Скользящая сквозь время

— Не надо, не трогайте его. Это — не смерч.

— А что? — удивилась я, но руки опустила.

— Флограссы.

Я не успела ничего сказать. Смерч остановился в нескольких метрах от нас и сбросил ветки, сложив их сразу в некое подобие помоста, по центру которого было небольшое углубление размером с тело человека.

— Скорбим с вами, — пронёсся вздох над холмом, трава, кусты и деревья на миг склонились к земле, а смерч распался и обычным ветерком пронёсся над нами, охладив наши лица.

— Спасибо, — прошептала я, а Шаттин поднял тело друга, прямо в одеяле положил его в углубление и встал рядом со мной, не сводя глаз с помоста.

— Поджигайте, Светлейшая.

— Прощай, Фаррит! — я пустила россыпь искр, поджигая ветки, и костёр вспыхнул ярким пламенем, поднявшись чуть не до небес, скрывая в огне смелого воина и хорошего друга.

Я стояла, слушая треск сгорающих сучьев, глядя на всполохи огня. На душе было тяжело и мрачно. Было жаль погибшего совсем молодым воина, а ещё больше — оставшегося в живых Шаттина, который теперь до конца дней своих будет винить себя в том, что не смог спасти, заслонить собой, своего лучшего друга.

Я искоса бросила взгляд на Вождя. Опустившись на колени, он не спускал глаз с костра, а губы его шевелились, словно Шаттин разговаривал с уходящим товарищем. Впрочем, наверное, так и было.

Когда костёр прогорел, я спросила, тронув его за плечо:

— Теперь надо собрать золу?

Но тот только покачал головой:

— Нет. Сейчас всё произойдёт само.

И не успел он договорить, как над кострищем поднялся ветер. Он подхватил золу и понёс её, рассыпая над лугом. И через пару минут от костра осталось только тёмное пятно на земле, быстро затягивающееся молодой травой.

Шаттин проводил взглядом ветер, уносящий с собой останки Фаррита, и повернулся ко мне:

— Вам надо поесть, Светлейшая, и пора идти. Мы и так потеряли много времени.

— Что ты говоришь, Шаттин! — вспыхнула я. — При чём здесь время?! Мы прощались с твоим другом. Разве можно называть это время потерянным?

Шаттин прикусил губу, потом устало повторил:

— Вам надо поесть…

— Я не хочу, Шаттин. Пойдём лучше отсюда, — так же устало отказалась я. — Поедим позже, в лесу.

— Хорошо, — согласился Вождь и, вскинув на плечо обе сумки, пошёл вперёд.

— Шаттин, — вскинулась я. — Давай одну сумку я понесу.

Но он даже не повернулся в мою сторону, и мне пришлось догонять его.

В полном молчании мы прошли пару холмов и, наконец, Шаттин остановился возле небольшого родника, бьющего из-под земли возле высокого дерева. Скинул на землю сумки, расстелил оставшееся одеяло:

— Отдохните, Светлейшая. Сейчас пообедаем, а потом пойдём уже без привалов до самой пещеры. Надо успеть добраться туда до темноты.

Я с облегчением опустилась на одеяло. Честно говоря, я очень устала. И не столько от боя или длительной ходьбы, сколько от ощущения собственной вины в гибели воина. Это была не его война, он был обычным человеком, а оказался втянутым в противостояние магов и поплатился за это жизнью. И это было настолько неправильно, что хотелось кричать, на глаза наворачивались слёзы, а пальцы сами собой сжимались в кулаки…

Шаттин раскрыл сумку, вытащил хлеб и варёное мясо, молча протянул мне. Я нехотя начала жевать. Есть не хотелось, но я понимала, что надо подкрепиться и через силу запихивала в себя бутерброд, не чувствуя вкуса. Едва я доела и напилась воды из родника, как Шаттин встал:

— Пойдёмте, Светлейшая.

И, подхватив сумки, зашагал вперёд.

— Шаттин!

Я догнала его и пошла рядом.

— Шаттин… если сможешь… Прости меня.

— Что? — Шаттин остановился и с удивлением посмотрел на меня. — За что?

— За смерть Фаррита. Это не ваша война. Мне надо было идти одной.

— Чтобы дракон сжёг вас? Вы бы не смогли отбиться сразу от двух нападающих. И не надо жалеть Фаррита. Мы — воины, мы готовы к смерти. Да, у нас нет войн между племенами. Но есть дикие звери, есть злые Духи, есть колдуны, насылающие на селения всякую нежить, есть ненормальные, наевшиеся диких ягод фальдии и под их воздействием готовые убивать всех, кто под руку попался. Фаррит сам вызвался пойти со мной. Он знал, на что идёт. И война эта — наша общая. Великий Шаман рассказал нам, что будет, если Жезл попадёт в руки Гэттора. Мы не можем этого допустить. И вашей вины тут нет. Война без жертв не бывает.

Шаттин помолчал немного, глядя в землю перед собой, потом тихо продолжил:

— Единственное, о чём я жалею, что дракон не с меня начал. Возможно, мне удалось бы увернуться.

— А если бы ты погиб? Ведь ты — Вождь. На кого ты оставил племя?

— У меня есть младший брат. Если со мной что-нибудь случится, Вождём станет он.

— Понятно, — пробормотала я. Легче мне после этого разговора не стало, но какая-то ясность появилась. — Пойдём дальше?

— Пойдём, — согласился Шаттин и снова зашагал по тропинке впереди меня.