Сказку заказывали?

— Быстрее, — напряжённо произнёс он.

Я тут же подала ему руку, почувствовав, как камни на кольцах стукнулись, но не соскользнули, а будто сцепились невидимыми гранями. Ладони начали светиться и покрываться татуировками, которые ранее не наблюдались.

Закричали люди.

Встрепенувшись, подняла голову, заглядывая за спину демона. Через открытые двери к нам уже спешили мужчины, держа мечи и арбалеты наготове. Лишь мгновение отрезало нас от новой битвы.

«Господи, лишь бы подальше отсюда».

В пустой голове вспыхнула и погасла единственная мысль. Тело дёрнулось, будто в конвульсии, и я начала куда-то падать, понимая, что свет вокруг мерк. Как и шум. Как и весь мир.

Голова не просто болела, она разрывалась на мелкие-мелкие кусочки, которые радостно разбегались в разные стороны, не желая вновь собираться воедино. Я страдала. Так сильно, будто вновь проснулась вечером первого января после сумасшедшего Нового Года.

С трудом разлепила глаза, чувствуя, что не могу пошевелить даже пальцем. Будто все мышцы разом отяжелели. Над головой сияла бездна, разрываемая яркими холодно-синими вспышками и раскатами грома.

Тучи были настолько густыми и тёмными, что можно подумать, будто день здесь никогда не наступит.

Всё ещё не осознавая, где оказалась, нашла в себе силы с кряхтением сесть и оглядеться. На многие километры вперёд простиралась степь, разбавленная редкими причудливыми деревьями, что вместо листьев имели крупные яйцевидные семена лилового цвета.

Вдалеке текла река.

И даже в полумраке я могла видеть её цвет.

Светящийся тусклым кроваво-красным светом.

Хотя, если прищурится и долго-долго вглядываться вдаль, то можно разглядеть острые шпили гор. Их видно, только когда небо разрывалось яркой вспышкой молнии. Природа явно готовилась к сокрушительному урагану.

— Это… это! — пропищал где-то рядом Цветочек. С неохотой обернулась к нему, чтобы понять, что того аж всего трясло. — Это же демонические пустоши!

Хлоп.

Это кто-то чересчур слабонервный хлопнулся в обморок.

Но не успела я толком прийти в себя и осознать, как была тут же сметена под силой демона. Тот подлетел ко мне столь стремительно, схватив под подмышки, дёрнул наверх, тряся. Несильно, но достаточно, чтобы начало мутить.

— Я сказал тебе ни о чём не думать? Сказал?! — ревел он зло, сверкая фиолетовыми глазами. — Твоё ограниченное мышление не позволило тебе сделать такую малость? Тогда ты ещё большая никчёмность, чем мне показалось раньше.

— Не кричи на меня! Мне страшно! Страшно, чёрт тебя подери. И твоё рычание не успокаивает, а делает только хуже. Ты сидел спиной и не видел их, а я видела. Те люди бежали, чтобы убивать. Они были так близко, а ещё эти стрелы, и твоя спина, и.., — я сбилась, судорожно дыша, так как воздуха резко стало не хватать. — Если твои руки по локоть в крови, то это не значит, что и мои тоже. Там, откуда я родом, подобное считается аморальным. Очнись уже и посмотрите правде в глаза. Я не Василина и никогда ей не стану.

Скинула его руки с себя, сделав несколько шагов назад. Перед глазами встала дымка непролитых слёз, которую я тут же смахнула. Ещё чего. Реветь из-за какого-то мудака, да много чести будет.

Данталион ещё несколько секунд стоял напряжённый, словно перед броском, вглядываясь в моё лицо, а после отошёл. Поделал упражнение «глубокий вдох-выдох», сжал-разжал кулаки, вернулся через минутку, подхватив императора, взвалив частично на спину.

К слову, Лефтерис так же пребывал в бессознательном состоянии. Я несмело подошла поближе, подняв с земли горшок с Цветочком.

— Нужно искать укрытие. Грядёт страшная буря, и когда она начнётся, то нам лучше не находиться на открытой местности, — с этими словами он уверенно пошагал вперёд.

Пришлось не столь же уверенно плестись следом. Признаться, уже спустя минуту почувствовала неловкость за собственную эмоциональную вспышку. И хоть я сказала всё, что думала на самом деле, это можно было бы сделать и при других условиях. Более мирных.

Просто этот демон вёл себя так странно! То был спокоен и относился с пониманием, то рычал и чуть ли не пылал жаждой убийства.

Цветочек говорил, что мне несдобровать, если Данталион узнает, что Василины больше нет. Но пока в его действиях присутствовала относительная тишина. И я не знала, стоит ли ждать взрыва.

Немного успокоившись, начала украдкой смотреть по сторонам. Причудливых деревьев с лиловыми семенами становилось всё больше. Изредка их разбавляли пышные голые кусты, под которыми не росло ничего.

В общем, картина удручала.

Находиться здесь оказалось не слишком уютно, и я постаралась идти поближе к демону. Если тот так уверенно шёл вперёд, значит, знал, что делает. Или, по крайней мере, создавал иллюзия того, что знал.

Вскоре степь и вовсе исчезла, превратившись в какой-то мёртвый лес, наполненный деревьями с острыми ветвями и тонкими узкими листьями, что свисали на сантиметров пять вниз и голыми кустами.

Догнав демона, постаралась идти с ним в ногу, потому что стало как-то жутковато. Мне всё казалось, что за нами кто-то наблюдал.

— Данталион, — позвала несмело, — а что это за место?