Сказку заказывали?

Ответа, признаться, не особо ждала, но приятно удивилась, когда Князь всё же решил заговорить.

— Демонические пустоши, место, куда демоны приходят в поисках собственной смерти.

Эм, секундочку.

— Что? — изумлённо переспросила, даже с шагу сбившись, но вовремя набрала темп, вновь поравнявшись. — Это как?

Данталион ненадолго обернулся, смерив меня взглядом, а после отвернулся, хмыкнув под нос.

— У нашей расы иное понятие смерти, нежели у других. Мы не умираем вовсе, превращаясь в гниющую плоть, пожираемую трупными червями. Мы иссыхаем. Долго. При этом находясь в сознании. Наше тело рано или поздно приходит в негодность, но вот душа может жить вечность. Можешь ли ты представить вечность в сухом теле без возможности пошевелиться или что-то сказать?

— Звучит жутко.

— И позорно. Поэтому, когда демон чувствует, что пора, то прощается с семьей, берёт оружие и отправляется в пустошь. Здесь он погибает в равной битве. Ведь только тогда гниение и съедение твоего тела будет иметь смысл. Только тогда душа успокоится и растворится.

— То есть, вы не можете просто придать огню иссохшие тело? Потому что душа не успокоится?

— Да, и отчасти потому, что это оскорбление рода того демона, чьё иссохшее тело попытались уничтожить, — подтвердил Данталион.

— И многие уходят сюда? — уточнила на всякий случай.

— Почти все. Мало кому хочется быть беспомощным, даже соблазн вечности не спасает, — он промолчал немного, прежде чем добавить чуть тише. — Моя мать ушла сюда не так давно.

— Она почувствовала, что ей пора? — виновато спросила, понимая, что лезу не в своё дело.

— Нет, она просто устала жить.

Казалось, что сейчас нужно что-то сказать. Как-то поддержать или высказать собственное сочувствие, но я промолчала, уткнувшись взглядом под ноги. Искал ли он сочувствия, когда говорил об этом? Не думаю.

Поэтому я молча шла рядом, стараясь больше не навязывать.

Минут через десять стало понятно, что именно являлось конечной точкой нашего маршрута. На том конце пути стоял храм. Полуразрушенный и покрытый острыми ветвями с ярко-алыми гроздьями, он выглядел до жути пугающим.

Такой бы в фильм ужасов для наведения большего шороха. Ничуть не удивлюсь, если узнаю, что внутри него можно подцепить какое-то проклятие.

Сердце гулко забилось в груди. Невольно остановилась, пытаясь бороться с волнением, что накатывалось волнами. Мы ведь не пойдём туда, правда? Повернула голову к демону, но того рядом не оказалось. Беспомощно посмотрела на его удаляющую спину.

Класс, мы всё же идём туда.

Внутрь ввалились с первыми чёрными каплями, что внезапно упали с неба. Буре не нужно было набирать обороты, она и без того кипела излишним ожиданием. Дождь сразу встал сплошной стеной, принося холод.

Тяжело дыша, я завертела головой, пытаясь разглядеть хоть что-то, но это не особо помогло. Всё ещё желая задать кучу вопросов, всё же отправилась за Князем, который и не думал останавливаться.

Вместе мы прошли через прямоугольный зал, в котором одна из стен частично обвалилась. Спустились по лестнице вниз, оказавшись в другом помещении с большим окном и кучей непонятных статуй.

Храм стоял на крутом склоне, не было ничего удивительно в странном расположении окон. Казалось, что если попытаться взглянуть наружу и чуть вниз, то можно разглядеть озеро.

Данталион прижался к противоположной стене, опустив бывшего императора на пол. Я осторожно поставила горшок рядом, только сейчас обратив внимание на то, как демон неважно выглядел.

Тяжело дышал.

Потел.

Пошатывался.

Не выдержав, Князь сам прижался левым плечом к стене, скатившись вниз. На ногах осталась только я, при этом чувствуя себя до омерзения бодро, несмотря на всё произошедшее. Дурацкий организм.

— Что с тобой? — осторожно поинтересовалась, опускаясь рядом с демоном. — Что я могу сделать?

— Стрела была отравлена, мне нужно где-то двое суток, чтобы прийти в себя, — он поморщился, хватая за правую руку. — Послушай меня, это место опасно, здесь водится очень много тварей. Даже если ты думаешь, что видишь кого-то человекоподобного и разговаривающего на понятном языке, не смей к нему подходит.

— Хорошо, — ошарашенно согласилась.

— Те лиловые семена есть можно, но нужно смотреть, чтобы внутри них были красные вкрапление, только тогда они безопасны, — он прерывисто задышал, будто говорить было сложно. — Красные гроздья ядовиты, но если их потолочь в воде и нанести на рану в маленьком количестве, то сработают, как антибиотики.

— А вода в озере?

— Озере? — демон осоловело моргнул. — Безопасна для питья, но опасна для жизни.

Столько информации для одного раза мне оказалось многовато. Я честно пыталась всё запомнить. Лиловые семена с красными вкрапления безопасны, красные грозди ядовиты, воду можно пить, но осторожно.

Так, да-да.

Будто в поход собираюсь.

— Как мне помочь тебе? — руки тряслись. Нервы опять подводили, но на общем фоне это теперь смотрелось детским лепетом. — Данталион?

— Просто вытащи стрелу.

- Я... я не могу.

- Ты хочешь, чтобы я пребывал в болезненном состоянии дольше, чем два дня? - недовольно прохрипел Князь.