Скифы: исчезнувшие владыки степей

Геродот сосредоточил своё внимание на экзотических, в основном религиозных обычаях скифов, наиболее интересных для читающих эллинов. Сведений собственно о жизни и быте у него гораздо меньше, и археологические данные мы чаще всего можем толковать и дополнять только отрывочными сведениями других авторов. Наиболее ценен из них в этом смысле младший современник Геродота, основоположник медицинской науки Гиппократ — или его ученик, писавший «О воздухе, воде и местностях». Автора этого сочинения занимали образ жизни, внешний вид, питание, болезни скифов и их причины — то, что в основном прошло мимо Геродота.

Именно здесь мы находим наиболее ёмкое, ставшее хрестоматийным описание всего образа жизни скифских кочевников: «Так называемая Скифская пустыня представляет собой равнину, изобилующую травою, но лишённую деревьев и умеренно орошённую: по ней текут большие реки, которые отводят воду с степей. Здесь-то и живут скифы; называются они кочевниками потому, что нет у них домов, а живут они в кибитках, из которых наименьшие бывают четырёхколёсные, а другие — шестиколёсные; они кругом закрыты войлоками и устроены подобно домам, одни с двумя, другие с трёмя (отделениями); они непроницаемы ни для воды, ни для света, ни для ветров. В эти повозки запрягают по две и по три пары безрогих волов: рога у них не растут от холода. В таких кибитках помещаются женщины, а мужчины ездят верхом на лошадях: за ними следуют их стада овец, и коров, и лошадей. На одном месте они остаются столько времени, пока хватает травы для стад, а когда её нет, переходят в другую местность».

Итак, жили и передвигались с места на место скифы в плетеных кибитках, установленных на больших четырех- или шестиколесных возах. По мнению греков, дома у скифов ценились меньше, чем одежда. Геродот полагал, что это «самое значительное из человеческих дел» у скифов «устроено самым мудрым образом сравнительно со всем, что нам известно». Скифские кибитки, разумеется, до нас не дошли, но мы можем судить о возах благодаря находкам их в захоронениях. Эти погребальные повозки, действительно, были четырёх-, а очень редко шестиколёсными. Колёса делались в основном из дерева, но иногда с железными деталями — шинами и т. д. Железо использовалось в таких случаях и для изготовления самой телеги. Погребальные повозки, а возможно, и прижизненные «дома» знати украшались изделиями из драгоценного металла. В возы запрягали волов или коней. Для этого использовали оглоблю-дышло и ярмо.

Население причерноморской Степи, сравнительно немногочисленное и свободно перемещавшееся по ней в VII–VI вв. до н. э., постепенно росло. Более стабильным было население Крыма, уже к началу VI в. составившее особую группу. Скифы в это время смещаются под давлением греков с северо-востока к центру полуострова. К концу VI в., отчасти в связи с ростом населения, определились границы кочевий и «округов» Скифии, выработались постоянные маршруты. Благодаря появлению групп курганов и целых курганных «кладбищ»-могильников мы можем заключить, что семьи и кланы теперь передвигались в пределах небольшой территории.

Основная масса скифов кочевала вдоль Нижнего Днепра и в степном Крыму, хотя их владения в целом простирались от Дона до Дуная. В Крыму скифы на рубеже VI/V вв. до н. э. заняли почти всю степь, включая дотоле не охваченную их кочевьями северо-западную часть полуострова. На зиму часть скифов уходила, когда то было возможно, через Боспор на Северный Кавказ. Здесь имелись и постоянные кочевья представителей воинской знати, собиравшей дань с местных племён.

Скотоводство, все условия для которого предоставляли богатые травой и пресной водой европейские степи, было основой жизни для подавляющего большинства скифов. Как и у многих других народов, скот был для скифов главным показателем личного и семейного богатства, мерилом стоимости. Гиппократ, как мы видели, называет три основные разновидности скифского скота: крупный рогатый, лошади, овцы. Это вполне подтверждает и археология, добавляющая к списку ещё и коз. Первоначально большую часть стад составляли лошади и овцы, однако к IV в. до н. э. резко увеличивается численность крупного рогатого скота. Это было связано с тем, что в VI–V вв. до н. э. скифы переходят к более стабильному образу жизни, когда территория кочевания ограничивалась у каждого клана небольшим «округом». Вскоре крупный рогатый скот стал составлять подавляющее большинство.