Скорбные элегии. Письма с понта

Чуть дошло до меня о кончине Цельса посланье,Тотчас же стало оно влажным от пеней моих.Страшно такое сказать, невозможным такое казалось:Строки письма твоего я против воли читал.5 Не было горше вестей, что ушам доводилось услышатьВ долгом изгнанье моем — и да не будет вовек!Образ его предо мной — живой, как если бы смертиНе было: тем, кто почил, жизнь продлевает любовь.В памяти часто встает, как шутить он умел и смеяться,10 Часто встает, как в делах важных шутить не любил.Но неотступней других предстают предо мною мгновенья —

Много б я дал, чтоб на них жизнь моя оборвалась! —Те мгновенья, когда на дом мой обрушилась буряИ на голову мне рухнул поверженный кров.15 Он оставался со мной, когда я был многими брошен,Максим, он прочь не ушел в свите Фортуны слепой.В горестный час он рыдал — я помню все — не иначе,Как если б в скорбном огне прах его брата пылал,И, обнимая меня, утешал осужденного долго,20 Горькие слезы свои, плача, с моими мешал.О, сколько раз он, как страж ненавистный мучительной жизни,Сдерживал руки мои, муку им не дал прервать,

О, сколько раз говорил: «Божества умеряема ярость,Надо надежд не терять, верить в прощенье — и жить!»25 Но только чаще всего повторял он: «Подумай, какуюСлужбу сослужит тебе Максим в несчастье твоем.Максим старанье приложит, любою ценою добьется,Чтобы властителя гнев не бесконечно был тверд;Силу свою укрепит, опираясь на брата, и средство30 Будет любое пытать, участь смягчая твою».Эти слова во мне отвращение к жизни гасили —Максим, черед за тобой, чтоб им пустыми не быть.Клятвы хотел он принесть, что меня навестит на чужбине,

Если ему разрешишь ты этот путь совершить,35 Ибо он чтил твой дом с неменьшим усердьем и рвеньем,Чем почитаешь ты сам правящих миром богов.Верь мне: хоть многих друзей ты достоин иметь от рожденья,Не был он сколько-нибудь хуже любого из них,Если только не власть, не богатство, не предков заслуги,40 А благородство и ум лучшими делают нас.Значит, по праву ему мои причитаются слезы —Цельсу, который их лил перед изгнаньем моим,Значит, по праву стихи о его достоинствах редких,Чтобы в грядущих веках, Цельс, твоя слава жила.

45 Вот что могу я послать тебе из равнин этих дальних,Это ведь все, что своим здесь я могу называть.Мне в похоронной толпе не идти, не умащивать тело,От погребальных пламён даль отделяет меня.Тот, кто рядом с тобой, кого почитал ты как бога, —50 Максим исполнил все, что причиталось тебе.Мертвого он проводил, и обряд погребенья с почетом,Скорбный, свершил, и твое тело бальзамом натер,С мазями, плача, смешал обильные слезы печали,И родною землей, плача, засыпал твой прах.55 Тот, кто умершим друзьям усердно и ревностно служит,Может считать и меня другом умершим своим.