Схватка с драконом

Игрок-который-не-игрок не обратил внимания на эти слова. Он слышал, как за его спиной солдаты достают луки и стрелы. Мальчик поднял левую руку, надеясь, что это остановит желающих выстрелить. Он подходил всё ближе к волкам.

Сделав ещё один шаг, Игрорыцарь999 посмотрел в глаза ближайшему волку. Волк был довольно большим, хоть и не вожаком. Если он атакует, мальчик не успеет достать оружие и окажется без защиты. Игрорыцарь999 посмотрел в глаза волку и сделал шаг вперёд.

– Всё хорошо, никто его не обидит, – сказал он спокойно.

Волк ощетинился и зарычал.

– Я друг.

Волг злобно щёлкнул зубами, прижав уши к голове.

Игрок-который-не-игрок протянул правую руку ближе к волку. Животное зарычало, но затем его чуткий нос дёрнулся. Он понюхал воздух вокруг руки Игрорыцаря999, а затем тыльную сторону ладони мальчика. Волк застыл в нерешительности, казалось, на целую вечность. Затем уши его поднялись, и он лизнул руку Игрока-который-не-игрок. Глаза его вновь приобрели обычный жёлтый цвет. Другие волки обступили Игрорыцаря999, нюхая и облизывая его руку. Мальчик повернул голову: солдаты опустили оружие.

– Быстрее, надо вытащить Пастуха отсюда, – скомандовал Игрорыцарь999, гладя по голове вожака стаи.

Три солдата с железными пиками вышли вперёд. Через несколько секунд они убрали камень и освободили смущённого Пастуха.

– Что здесь произошло? – строго спросил Каменщик, а затем добавил тише: – Мы тут пытаемся укрыться от монстров. Нельзя кричать и звать на помощь. Зачем ты туда залез?

– Н-ну, я… я н-не… н-не…

– Пастух, ты не сам это сделал? Смущённый мальчик понуро кивнул.

– Кто же тогда? Кто? – потребовал ответа Каменщик.

Крафтер подошёл к Каменщику и положил руку ему на плечо, затем повернулся к Пастуху.

– Можешь рассказать нам, что произошло?

Пастух посмотрел на солдат на поляне, затем перевёл взгляд на Игрорыцаря999. Его глаза были ещё красными, на щеках застыли бороздки слёз. Игрорыцарь999 шагнул вперёд, погладил Пастуха по спине и кивнул. Пастух посмотрел на своего кумира, глубоко вздохнул и заговорил.

– Х-хорошо… ну, вы понимаете, несколько солдат сказали, что я м-могу стать одним из н-них… с-солдатом. Но мне надо п-прой-ти испытание. Они сказали, что мне м-можно взять т-только деревянный меч. Я отдал им в-весь свой инвентарь и взял м-меч, но п-по-том они поставили вокруг меня эти б-блоки.

Рассказывая, Пастух смотрел на спокойно пасущуюся поблизости корову.

– Кто это сделал? – рявкнул Каменщик.

– Это м-моя вина, – ответил мальчик. – П-папа был п-прав. Я сам в-виноват.

– Что он несёт? – спросил один из солдат.

Швея зарычала не хуже волка, повернулась и гневно уставилась на солдат.

Кто-то рассмеялся.

– У нас нет времени на это, – прозвучал голос за спиной Игрорыцаря999.

Он посмотрел через плечо и увидел Древобрена, нетерпеливо осматривающегося вокруг.

– Это м-моя вина, надо было м-мне оставаться с животными. П-папа был прав, – заикался Пастух. Он подошёл к вожаку стаи и обнял его, затем встал на колени и потрепал большого зверя по голове. – Моё м-ме-сто здесь. Я с-сам виноват, что отличаюсь от д-других.

– НЕТ! – крикнула Швея. – Мы все отличаемся друг от друга. Это и делает сообщество особенным. У каждого из нас есть свой дар, который полезен всем. Мой – стрельба из лука. У Каменщика дар предводителя. У тебя… э-э-э…

– Она хочет сказать, – прервал девочку Крафтер, – что мы все особенные и все отличаемся друг от друга. И это нормально. Так и должно быть. А те, кто сыграл с тобой эту ужасную шутку, должны понимать, что их поведение вредит всей нашей общине. Если мы помогаем друг другу и принимаем друг друга, мы способны вместе творить великие дела. Но если, – он повысил голос и гневно огляделся, – вы продолжите в том же духе, люди от вас отвернутся и никто не доверится.

Кто-то рассмеялся.

Игрорыцарь999 обернулся на звук и увидел Дровосека, который с самодовольной улыбкой смотрел на Пастуха. Игрок-который-не-игрок инстинктивно сделал шаг назад, отходя от хулигана. Ему захотелось исчезнуть, как тогда, в школе. Но через секунду рядом с ним появилась Швея с луком в руке. Он видел, с какой злостью она смотрела на Дровосека. Её гнев и отвага заставляли чувствовать себя трусом.

«Как же выходит, что я боюсь этих хулиганов, хотя они мне даже не угрожают. А Швея не боится никого и ничего – как Охотница», – подумал он.

Мальчику хотелось обладать хотя бы частицей её смелости. Но вдруг на секунду ему стало всё понятно.

– Пастух, ты должен быть собой и перестать быть кем-то ещё, – мягко сказал Игрорыцарь999 мальчику и положил руку ему на плечо. – Не пытайся измениться, чтобы угодить этим дуракам. Они слишком близоруки, чтобы ценить тебя таким, какой ты есть. Верь в себя и пойми, что ты лучший Пастух на свете. Не унижайся ни перед кем!

Пастух кивнул.

– Разберёмся с этой проблемой в другой раз, – громогласно заявил Каменщик, обводя всех собравшихся грозным взглядом. – А теперь нам пора отправляться к Мосту в Никуда. Собирайте вещи – мы выступаем.

Солдаты бросились в лагерь. Шутки и издёвки были забыты.

Игрорыцарь999 потрепал Пастуха по волосам.