Скользящая сквозь время

По дороге я снова, в который раз прокручивая в голове наше сражение с Гэттором, пыталась понять, что же нас спасло. Откуда взялся этот странный звук, которого не вынес даже дракон? Может, это флограссы постарались? Но кто из них может так гудеть? Вот мягкий коврик из травы мне под спину положить, чтобы я не ушиблась при падении, они сумели. И камней для Гэттора на дорожку насыпать — тоже. А инфразвуком драконов пугать… Сомневаюсь я, что они на это способны.

Откуда пришла эта неожиданная помощь?

Так ничего и не придумав, я неожиданно уткнулась носом в спину внезапно остановившегося мужчины.

— Ой! Ты чего?

— Мы почти пришли, — обернулся он. — Вот пещера.

Я выглянула из-за его спины и удивлённо присвистнула:

— И как мы туда заберёмся?

Лес кончился. Перед нами была каменистая пустошь, полого поднимающаяся кверху и примерно через полкилометра упирающаяся в вертикальную стену светло-серой скалы. А в скале, метрах в двадцати над землёй, зияло тёмное овальное отверстие — вход в пещеру.

— Я не дракон, летать не умею, — грустно констатировала я, разглядывая отвесный подъём.

— Зато вы умеете ходить Личным Путём, — ответил Вождь. — Сейчас им туда и пройдёте. Только сначала я заберусь, пещеру проверю. Вдруг там уже кто-то есть.

— Кто, например? — поинтересовалась я.

— Например, какой-нибудь горный хищник. Их здесь много.

— А если там Гэттор окажется? С ним ты не справишься.

Шаттин молча пожал плечами и, скинув сумку, начал в ней рыться. А я продолжила расспросы:

— Как ты собираешься туда залезть? Скала ведь отвесная.

Шаттин выпрямился, держа в руках большой металлический крюк с привязанной к нему верёвкой.

— Мы туда уже не один раз поднимались. Не беспокойтесь за меня.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласилась я, решив, что пойду в пещеру сразу, как только Шаттин поднимется, чтобы оказаться там одновременно с ним. Мало ли на что он там нарваться может. Вдруг, действительно, нас там уже Гэттор с драконом поджидает?

Мы дошли до скалы, и я задрала голову, чтобы увидеть вход. Ох, и высота! Как только парень туда забираться собирается? И услышала:

— Отойдите немного в сторону, Светлейшая, чтобы я вас не задел.

Я отступила на несколько шагов, а Шаттин раскрутил верёвку и сильным взмахом забросил крюк высоко наверх. До пещеры крюк, правда, не долетел, зацепился за какой-то уступ. Шаттин подёргал верёвку, проверяя, хорошо ли она держится, и быстро полез вверх. Добравшись до крюка, встал на уступ, и дальше полез уже по скале, ловко цепляясь за шероховатости стены.

Я смотрела на этот альпинистский аттракцион, открыв рот. Это какой силой и ловкостью надо обладать, чтобы перебраться с одного камня на другой, вися на пальцах на узеньком карнизе на высоте двадцати метров без всякой опоры под ногами?! Я так засмотрелась, что пропустила момент, когда Шаттин сделал последний рывок, подтянулся на руках и, вскочив, скрылся в пещере. И только когда он исчез, я вдруг вспомнила, что собиралась оказаться в пещере одновременно с ним.

— Вот раззява! — выругала я себя и, схватив сумки, шагнула Личным Путём на небольшую площадку перед входом. Шаттина не было видно. Я осторожно вошла в пещеру и замерла на пороге, привыкая к сумраку.

— Зачем вы вошли? Я вас ещё не звал, — укоризненно сказал появившийся из глубины пещеры Вождь. — А если бы здесь кто-то был?

— Действительно, было бы очень неприятно, — раздался за моей спиной насмешливый голос. Шаттин выхватил кинжал и кинулся ко мне, а я рванулась в сторону, отбросила сумки, освобождая руки, и резко повернулась. У входа в пещеру стоял Гэттор.

«Да что ж это такое! — в отчаянии подумала я. — Когда он, наконец, успокоится?»

— Мальчик, — тоном доброго дядюшки обратился колдун к Вождю. — Не путайся под ногами, не мешай нам разговаривать.

Шаттин хотел что-то ответить, но Гэттор, досадливо поморщившись, лёгким движением кисти отбросил его в сторону и наложил заклятие недвижимости. Я не возражала: чем меньше телодвижений будет парень делать, тем целее останется. Что бы он ни думал, а разборки с магом — не его дело.

Я стояла у шершавой стены, настороженно наблюдая за колдуном и лихорадочно соображая, чем можно сражаться в таком тесном пространстве, чтобы и Гэттора из пещеры выкинуть, и самим не остаться под её развалинами. А Гэттор, видя, что его потенциальной жертве деваться некуда, перекатывал из руки в руку огненный шар, глядя на меня с откровенной усмешкой.

— Ну что, Селена, поговорим? Или сразу воевать начнём?

— Давай поговорим, — обрадовано кивнула я. Разговор был мне на руку. Пока лясы точит, может, мне удастся что-нибудь придумать. — Куда ты дракона дел?

— Дракон немного не в форме, — поморщился колдун. — Спутники твои его в нескольких местах продырявили. Да ничего, на драконах всё быстро заживает. Завтра как новенький будет. Ответь лучше: почему тебе так везёт? Колдунья ты слабая, а и в Дарстене от меня ушла, и сейчас всё время выкручиваешься.

Я хотела обидеться на несправедливые слова по поводу моей слабости, но тут другая мысль пришла мне в голову, и я ответила: