Скиталец

— А чтобы она не рыпалась, мы сделаем подавляющий магию ошейник. Есть другие бинты? — Жора залез в сумку и, вынув длинный кусок ткани, распорол его на тонкие полоски, затем порезал палец и кровью начертил несколько знаков, поглощающих энергию. Кусочек с печатями он повязал девушке на шею. После этого связал ей руки за спиной от запястий до локтей, а ноги стянул на уровне колен. — И никуда она не денется.

— А если она их порвёт?

— Силёнок не хватит, — усмехнулся Жора. — Для рывка нужен простор, а если ручки сжаты вместе, мало шансов освободиться.

— Наставник, вы так умело её зафиксировали, — удивленно произнёс Шико и уточнил: — Вы часто связываете девушек?

— Девушек пока не приходилось, а вот пленников иногда готовил к допросу, — будничным тоном сообщил Жора.

— Вы их пытали?

— Обычно до этого не доходило, — пояснил рыцарь. — Я начинал описывать, что их ждёт и, чтобы умереть без мучений, они говорили всё, что меня интересовало. Можно сказать, я палач-теоретик.

— А разве великому воителю не позорно заниматься подобным делом?

— Запомни раз и навсегда, на войне все средства хороши, — заявил Жора.

— А как же честь воина?

— О чести можно рассуждать в мирное время, а битва штука жестокая.

— Но…

— Так, хватит болтать, — прервал его Жора. — Сбегай, поищи её меч.

— Где его искать? Повсюду заросли, — возмутился Шико.

— Ладно, посиди с ней, а я пока кружок сделаю, вдруг случится чудо.

— А что мне делать, если она очнётся? — Парень указал на пленницу.

— Ничего.

— А если она прикажет её развязать? Я не могу ослушаться старшую. Она имеет шестой ранг и подруга мамы. В детстве тётя Айминь кормила меня сладостями.

— Ути-пути, маменькин сыночек, тётенька дала ему конфетку, и он растаял. Ладно, избавлю я тебя от соблазнов, — с усмешкой сказал Жора и тряпкой завязал ей рот и глаза. — Всё, теперь она тебя не увидит и ничего не скажет.

Жора пытался вспомнить, когда Айминь начала падать, держала ли в руках клинок или она уронила его раньше? Определив траекторию полёта, он отправился вглубь рощи и пока бродил в зарослях, услышал крик Шико:

— Наставник!

Бросив безуспешные поиски, он побежал обратно к месту падения и увидел взлетающего с земли грифона. В когтях он держал связанную девушку, а с его клюва капала свежая кровь. Так же Жора заметил торчащий в грудине наконечник глефы, который мешал полульву полуорлу полноценно махать крыльями, поэтому полёт давался ему с трудом.

Когда-то давно маг Костонтис — предыдущий владелец тела, которым сейчас управлял Жора, занимался тем, что на скорость сбивал огненными стрелами пролетающих чаек. Жора подобными глупостями не занимался, но навыки стрельбы по небесным целям у него остались. Сформировав заклинание копья, он метнул его в крыло грифона, и когда поджаренный зверь спикировал на несколько бамбуковых стволов, с диким рёвом бросился на него с мечом.

— Ах ты тварь! Сдохни, птенец переросток!

Клинок пробил шею, затем остриё вновь продырявило прочную шкуру, после рыцарь подпрыгнул, в надежде достать до головы, но грифон отклонился. Волна бешенства затопила сознание Жоры, и он рубил без остановок, а полулев полуорел никак не желал подыхать. Вскоре, измазанный с ног до головы чужой кровью, рыцарь остановился и, подойдя к связанной девушке, рассёк путы. После он подтащил Айминь к умирающему зверю и, вложив ей в руки рукоять меча, направил остриё на глаз грифона. Тело выгнулось и испустило последний вздох, а окровавленная девушка застонала и замычала:

— М-м-м!

Жора только сейчас понял, что у неё до сих пор завязаны рот и глаза. Он осмотрел её раны, оставленные когтями, и пришёл к выводу, что исцеляющий амулет действительно может пригодиться. Жора залечил пробитые мышцы и кожу, и лишь после этого снял с её глаз повязку.

— Знаешь как поглощать сущность духовного зверя?

— Да, но я не чувствую силу, — с паникой в голосе воскликнула она.

Жора срезал с её шеи полоску ткани с нарисованными печатями и сказал:

— Действуй, а я пока проверю, как там Шико.

— Но поглотить силу зверя может лишь тот, кто его убил, — прошептала Айминь, разглядывая кровавое месиво, оставшееся от грифона.

— Ты нанесла финальный удар, так что не стесняйся, — мрачно сказал Жора, указывая на мёртвую тушу. — С этого дня можешь называть себя убийцей грифонов. Заслужила!

— Но я…

— Не буду тебя отвлекать, — прервал её рыцарь. — Надо проверить, что там с Шико, а после я вернусь и постерегу тебя, чтобы никто тобой не закусил, пока ты медитируешь.

Жора дошёл до места столкновения ученика с крылатым зверем и обнаружил, что Шико сидит на земле и зажимает рану на левой ключице.

— Наставник, простите меня, я не уследил и духовный зверь похитил тётю Айминь. Я попытался её защитить и пронзил его глефой, но он клюнул меня в шею. Я с трудом уклонился, но всё равно потерял много крови и ослабел. Накажите меня, я виноват.

— Избавляйся от этой дурацкой привычки просить тебя наказать, — буркнул Жора. — Ты же не мазохист какой-то, а настоящий мужчина. Воин! Вон даже пустил грифону кровь. Если бы ты его не ранил, я бы не смог догнать.