Скиталец

— Трое, — заметил Шико, но она отмахнулась и сказала:

— Ты не в счёт.

— Айминь, ты понимаешь, что ранена и не сможешь сражаться?

— Но ведь ты здоров!

— Мы вернулись к тому, откуда начали, я не собираюсь убивать грифона. Я сюда пришёл только по просьбе Фуджини, чтобы спасти тебя из его когтей. Твоя шкурка почти не пострадала, так что я выполнил поставленную задачу. Ты действительно хочешь погибнуть? Какая в этом необходимость?

— Мне всё равно, — сжав губы в тонкую линию, заявила она. — Если я не подниму ступень и не стану «целостной», мне не жить.

— Что за бред? Сколько женщин с гораздо более низким рангом до сих пор живут и в ус не дуют, — воскликнул Жора и Айминь пояснила:

— Я третий старейшина в Храме садов небесного дворца. Глава поставил условие, если к празднику сошествия богов я не достигну седьмого ранга, он разобьёт мои духовные каналы и отправит ублажать небесных гостей.

— Ты что, головой ударилась?

— Я должна стать сильней! Я никуда не уйду, пока не получу седьмой ранг.

— А почему бы не попробовать способ дяди? — Шико хитро улыбнулся, но осознав, что никто ничего не понял, снизошёл до объяснения: — Сначала забеременеть и поднять очередную ступень, а потом выпить специальное зелье.

— Думай что говоришь! Я дева! Я не позволю прикасаться к себе какому-то грязному дикарю! — Айминь вскочила на ноги и у неё закружилась голова.

— Познавательно, — усмехнулся Жора. — Сначала я «Повелитель огня», а теперь «грязный дикарь». Пошли отсюда, мой ученик. Она девушка надменная и сама не знает, чего добивается. Ей хочется сдохнуть в когтях грифона. Не будем мешать совершать самоубийство. Твоей маме я сам всё объясню.

— Простите меня, я не это хотела сказать, — смутившись, произнесла она.

— Неужели? А мне показалось, что ты прекрасно осознавала последствия сказанных слов, — ухмыльнулся Жора. — Ты хочешь погибнуть в бою. Дерзай! Один раз ты упала, так что практика у тебя есть. Ты только посолить и поперчить себя не забудь, чтобы грифон насладился изысканным лакомством.

Девушка всхлипнула и отвернулась. Вскоре её тело сотрясали рыдания и она, присев на землю, закрыла лицо ладонями.

— Уходите! Я сама справлюсь.

— Шико, женские слезы — одно из самых страшных оружий! Настоящий мужчина расшибётся, лишь бы не видеть, как плачет красавица. Как думаешь, мы с тобой мужчины?

— Да, наставник!

— Мой юный друг, мы воины! А настоящему воину всё безразлично, так что можно прекращать театр одного актера, — с усмешкой сказал Жора. — Так, красавица, утри сопли и вставай. Мы идём вниз.

— Я никуда не уйду, — всхлипнула она.

— А я тебя не спрашиваю, — сказал Жора. — Идёшь, как миленькая.

— Ты не можешь мне приказывать!

— Могу. В некоторых народах если ты спас человека, то должен и дальше о нём заботиться, — сообщил рыцарь.

— В княжестве иные традиции, — возразила она.

— Это неважно, главное, я обещал тебя спасти, и если придётся, понесу на плече, как мешок риса, — пригрозил Жора.

— Ты не посмеешь!

— Проверим?

— Ты смерти ищешь? — Айминь медленно встала, и потянулась к пустым ножнам, в которых не оказалась меча. Осознав, что в бою с грифоном она уронила оружие, девушка активировала доспех духа и попыталась сформировать какое-то заклинание, но Жора шагнул вперёд и, нажав пальцами, медленно продавил энергетическую оболочку. Как только его рука обхватила тонкую шею, Айминь округлила от страха глаза, так как видела, что он точно так же победил одного из охотников.

— Спать! — Жора придавил сонную артерию, и девушка потеряла сознание.

— Наставник, тётя Айминь мертва?

— Нет.

— А почему вы не позволили ей закончить технику?

— В смысле? Ты о чём? — Жора с удивлением смотрел на Шико.

— Ну, по традиции один воитель оценивает навыки другого и только после этого показывает собственное мастерство, — пояснил парень.

— Ты хочешь сказать, что я должен ждать, пока она соберётся с силами и ударит, а я приму чары на защиту и, лишь затем стукну в ответ? — Жора с удивлением посмотрел на Шико. — Что за маразм⁈ Охотники били сразу…

— Охотники не имеют чести и за это их презирают, — сообщил парень.

— Забудь глупые традиции, в бою важна каждая секунда, — заявил Жора и добавил: — Если всякий раз отбиваться, можно быстро устать. Гораздо проще бить на опережение. Так ты свалишь гораздо больше врагов.

— Но разве она вам враг?

— Она ощипанная курица, — фыркнул Жора. — Не умея летать, она ринулась на того, кто с самого рождения в небесах. Как можно охотиться на грифона, если не знаешь, как его поймать?

— А вы знаете?

— Видел силки и сети? Используя подобные приспособления, можешь ловить, кого угодно, — изрёк Жора. — Ладно, давай-ка я тебе покажу, как зафиксировать жертву, чтобы она не смогла сбежать.

— Но тётя Айминь духовный мастер, как только она очнётся, сразу разорвёт любые путы, — предупредил Шико.