Скопление неприятностей

– В таком случае поделим груз между вами, – ответил директор-наблюдатель условленной фразой, означающей, что через четверть часа начнется бой. После чего отключил микрофон и посмотрел на Орнеллу. – Все идет по плану.

Григ коротко кивнула и чуть отступила в сторону, пропуская в радиорубку Габурчика.

– Как наши дела? – осведомился Абедалоф.

– Движемся согласно расчетам, – ответил капитан, – но…

– Что «но»? – насторожился Арбедалочик, прекрасно знающий, что за подобными «но» обычно следуют неприятные вести. Однако на этот раз они оказались не столь неприятными, сколь странными. Во всяком случае, на первый взгляд.

– Наблюдатели засекли черно-оранжевый самолет терданской конструкции, – доложил капитан «Медузы».

– Чей?

– Без опознавательных знаков.

– Он летел в Лабораторию?

– В горы.

– Заметил нас?

– Нет… Во всяком случае, курс не менял.

– Курс не менял… – повторил Абедалоф, глядя на Орнеллу. – Григ?

– Во время разведки я не видела в долине аэродромов, но там много пригодных для посадки полей, – тут же отозвалась девушка. – В Лаборатории есть два самолета, но они серебристые.

– Он летел не из Лаборатории и не в Лабораторию, – тихо произнес Арбедалочик и резко посмотрел на капитана: – Когда?

Габурчик почувствовал, как по его спине побежала струйка холодного пота:

– Примерно тридцать минут назад.

Он ждал взрыва, однако его не последовало. Абедалоф медленно поднялся, навис над капитаном и очень тихо спросил:

– Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Наблюдатель… не понял… решил, что из Лаборатории…

– Думаете, это важно? – спросила Григ. Не потому, что ей было интересно, а чтобы спасти дуракакапитана от неминуемой расправы.

– Важно! – рявкнул Арбедалочик так яростно, что несчастный Габурчик зажмурился от страха. – Черно-оранжевый самолет терданской конструкции… Важно! Чтоб вы все больше не вышли из Пустоты! Важно! Потому что я точно знаю, кому он принадлежит!

///

– Один солдат, – поморщился Помпилио, направляясь к вилле. – Один-единственный солдат! И эти люди ожидают нападения галанитов!

– Два солдата, – поправила мужа Кира. – Второй побежал докладывать о нашем появлении.

И никто не остался охранять оставшийся на поле самолет.

– Не докладывать, а будить, – поправил жену Помпилио.

– Не разговаривать, – буркнул тердан.

– Предполагается, что о вилле никому не известно, – сказала рыжая. – Вот они и расслабились.

– Я сказал: молчать!

Возможно, ограничься солдат только грубым окриком, дер Даген Тур сдержался, но для усиления эффекта тердан попытался толкнуть Киру, и все закончилось предсказуемо: Помпилио перехватил его руку, резко вывернул, заставив согнуться, и ударил солдата ногой в голову, отправив в глубокий нокаут. И продолжил путь к вилле.

Не обращая никакого внимания на распластавшееся позади тело.

– Винтовку возьмешь? – равнодушно осведомилась рыжая.

– Он очнется минут через десять, не раньше, а те, кто нас встретит, увидев у меня его оружие, могут неправильно истолковать происходящее, – дер Даген Тур выдержал короткую паузу. – К тому же его винтовка – барахло.

И через несколько секунд Кира поняла, что Помпилио в очередной раз оказался прав. Выскочившие навстречу терданы сначала насторожились, не увидев охранника, но тут же расслабились, заметив, что гости не вооружены.

– Где наш человек? – грубовато осведомился офицер, преграждая адигену дорогу.

Однако в следующее мгновение мужчина в штатском властно отодвинул военного в сторону и прищурился:

– Вы действительно Помпилио дер Даген Тур?

Помпилио поднял брови.

– Меня зовут Аристотель Грау, маршал Сената, – мужчина явно только что проснулся, но тем не менее успел привести себя в порядок и выглядел намного лучше заспанных военных. Правда, рубашка оказалась заправлена неаккуратно. – Так вы действительно Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур?

– Это краткое имя, но сойдет и так, – Помпилио взял рыжую за руку. – Моя супруга Кира.

– Синьора.

– Адира, – улыбнулась рыжая, давая понять, что этикет необходимо соблюдать, несмотря на походные условия.

– Конечно, – мужчина улыбнулся в ответ. Правда, чуточку рассеянно. – Счастлив познакомиться, адира.

И только после этого Кира протянула ему руку для поцелуя.

Выпрямившись, Аристотель светским тоном осведомился:

– Путешествуете?

– Терпеть не могу сидеть на месте, – подтвердил Помпилио.

– Что привело вас на Круну?

– Заложенная в детстве тяга к научным изысканиям.

Это был не намек, а четкий и прямой ответ, заставивший Грау сбиться. Маршал помолчал, после чего медленно произнес:

– Вы очень смелый человек, а…

– Мессер, – поправила тердана Кира.

– Ах да… – Замечание рыжей заставило Грау стряхнуть с себя растерянность и расправить плечи. Он, наконец, освоился и решил, как поведет дальнейший разговор. – Вы очень смелый человек, мессер…

– Какой я – не важно, – перебил его Помпилио. – Важно то, что я уважаю хозяев этого дома, а те, кто идет за мной, – нет. Нам нужно поговорить, Аристотель, и для разговора у нас очень мало времени.

И его напористый тон вновь заставил маршала сбиться.

– Я не понимаю… Кто идет за вами?

– У нас мало времени, – повторил Помпилио.

И Грау решился: