсе не существовавшей.

Воспоминания о настоящем немного стирались, и я с неким оцепенением медленно осознала, что начинаю забывать.

И это столь яро ударило под дых, что воздух на секунду перестал поступать в лёгкие. С трудом сглотнув слюну, невнятно закашляла в сторону, стараясь закрыть лицо ладонью.

Без паники, Вася.

Тихо.

Постаралась вдохнуть побольше воздуха и успокоиться, проводя пятернёй по волосам, стараясь пригладить непослушные локоны. На мгновение накрыла такая паника, что просто устоять на ногах стало сложной задачей

Упираясь ладонями о перила, прикрыла глаза. Столь странное ощущение, когда ты пытаешься вспомнить детство или некие моменты, случившиеся с тобой в подростковом возрасте, но наталкиваешься на звонкую пустоту.

Это нормально?

Может ли это быть побочным эффектом моего здесь прибывания?

Нахмурилась, чувствуя, как понемногу отпускает. Железный обруч, стягивающий голову, постепенно расслабился, вовсе исчезая.

Если это была небольшая паническая атака, то стоит себя поздравить с её преодолением. Если же нет… то я просто не знаю.

— Так, — неожиданно обронил Лефтерис к тому моменту, как я открыла глаза и начала усиленно моргать, стараясь прогнать периодические белые вспышки. — Кто ты такая?

— А? — невнятно отозвалась.

— Тогда ты не ответила, но сейчас я хочу знать, — твёрдо пояснил мужчина, — почему именно ты? Как это случилось?

— Зачем тебе это? — уточнила хмуро.

— Мне, — он начал уверенно, но после осёкся, словно что-то вспомнил, — не важно.

— Я просто упала в своём мире, а открыла глаза в вашем, в чужом теле. Если ты считаешь, что я какая-то избранная, пересланная специально, чтобы изменить ход истории, то…

— Какой вздор.

— Да, именно, — кивнула. — Я, правда, не знаю. Я просто человек, как бы тупо это не звучало. Возможно, дело случая? Если бы в тот момент на моём месте была бы другая девушка, то сейчас она бы стояла рядом с тобой.

Лефтерис хмыкнул, качнув головой.

— Это вряд ли.

— Почему?

— Если бы вместо тебя был кто-то другой, не думаю, что я бы здесь находился, — он сжал перила сильнее, отчего костяшки побелели. — Я всегда мечтал оказаться в княжестве демонов, но не в качестве неохотного заложника, а в качестве дорогого гостя. Что ж, судьба не слишком благосклонна.

Где-то сверху прокричала птица.

На полигон вышла группа солдат, выстроившись в шеренгу. Даже с такого расстояния можно было услышать, как громко один из них раздавал приказы.

— Я не знаю кто ты такая и каковы твои намерения, — Лефтерис развернулся ко мне всем телом, резко как кто возвышаясь на голову, — но ты спасла мне жизнь. Я твой должник.

Ох, как всё резко официально.

— Эм, ну, если говорить на чистоту, то я вначале себя спасала, — начала неловко мямлить.

Бывший император вопросительно вскинул брови, даже с некой брезгливостью.

— Ты не можешь просто промолчать? — язвительно уточнил он.

— Кхм, да, ты прав, — поспешно закивала, словно болванчик, — так, и что мне с этим делать? Ну, с тем, что ты мне сказал. Типа, это долг крови?

— Долг крови?

— Жизнь за жизнь, — пояснила просто.

По немного озадаченному лицу стало ясно, что Лефтерис немного затупил от таких сравнений.

Боже, я сломала мужчину.

— Можно и так сказать, — в конечном итоге, согласился он.