Скелет в семейном альбоме

Оперативник, как ледокол, врезался в толпу и повел нас в дальний угол базара. У забора, где торговали турецкими шалевыми свитерами, он ненадолго оставил нас и вернулся с мрачной женщиной лет сорока.

– Вот, померьте. – Она, опасливо озираясь по сторонам, достала из пакета женский плащ.

– Ты что вся трясешься? – спросил ее оперативник.

– Нынче знаешь, как бывает? – ответила женщина. – Померит человек вещь, сунет тебе за нее полцены и скроется в толпе. У меня знакомую в прошлый базар так кинули.

– Ты что, Таня, с утра «Дихлофос» нюхала? – набычился на торговку опер. – Ты мне, что ли, не доверяешь? Смотри, а то я могу обидеться на такие слова.

– Нет-нет, что ты! – запротестовала женщина. – Это я так, к слову сказала. Девушка, на вас этот плащ просто идеально сидит! Хоть у кого спросите – лучше не придумаешь.

Лиза не могла посмотреть на себя со стороны и прибегла к моей помощи:

– Что скажешь? Как он на мне сидит?

– По-моему, немного длинноват.

– Да что вы говорите, мужчина! – замахала руками обиженная хозяйка плаща. – Где же он длинный? Сейчас короткое никто не носит. Что это такое – женский плащ выше колен? У вас девушка будет как подстреленная ходить. Этот плащ нормального размера, самой модной длины. Себе бы оставила, да размер не подошел. Плащ просто отличный! Знакомый из Турции привез, да с размером промахнулся.

– Берем? – вопросительно посмотрела на меня Лиза.

Я отсчитал торговке деньги, положил плащ в пакет и, прижимая его к груди, стал пробиваться на выход. Уже у самых ворот базара я разобрался в тревожном чувстве, преследовавшем меня с самого выхода из дома.

«Это посторонний взгляд, – догадался я. – С самого утра я чувствую, что нахожусь под наблюдением. Кто-то устроил за мной слежку. Зачем? Решили проверить, куда я потрачу деньги, полученные от Ковалика? Ерунда. Евгений Викторович не побежит с доносом в КГБ. Невыгодно ему меня подставлять, не те ставки на кону. Но взгляд-то я чувствую! Кто-то же пасет меня».

– Ты что нахмурился? – встревоженно спросила Лиза. – Я тебе говорила, давай никуда не поедем.

– Не обращай внимания. Это я так, о работе подумал. Лиза, обновку надо обмыть. Поехали в одно место, посидим, поболтаем.

Отказываться Елизавете было неудобно. В другой раз она бы заупрямилась, но – плащ! Тут ничего не попишешь: если согласилась принять подарок, то иди, куда зовут.

Единственным местом, где с утра можно было достать спиртное, было кафе «Встреча». Мне, как другу хозяина, в бутылочке шампанского не откажут.

Во «Встречу» мы пришли через минуту после ее открытия. В фойе нас встретил Евгений Викторович.

– Какие гости спозаранку! Вы что, под дверями стояли, ждали, когда мы откроемся? У меня еще кухня не работает, столы не накрыты.

– Евгений Викторович, у вас найдется пара яблок и бутылка шампанского? Мы с Лизой хотим спрыснуть покупку.

– Что купили? – поднялась из-за барной стойки Альбина.

Она подошла к нам, поздоровалась, бесцеремонно, по-свойски, заглянула в пакет с плащом.

– Давно хотел Лизе хороший летний плащ купить, да все руки не доходили, – прокомментировал я покупку.

– А-а-а, плащ, – «разочарованно» протянула Альбина.

Краем глаза я видел, как Лиза гордо выпрямилась, на губах у нее появилась премилая улыбка, как у кобры перед броском. Плащ – это ведь не просто тряпка, это железобетонная стена, которая оградила меня от всех женщин на свете.

«А ты как думала? – говорила сама за себя поза Лизы. – С кем-то Андрюша флиртует, а для меня последнего рубля не пожалеет. Это мой мужчина, и плащ – тому наглядное свидетельство».

– У меня такой же в прошлом году был, – поморщилась Альбина. – Сейчас голубой цвет не в моде.

– Здесь есть большое зеркало? – спросила Лиза.

– Конечно, есть. Пошли, провожу.

Альбина повела мою подругу в дамскую комнату, а я и Ковалик пошли наверх.

– Угощу вас из своих запасов, – сказал Евгений Викторович. – До шести часов выносить в зал спиртное запрещено. Представь, из БХСС могут без пяти шесть приехать и проверить, начал работать буфет или нет. Вроде бы антиалкогольный психоз спал, а законы те же остались, ничего не поменялось. Девушка, которая с тобой…

– …моя невеста, – предупредил я возможные вопросы о статусе Лизы.

– Да я понял, что невеста. Подружкам плащи не покупают.

– Евгений Викторович, у меня такое ощущение, что за мной сегодня целый день хвост ходит. Это никак не может быть связано с Машковцовым?

– В пятницу мы говорили с тобой один на один, и я еще никому не сказал, какое решение ты принял. Если за тобой установили слежку, то это ветер не с нашей стороны. Может быть, тебя, в порядке профилактики, ребята из КГБ пасут?

– Черт с ним, потом разберусь.

Из «Встречи» я, Лиза и Альбина вышли через запасной выход. Ничего подозрительного я не заметил, чужого взгляда в спину больше не чувствовал. Слежка, если она была, либо потеряла нас, либо прекратилась.

– Пока, пока! – помахала нам рукой дочь Евгения Викторовича.

– Интересная девушка, – сказала Лиза. – Она с тобой раньше встречалась?

– Ну, как тебе сказать… Она вообще-то замужем.