Сказку заказывали?

— Достаточно, — заговорил бывший император спустя некоторое время, — однако это лишь моё мнение, всё могло оказаться иначе. Одно могу сказать точно: Василина видела его насквозь. Все его мысли и рвения, любое желание влезть туда, куда нам нельзя. Хм, возможно, потому что она сама была такая же.

— Они друг друга стоили, — кивнула понимающе.

Альберус неоднозначно пожал плечами.

По нему в целом было тяжело сказать, что конкретно он думал об их совместном прошлом. Испытывал ли дружескую ностальгию или неприязнь. Мужчина говорил так, будто просто перечислял понятные факты.

— Иногда мне казалось, что если бы Василина хоть немного воспитывалась в тех же условиях, что и Данте, они понимали бы друг друга без слов.

— А ты? — спросила. — Ты их понимал?

— Честно? Порой складывалось впечатление, что я лишний.

Удивлённо вскинула брови, с недоверием взглянув на бывшего императора. А ведь по воспоминаниям так и не скажешь. Подумать только, практически во все те моменты Лефтерис ощущал себя третьим лишним?

Хах, вылитая Санта-Барбара, в которой каждый думает, что он самый несчастный.

— Знаешь, удивительно, что ты так спокойно со мной разговариваешь, — внезапно для самой себя призналась. — Твоё поведение в самом начале так сильно разнится с тем, что есть сейчас.

— Ты внушаешь доверие, — сказал, словно припечатал. — Как только я понял, что ты не Василина, у меня словно камень с плеч упал.

— Ты её не любил?

— Я…

Лефтерис осекся, нахмурился, а после залился кашлем. Схватив салфетку, он отвернулся, судорожно кашляя в неё, как только отпустило, судорожно скомкал её в ладони. Вот только я успела заметить кровь на белоснежной поверхности.

Значит, ему не так уж и полегчало.

— Почему ты кашляешь? — ходить вокруг да около больше не имело смысла.

Лефтерис посмотрев как-то оценивающе, прежде чем ответить:

— Тебе никто никогда не говорил, что любопытство до добра не доводит?

— Говорили, но я не имею привычку слушать чужое мнение, — повела плечами, протянув руку к бутерброду. Тот аппетитно лежал на тарелке и был намазан чем-то сладким. Джем? Возможно. — Ты не ответишь?

— Ты не прекратишь спрашивать? — поинтересовался бывший император. Я промолчала, ответ и так был ясен. — Это последствия отравления.

На мгновение показалось, что он несерьёзно. Но если судить по спокойному лицу и уверенному взгляду, Альберус не шутил.

— Кто?

— Я не могу сказать точно, — он побарабанил пальцами по столу, — но совет проводил расследование, корни уходят за границу. С большей вероятностью Василина принимала в этом участие.

— Но зачем ей это?

Лефтерис неоднозначно хмыкнул.

— Власть, разумеется. Многие способны на ужасающие вещи, когда дело доходит до власти и денег.

— Но ведь ты сам говорил, что после тебя на престол может претендовать супруга твоего брата, а уж потом Василина.

— Совет бы не принял на троне оборотня, что же касается Василины, — мужчина осёкся, словно раздумывал, стоит ли об этом вообще говорить. — Она знала пути обхода.

Я понимала, что данная тема не совсем подходит для простого обеда. К тому же неизвестно, кто ещё мог подслушивать наш разговор. Так-то мы одни, а на самом деле может быть наоборот.

Однако предположения Лефтериса звучали максимально глупо. Скорее всего из-за того, что я смотрела на их прошлое как третье незаинтересованное лицо и прекрасно видела отношения Василины к младшему принцу. Не могла герцогиня так с ним поступить.

А вот то, что совет проводил расследование, немного напрягало. Эти старички сами по себе были крайне подозрительными ребятами, а если накладывать сверху всю эту двойственную ситуацию, так им вообще доверять не стоило.

Лефтерис вновь согнулся в приступе кашля. Я взглянула на него и увидела того мальчика, жившего во дворце и осознающего, что пока есть старший брат, от него ничего толкового требовать не должны. И от этого стало как-то не по себе.

Чем дальше погружаюсь в их историю, узнавая её с разных сторон, тем сильнее путаюсь в собственных мыслях.

— Дашь посмотреть? — вопрос повис в воздухе.

Мужчина поднял голову, вопросительно выгибая брови. Он всё чаще и чаще напоминал мне какого-то загнанного зверька, который, несмотря на обстоятельства, старался огрызаться.

И подобное поведение невольно импонировало, находя отклик в груди. Наверное, потому что иногда я тоже вела себя подобным образом.

— Думаешь, у тебя что-то получится с этим сделать? — голос у Лефтериса немного уставший и ироничный.

Его травили.

Но кто?

Абсолютно уверена в том, что это не Василина. Она до последнего его любила и стремилась быть рядом, даже когда её отталкивали.

Пожимаю плечами, не спуская с него глаз. Я помню предупреждение Цветочка. Пока я беременна, то любое использование магии способно причинить боль. Однако в прошлый раз обошлось, может, в этот тоже?

— Я просто попробую.

Лефтерис посмотрел с недоверием, но в разрез собственному поведению кивнул. И я, не став больше ждать, со скрипом отодвинул стул, поднимаясь на ноги. Обойдя стол, зашла за спину бывшего императора, положив ладони на его плечи.