Сказку заказывали?

— Я не пытаюсь угрожать, лишь спешу предупредить, — исправил Данталион. — Сейчас же, если ты готова, мы можем вернуться к работе.

Ошалело моргнула.

Ещё раз.

Он ведь не серьёзно? Проследила взглядом за тем, как князь встал с краю стола, подхватив некую стопку документов, забегав глазами по мелким строчкам. Нет, судя по всему, он не шутил.

— Как тебе это удаётся? — поинтересовалась с долей восхищения и раздражения.

— Что именно?

— Делать вид, будто ничего не случилось, — пояснила. — Будто то, что происходит сейчас, в порядке вещей.

Данталион на мгновение замер. Я видела, как он сверлил взглядом бумагу, словно погрузившийся глубоко в раздумья.

— Полагаешь, если бы я реагировал иначе, что-то бы изменилось?

Да! Да, чёрт подери. Это ненормально. У тебя по глупости погибла девушка, которую ты любил не один год. Твой бывший друг ведёт себя как человек, которому что-то подмешали в напиток в баре и заставили выпить пару десятков раз.

Всё это промелькнуло в голове столь быстро, что я успела лишь шумно выдохнуть воздух через нос, поджав губы.

Изначально я относилась к Данталиону с опаской. Признаться, спустя такое количество времени ничего особо не поменялось, но на горизонте виднелась проблема. Огромная проблема. Несмотря на поведение демона, на его грубость и резкость, я его жалела.

Где-то в глубине души тяжелым комом накапливалась жалость. И это было ненормально. Честно? Чувствовала себя в каком-то БДСМ романе, где о главную героиню вытирают ноги, а она продолжает искать оправдание поведения возлюбленного в его тяжёлом прошлом.

Вздохнув, поднялась с места, вскинув голову, чтобы иметь возможность поддерживать зрительный контакт.

— Я просто хочу, чтобы ты понимал, что твоя супруга и я — два разных человека, — постаралась произнести это как можно увереннее. — И как бы тяжело это не было, ты должен помнить, что за знакомой внешностью находится другая личность. Я не она, и никогда ею не стану.

— Я знаю, — просто ответил князь.

— Да? — удивилась столь быстрому ответу. — Нет, ты не подумай, я просто хочу быть уверенной, не то, чтобы я в тебе не уверена, конечно, просто…

Данталион смотрел настолько внимательно, что я невольно почувствовала себя нерадивой студенткой-первокурсницей, взявшейся учить преподавателя его же предмету.

И в голове даже промелькнула мысль быстро извиниться и постараться перевести всё в глупую шутку, только вот рта даже раскрыть не успела. Демон подался вперёд, стиснув меня в крепких объятиях.

В нос ударил терпкий запах трав, мгновенно наполнивший лёгкие. Дернувшись от неожиданности, я испуганно замерла, уткнувшись лбом в мужское плечо. Сердце предательски быстро стучало о грудную клетку, отдаваясь приглушённым звуком в ушах.

Не зная как поступить, прикрыла глаза, не обнимая в ответ.

Некоторое время мы простояли в полной тишине.

Князь отстранился сам. Расслабил руки, сделав прерывистый шаг назад, словно возвращая невидимую стену. Попытавшись украдкой взглянуть на него, почти мгновенно напоролась на ответный внимательный взгляд.

— Ты можешь быть свободна, — произнёс он через некоторое время. — Твоё присутствие не требуется.

Сдавленно кивнула, и осторожно начала отступать назад, стараясь держать демона в поле зрения. Пребывая ещё в шоковом состоянии, старалась найти этому некое объяснение и… а, к черту!

— И, Василиса, — окликнул князь, когда я вот уже почти была на свободе.

Пришлось спешно обернуться.

— Спасибо.

Из кабинета вылетела как ошпаренная, прикладывая ледяные руки к пылающим щекам. А перед глазами всё стояло лицо князя с чуть прищуренными глазами и приподнятыми уголками губ. И это ещё «спасибо». Боже-боже-боже.

Как добралась до покоев помню смутно. Пришла в себя лишь в тот момент, когда Цветочек прыгал передо мной, размахивая листьями и что-то пытаясь сказать.

Задумчиво моргнула, сфокусировав на нём взгляд.

— Эй, женщина, — пищало растение, — ты совсем головой стукнутая стала?

— Почему это? — не поняла.

— О, очнулась, — похоже, Цветочек и сам не ожидал какого-то ответа. — Как это «почему»? Залетаешь сюда вся красная, ручонки трясутся, взгляд бешеный, на диван упала так, что я чуть с него не навернулся, и ещё повторяешь, как заведённая: «спасибоспасибоспасибо». Я уж подумал, что ты совсем для общества потерянная.

Нахмурилась, взглянув на него с сомнением. Что-то я такого поведения не помню.

— Всё в порядке, — поспешила его заверить.

— Точно? — не поверил страж. — Ты откуда такая стукнутая?

Немного помявшись, выложила ему всё, как было. Что удивительно, Цветочек внимательно слушал и перебил всего несколько раз. Порой он напоминал мне подружку, к которой можно прийти, поплакаться и попросить совета.

Правда, если он всё же и был подружкой, то с жучайшим синдромом ПМС. Впрочем, выбирать не приходилось. За несколько дней моего здесь пребывания, подружиться с какой-нибудь девушкой так и не удалось.

Возможно из-за того, что я сама к этому не тянулась.

По завершению рассказа Цветочек выглядел максимально задумчивым и отчего-то несчастливым. Ещё посматривал на меня, как на дуру последнюю.